獸園鎮西南方，數十公里外。
此處的景象與節日的歡騰形成地獄與天堂般的對比。
一片死寂的荒涼山包，像大地上一塊不願癒合的、醜陋的疥瘡，突兀地矗立在貧瘠的土地上。山的南面，背陰處，一個巨大的、邊緣呈不規則鋸齒狀、內壁覆蓋著溼滑粘稠、反射著幽暗光線的粘液的洞穴入口，赫然在目。它看起來就如同某種史前巨蟲張開的、等待著吞噬生命的猙獰口器，無時無刻不散發著令人脊背發涼的不祥氣息。
深入洞穴，外部世界的光線被徹底吞噬，只剩下近乎絕對的黑暗。空氣潮溼冰冷得能擰出水來，沉重地壓迫著肺部，瀰漫著濃重的、如同墳墓般的腐敗泥土味，混合著某種膩到令人作嘔的腥氣，以及……那種彷彿來自節肢動物體表、粘液特有的、滑膩而陰冷的氣味。腳下是由各種生物分泌出的粘液、被碾碎的爬蟲體液和早已無法辨認原本形態的、被碾成泥狀的不知名血肉混合而成的、深一腳淺一腳的粘稠渣土，每一步都伴隨著令人牙酸的“噗呲”聲。
洞穴最深處，空間豁然開闊，形成一個巨大的地下空腔。一座難以用言語形容其褻瀆與怪異的祭壇，矗立在空腔的中央。它是由無數巨大、扭曲、顏色斑斕到令人不適、形態各異的異形蟲殼堆疊、粘合而成。其形態徹底違背了一切建築的力學規則與美學常理，整體像一隻扭曲盤旋的黑色羊角殘端，又像某種巨大節肢生物多刺的、殘缺不全的遺骸，被以一種褻瀆神明的方式強行改造、拼接成了崇拜的象徵。祭壇表面覆蓋著一層滑膩的、不斷緩慢分泌著的、反射著洞壁上幽綠磷光的粘液，如同活物在呼吸。在祭壇的核心位置，有一個不斷翻湧著墨綠色、粘稠如同瀝青般液體的深池，池中不斷鼓起渾濁的氣泡，又緩緩破裂，發出“咕嘟……咕嘟……”的、粘膩而沉悶的聲響，彷彿是某個巨大生物消化器官內的蠕動。
一名全身籠罩在厚重、毫無反光的兜帽黑袍中的佝僂身影，如同祭壇本身延伸出的一道凝固的陰影，正以最恭敬、最卑微的姿態，跪伏在粘液池前。他口中持續不斷地念誦著一種非人的語言——音節短促、刺耳，帶著大量令人不適的摩擦音和喉鳴音，基本上完全不屬於人類已知的任何語系，更像是無數蟲豸在黑暗中甲殼摩擦、口器開合所發出的、充滿了墮落與褻瀆意味的低語。
隨著這令人頭皮發麻的褻瀆禱文聲在洞穴中迴盪，粘液池的翻騰驟然加劇！墨綠色的粘稠液體如同被燒開般劇烈地鼓起巨大的、不規則的氣泡，又猛地破裂，濺起令人噁心的、帶有腐蝕性的汁液。片刻之後，一個巨大的、直徑超過兩米的暗紅色肉瘤，緩緩從池中心升了起來！肉瘤表面佈滿了粗大、如同活物般搏動著的紫黑色血管網路，以及無數細小的、如同蛆蟲般緩緩蠕動、探索的肉芽。粘稠的墨綠色液體如同唾液般不斷從它溼滑的表面滑落，滴回池中。
隨著肉瘤表面一陣劇烈的、如同內部有東西在掙扎欲出的波動和扭曲，幾秒鐘後，一個清晰卻令人極度生理不適的輪廓在其上穩定下來——那是一個覆蓋著黑亮幾丁質甲殼、彷彿某種巨型甲蟲的頭顱，其複眼密集如同蜂巢，數以百計的晶狀體閃爍著冰冷無情、充滿計算意味的暗綠色光芒；下方是扭曲開合、層層疊疊佈滿細密鋸齒狀利齒的猙獰口器，開合間隱約能看到深處蠕動的喉管。這顆蟲首，詭異地連線著一個模糊不清、但隱約能看出類人軀幹和手臂輪廓的、由能量與粘液構成的虛影，一股冰冷、古老、充滿非人惡意的精神威壓，如同實質的寒氣，自這詭異的身影上瀰漫開來，籠罩了整個洞穴。
黑衣人這時停止了誦唸，頭顱垂得更低，幾乎觸碰到地面粘稠的渣土，姿態無比恭敬，用沙啞的聲音稟告：“祭司大人，亞瑟·芬特請求授權，開始進行下一步計劃。”
“亞瑟·芬特？呵呵！”蟲首人身的怪物發出一串刺耳的、如同生鏽的金屬片在互相刮擦般的嗤笑聲，在空曠的洞穴中激起令人牙酸的迴音，“哼！他那副半死不活、零件亂響的破爛德性，不好好找個陰溝趴著舔舐傷口，還想再搞什麼么蛾子？”密集的複眼中幽光閃爍，充滿了毫不掩飾的輕蔑與厭惡，彷彿在談論一堆無用的垃圾。
