戴麗在一旁聽著，忍不住撇撇嘴，冷靜地分析道：“那是不是可以理解為，那些開盤的人覺得你打擂臺多多少少有些不靠譜？所以才給你開這麼高的賠率？”
拉格夫頓時瞪大了眼睛，張大了嘴，那表情就像被一道雷劈中似的：“嚇？！”他的笑容僵在臉上，“不、不是吧？不，等等，讓我想想……”他結結巴巴地反駁，“我、我很靠譜的好嗎！我可是種子選手！種子選手！”聲音越來越小，顯然也開始懷疑起自己的判斷來。他轉頭看向蘭德斯，眼神里滿是求助，“蘭德斯，你說，我很靠譜的對不對？”
蘭德斯忍著笑，拍了拍他的肩膀：“當然，你是最靠譜的。”只是那語氣怎麼聽都像是在安慰人。
隨著正賽的臨近，贊助商們的廣告投放也達到了瘋狂的程度。獸園鎮彷彿被淹沒在了一片商業的海洋中——從天空到地面，從鎮內到鎮外，無處不在展示著各種商品的廣告。
鎮子內部，各種創新的廣告形式爭奇鬥豔。晶石投影在主要街道上空展示著動態廣告，有時是一隻巨大的虛擬異獸從投影中躍出，嚇得路人紛紛躲避；有時是某款能量飲料的瓶子憑空出現，瓶口傾斜，彷彿要倒出飲料來。懸浮標語隨著微風輕輕飄動，變換著宣傳內容——這一會兒還是“能量補給，首選雷霆”的能量棒廣告，轉瞬就變成了“輕靈如風，迅捷如電”的訓練鞋促銷。更有甚者，有些商販馴養了數只小型異獸，讓它們揹著微型廣告牌在鎮上忽高忽低地穿梭。其中最受歡迎的要數一群長腿跳兔——這些毛茸茸的小傢伙揹著閃閃發光的廣告屏，靈巧地在人群中蹦進蹦出，吸引了不少孩子追逐嬉戲。
一家知名的能量補劑公司更是別出心裁，僱傭了一支訓練有素的閃光翼獸隊伍。每天傍晚時分，這些翼獸會在天空中排列出產品的標誌性圖案——它們在空中保持特定隊形，翅膀上的閃亮磷粉在夕陽餘暉下反射出絢麗的光芒，組成巨大的惹眼商標。有時它們還會變換隊形，從一種圖案緩緩過渡到另一種，引得無數人仰頭觀看，驚歎連連。
鎮外的景象更加誇張。大型光幕廣告牌沿著通往獸園鎮的大路小路依次排列，宛如一道光之長牆。這些光幕即使在夜晚也將道路照得如同白晝，上面迴圈播放著各種廣告——有時是選手代言的訓練器材，有時是美食商家推出的套餐。全息投影將產品形象投射到數十米高的空中，有些甚至是互動式的，能對一定範圍內路過行人的動作做出反應。比如某家訓練器材公司的廣告，當有人對著投影揮手時，廣告上的模特也會在互動下揮手致意；如果有人做出攻擊姿勢，模特甚至會擺出防禦架勢，活像在與人切磋。
最令人咋舌的是一家外省來的訓練器材公司。他們直接改造了鎮外一處小山坡的形狀——動用大量土屬效能力者，將整個山坡重新塑造成自己品牌的巨大標識。從遠處看，這個標識使用特殊反光材料覆蓋，在陽光下閃閃發光，幾公里外都清晰可見。據說這項工程耗時整整七天，花費的金幣足夠普通人家過上好幾輩子。
“這簡直是把鎮子的可視面積都憑空擴大了一半！”戴麗驚歎道。她站在學院的高塔上，俯瞰著四周的廣告海洋。從她的視角看去，獸園鎮彷彿被各種光怪陸離的廣告包圍——原本寧靜的小鎮，此刻變得如同皇國首都最繁華的商業區一般喧囂。那些閃爍的光影，那些變幻的色彩，在夜幕下交織成一幅光與影的奇異畫卷。
