“玩玩？”戴麗挑眉，聲音提高了幾分，清亮的聲音確保周圍的人都聽得清清楚楚，“用你們這種一上頭就收不住手、非要爭個鼻青臉腫的方式？”
她頓了頓，目光掃視一圈，從班特茲和拉格夫臉上，移到周圍那些看熱鬧的學員臉上。她的語氣嚴肅起來，帶著一種分析利害關係的冷靜：
“別忘了，我們現在還處在關鍵集訓期。教授們制定的訓練計劃，不論是開練還是休整，每一天都是精心安排的，強度和節奏都有嚴格的計算。學院配給我們的恢復藥劑、營養餐、甚至休息時間，都是算得很精準的，為的是讓我們在極限邊緣成長，又不至於真的傷及根本。”
她轉向兩個當事人：“你們兩個這種純粹蠻力的對撞，萬一誰收不住力，或者運氣不好角度不對，傷到了肌肉、關節甚至骨頭，不是一兩天就能恢復過來的。那種傷勢，至少需要三五天甚至更長的靜養和恢復，期間還不能進行高強度訓練。”
她的話像一盆冷水，澆在兩人發熱的頭腦上，也澆在周圍興奮的氣氛上。起鬨的聲音小了下去，一些學員開始若有所思。
“耽誤了自己的進度是小事，”戴麗繼續說道，聲音平穩卻字字清晰，“但拖累了整個團隊後續的合練任務呢？我們現在不是單打獨鬥，很多訓練專案是分組進行的，需要配合。少一個人，整個小組的節奏都會被打亂。更嚴重的是——”
她停頓了一下，讓接下來的話更有分量：“如果因為這種無謂的私鬥受傷，導致在可能隨時下達的實戰命令面前無法出戰，或者狀態不佳，這個責任，你們誰擔得起？蟲族的威脅可不會等我們養好傷。”
她的話點明瞭要害。這不是簡單的“玩玩”，而是在特殊時期、特殊環境下，可能產生連鎖反應的魯莽行為。
班特茲和拉格夫面面相覷，發熱的頭腦也冷靜了些。他們知道戴麗說得有道理。教授們這幾天反覆強調的就是“保持狀態”、“隨時待命”。如果真的因為私下鬥毆受傷而影響了正事，那後果確實不是他們能承受的。
但就這麼罷手，又覺得面子上過不去。尤其是眾目睽睽之下，氣勢洶洶地挑戰，卻因為戴麗幾句話就慫了，以後還怎麼在大家面前抬頭？
班特茲梗著脖子，試圖找臺階下：“那……那我們這賬就這麼算了？總得有個說法吧？上次他撞贏我，這次我肯定能贏回來！”
拉格夫也附和，聲音裡帶著不甘：“對啊！要打不打的，這口氣不出來憋得難受！戴麗，你是不知道，這股勁憋在心裡，訓練都不暢快！”
周圍有人低聲輕笑，也有人點頭表示理解。年輕人，尤其是這些心高氣傲、實力不俗的年輕人，有時候面子比裡子更重要。
戴麗看著他們倆，看著他們臉上那種混合著理智認同和情緒不服的表情，忽然唇角微揚。那不是一個嘲諷的笑容，而是一抹明媚又帶著幾分狡黠的笑容，彷彿早有準備，就等他們說到這一步。
“誰說要算了？”戴麗的聲音輕快起來，帶著一種引導話題的從容，“我只是說，你們這種私下鬥毆的方式不可取。但有個現成的、更好的地方，既能讓你們光明正大地分個高下，還能讓所有人都有機會展示身手，甚至能贏得難以想象的榮譽和關注——為什麼不去那裡解決呢？”
“什麼地方？”不僅班特茲和拉格夫異口同聲，所有圍觀學員的好奇心都被吊了起來。原本有些冷卻的氣氛再次升溫，無數目光聚焦在戴麗身上。
“聯合競技賽。”戴麗清晰地說道，吐出這五個字時，她的眼睛也亮了起來，彷彿在說一個令人興奮的秘密。
看到眾人臉上疑惑、好奇、期待混雜的表情，她開始詳細解釋，聲音不疾不徐，卻帶著一種煽動性的節奏：
“其實你們中間的一部分人本來也是知道的——就是之前因為蟲族威脅加劇而中斷的‘三省學院交流會’中，最受歡迎的那個環節：‘學生競技賽’。”
她看到一些本院學生和外省交流生露出瞭然的表情，而集訓隊的外省學員們大多還是一臉茫然，便繼續道：
“‘三省學院交流會’原本是菲斯塔系的多所學院之間每隔數年舉行一次的盛會。內容包括教授之間的學術研討、授課實踐演示，也有教師表演賽。但最受大眾歡迎、也最受外界關注的，永遠是學生競技賽——那是所有精英學員同臺競技的舞臺。”
“因為戰爭狀態突然升級，大部分外省的教授已經緊急返回本省主持防務，所以面向教授們的‘授課實踐演示’和‘教師表演賽’無法舉行。交流會的主體部分實際上已經中止了。”
戴麗話鋒一轉：“但是，申請留下來的學生數量卻不算少。他們大多是各學院的精英學員，原本就是來參加競技賽的。現在交流會中止，他們卻不願就這麼回去。而且，學院內部、甚至行省方面，都有很高的呼聲，希望能夠擇期繼續舉辦學員層面的交流比賽。”
她的目光掃過那些外省精英和進修生，又掃過特訓班的學員們：“現在，再加上你們這批外來年輕強者的加入——是的，學院已經將你們視作一股不可忽視的新生力量——情況就更加特殊了。”
“學院方面經過多次評估和討論，認為在當前的形勢下，除去那些可能不太適合所有外來者的理論基礎考核、特定技術體系的操作考核等等專業性太強的專案，純粹的戰鬥競技形式反倒可以在所有年輕人中通用。它不涉及各學院的核心傳承秘密，又能最直觀地展示個人實力、戰鬥智慧和應變能力。”
戴麗微微提高聲音，宣佈般說道：“所以，就在近期，學院已經正式決定，將原本的‘學生競技賽’升級為‘聯合競技賽’！參賽範圍擴大到包括：菲斯塔本院學生、所有外院交流進修生，以及——”
她停頓了一下，目光掃過特訓班的每一張臉：“你們這些——集訓隊中經過高強度特訓的外省年輕人！”
人群中響起一陣壓抑的驚呼和興奮的低語。
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