“他已得到‘構件蜂’的協助，正在重塑肉身。”黑衣人聲音毫無波瀾地補充，如同在陳述一個與己無關的事實，“並且，他動用了緊急許可權，索取了‘那個計劃’所需的全部核心道具和資源儲備。”
“哼！”蟲首人身的嗤笑瞬間轉為冰冷的怒意，聲音陡然拔高，帶著強烈的斥責與遷怒，“是他自己愚蠢！錯估了菲斯塔學院的底線和那些老傢伙深藏的上限！把事情搞砸得一塌糊塗！不僅自己差點被那些學院的‘園丁’拆成一堆破爛零件，更連帶著害得我們耗費無數心血準備的‘星之種’都被搞丟了！現在，暴露的風險就懸在我們的頭頂！還有那個菲斯塔……”
它的複眼危險地眯起，幽光急速閃爍，流露出深深的忌憚：“名義上？呵，一個該死的異獸學院！還僅僅只是中級？但你看那些個教授！霍恩海姆、路西梅捷、希爾雷格，還有那個帕凡老東西……看看他們在上次事件中所展現出的力量層級！深不可測！還有他們那幾個棘手得像小怪物一樣的學生！除了皇家學院那個專門培養怪胎的巢穴，其他所謂的高階學院，有哪個能穩穩壓過他們一頭的？！這種情況下，我們除了像最卑微的工蟲一樣蟄伏在陰影裡，等待那該死的、不知何時才會出現的時機，還能做什麼？再貿然行動，就是把我們寶貴的蟲卵和進化力量，送到那些‘園丁’的碾盤之下，自取滅亡！” 語氣中充滿了對芬特無能的極度不滿，以及對菲斯塔學院隱藏實力的深深忌憚與一絲……連它自己都不願承認的畏懼。
黑衣人沉默了幾秒，兜帽下的陰影微微晃動，聲音依舊低沉平穩，如同在陳述一個客觀的可能性：“或許…祭司大人，我們的風格和手段，在菲斯特這塊被淬鍊得過於強橫的硬骨頭上，確實難以直接啃噬。但人類自身……他們內部滋生的矛盾與惡意，那些陰暗的嫉妒、貪婪與仇恨，往往比我們最鋒利的蟲顎更能致命。讓亞瑟·芬特這條心懷怨恨、且對學院知根知底的毒蛇去攪動那潭水，或許…能利用人性的弱點，為我們腐蝕出一條意想不到的裂隙。”
蟲首人身陷入了短暫的沉默。祭壇周圍只剩下粘液池“咕嘟咕嘟”冒泡的粘膩聲響，以及洞壁上磷火苔蘚燃燒時發出的細微噼啪聲。它那無數複眼明滅不定，幽綠的光芒在黑暗中如同鬼火般跳躍、閃爍，顯然在進行著較為複雜的權衡與算計。最終，它發出一陣妥協的、如同漏氣風箱般的嘶嘶聲，帶著濃濃的不情願：“……哼！也罷。既然他執意要當這顆只能被用來投石問路的‘石子’……除了他先前索要的道具和資源，我再額外授權給他一批‘蟲傀’，給他用來的調遣。”
它的聲音陡然變得極其嚴厲，如同冰錐刺骨，帶著不容置疑的最後通牒意味：“記住！轉告那條喪家之犬！他之前搞丟了至關重要的‘星之種’，已經讓至高無上的‘大主祭’震怒！這次若是再搞砸了，哪怕只是引起不必要的注意……不僅是他那苟延殘喘的意識，連他那些殘存的、沾滿機油和失敗者氣味的零件，都休想再踏入聖巢半步！這裡，絕不會有他半分容身之地！明白了嗎？！”
“明白。祭司大人的意志，必將完整無誤地傳達。”黑衣人深深躬身，姿態謙卑到彷彿要融入地面的汙穢之中。轉達任務完成，他也毫不留連，果斷轉身，身影如同融入墨汁般，迅速消失在祭壇後方那條更加濃重、更加深邃的黑暗甬道之中。
離開那令人窒息的祭壇區域，踏入相對乾燥、但依然陰暗的外圍通道。黑衣人前行數步後停下腳步，動作機械而精準地從肩頭的黑袍褶皺裡，取出一隻拳頭大小、通體覆蓋著密密麻麻細小複眼的奇形蒼白蠕蟲。那些複眼如同無數顆微縮的、打磨過的暗色水晶，在通道深處微弱的光線下，反射著冰冷而毫無生命氣息的光澤。他對著蠕蟲，用一種毫無起伏、如同宣讀判決書般的語調發話：“都聽見了？我能為你爭取的，僅止於此。好自為之。”
那蒼白蠕蟲的身體微微蠕動了一下，那數百隻細小的複眼，如同接收到特定訊號的指示燈，瞬間同步閃爍了一下，幽綠的光芒流轉即逝，隨即恢復了死寂的、令人不適的蒼白。
距離這處蟲巢祭壇的十多公里外，一處被茂密且呈現不自然扭曲的變異針葉林嚴密掩蓋的山坳深處。
一個經過巧妙偽裝的天然洞穴入口，被一扇厚重的、覆蓋著厚厚苔蘚與枯萎藤蔓的金屬門從內部封鎖，與周圍環境融為一體，極難被發現。而洞穴內部，光線昏暗到近乎絕對的黑暗，只有幾臺結構複雜、不停運轉的儀器面板上，指示燈如同黑暗中窺視的獸瞳，閃爍著幽綠、暗紅與慘藍的光芒。空氣裡瀰漫著濃重的、刺鼻的消毒水味，混合著鐵鏽般的血腥氣、機油揮發的氣息，以及一種……彷彿血肉與金屬在高溫下被強行融合後產生的、怪異而令人作嘔的焦糊味。
洞穴中央，一張結構複雜到令人眼花繚亂、佈滿粗細不一管線的金屬輔助椅上，亞瑟·芬特以一個極其扭曲、非自然的姿勢深陷其中。他的身體，此刻已是一幅活生生的、展示著痛苦與恐怖的畫卷。
腰部以下被複雜的金屬支架、液壓桿和纏繞的管線包裹，看不真切。裸露的上半身，則是地獄景象的具象化。右側胸膛和手臂尚算相對“完好”，但也佈滿了新舊交錯、如同蜈蚣般猙獰的疤痕，皮膚呈現出一種不健康的、死氣沉沉的青灰色。而左側，從肩胛骨到肋下再到整條手臂，大片區域正處於一種令人毛骨悚然的、正在進行中的“重建”狀態。
粉紅色的、佈滿新生毛細血管網的肌肉組織和半透明的結締組織，相互交織成無數個不斷顫動的肉團，如同噁心的、具有生命的活體菌毯，正發出高頻的、令人頭皮發麻的“嗡嗡”震顫聲。這些肉團瘋狂地自我增殖、蔓延，試圖覆蓋、包裹、接合那些從斷裂處暴露出來的——閃爍著冰冷金屬光澤的精密機械構件、包裹著彩色絕緣材料的人造神經束、以及流淌著幽藍能量液的透明導管！
這絕非自然的癒合過程，而是一場發生在微觀層面的、殘酷無比的戰爭！是活性血肉與冰冷金屬在某種外力的強行干預下，進行的絞殺與融合！
“滋啦……滋滋……”細微但尖銳的電流聲不時爆響，是新接入的人造神經束正在除錯訊號，與尚未完全適應的生物神經產生衝突。
“咯吱……咯吱……”令人牙酸的金屬摩擦聲，是內部的機械構件被新生的肌肉纖維和組織逼迫著，進行微小的角度調整以適應這不自然的結合。
“咕嘟……滋……”黏膩的血肉增殖聲，是新生的血肉組織在特殊能量刺激下野蠻生長，卻又被堅硬的金屬邊緣無情地阻擋、切割、甚至碾碎。
。背椅的冷冰和領了溼浸，下淌斷不頸脖和頰臉邊半的好完且尚他從般溪小同如水汗。潰崩間瞬人的全健智心何任讓以足苦痛種這，梢末經神的存尚一每他著燒灼、削切地止無休無、地斷不續持，刺鋼、刀鋼、針鋼的紅燒萬億同如，痛劇的象想以難
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！頭下一了點，絕決的般誓宣種某著帶、地狠狠、地重重，量力部全的調能所刻此破殘這盡用，影幻的敵仇有所中心他著對，息訊的冷冰那上幕螢著對，空虛著對他。慾滅毀的致極最、粹純最下剩只，盡殆燒焚火之獄地的起燃然驟這被都乎似，緒面負的有所、然漠的有所、木麻的有所。表狠的般鬼惡同如、形變曲扭到獰猙、的聲無個一出扯牽，下一了地制控不、地烈劇上臉的痕疤滿佈他
。睛眼的弄嘲同如，爍閃地聲無中暗幽在燈示指儀有只。沉深加更前之比彿彷，臨降新重寂死，
。造改的人非這著錄記，鳴哀”嗡嗡“的續持而微細、的境止無永彿彷出發，合融、結盤地苦痛、地斷不續持上椅刑酷在屬金與有只
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