當地居民對這些廣告的反應各不相同。受益商戶自然喜笑顏開——旅店老闆看著天天爆滿的房間笑得合不攏嘴，餐館老闆忙著招聘臨時工應對潮水般的客人，連那些不定期出攤的街頭小販，這幾天的收入都翻了好幾倍。有個賣烤串的小販樂呵呵地說：“以前一天能賣一百串就已經很不錯了，現在？三百串都不夠賣！”
普通居民卻顯然有些困擾。那些時時響起的廣告噪音和刺眼的光汙染，確實影響了日常生活。有位老太太抱怨道：“我在這個鎮子上活了七十多年，從沒見過這麼吵的鎮子。白天吵也就算了，晚上還不停，我連著好幾天沒睡好覺了。”有些老人甚至不得不暫時搬去鎮外親戚家居住，以躲避無休止的喧囂。鎮衛府收到了數十封投訴信，內容驚人的一致——要麼要求限制廣告，要麼請求減免這段時間的稅費作為補償。
大賽組委會不得不出臺一系列廣告投放的規範和管理措施。首先限定了廣告播放時間，禁止在深夜和清晨播放有聲廣告，確保居民的基本休息不受影響。其次規定了最大音量和極限亮度，確保廣告不會過於浮誇而對居民生活造成過大影響。最重要的是劃定了專門的廣告區域——將最花哨的廣告限制在商業區、貴族區和比賽場地周邊，居民區則只能投放靜音的低亮度廣告。
這些措施一定程度上緩解了廣告過度投放帶來的問題，但也引發了贊助商們的些許不滿。有幾家大公司的代表甚至找到組委會，聲稱這些限制“嚴重影響了廣告效果”。組委會不得不派出專門的代表去給他們進行解釋和安撫，曉之以理動之以情，最終才勉強達成了共識。一位組委會工作人員事後感嘆：“安撫這些贊助商，比組織預選賽還累。”
正賽釋出會在菲斯塔學院和鎮衛府之間的一處衛府設施舉行。這座歷來被用於釋出極正式的衛府系任務和頒佈獎項的建築，向來有著“榮耀殿堂”的別稱。它完美融合了學院的學術氣息和衛府的威嚴風格——石質外牆上的浮雕講述著獸園鎮從建立到繁榮的歷史，那些栩栩如生的人物和場景，彷彿在向每一位到訪者訴說著這座小鎮的榮光。
高大的厚重鐵門前，站立著兩排身穿銀色護甲的衛府兵。他們神情肅穆，身姿筆挺，嚴格檢查著每位入場者的身份。只有持有指定邀請函或選手憑證的人才能進入，即便如此，每個人還要經過數道能量檢視門的掃描安檢，確保沒有攜帶任何危險物品進場。有個選手嘀咕道：“這也太嚴了吧？比皇都的皇宮安檢還嚴。”旁邊的衛府兵聽到了，淡淡地回了一句：“正因為重要，所以嚴格。”
會場內，氣氛既莊重又熱烈。所有組委會成員坐在主席臺上，個個神情嚴肅——有的低頭看著手中的檔案，有的小聲交流著什麼，有的則閉目養神，為即將開始的釋出會養精蓄銳。六十四強選手分割槽就坐，有的緊張地搓著手，時不時抬頭看向抽籤裝置；有的則自信地環顧四周，目光中帶著審視，似乎在評估潛在的對手；還有的選手正小聲交談，交換著各自掌握的資訊。
各大媒體記者在指定區域忙碌著。文字記者飛速記錄著現場的每一個細節——哪位選手先入場了，哪位嘉賓與誰交談了，甚至主席臺上每個人的表情變化都被一一記錄下來。攝影記者則調整著晶石相機，準備捕捉最重要的瞬間——有的對準主席臺，有的對準選手區，還有的專門盯著那個神秘的抽籤裝置，生怕錯過它啟動的那一刻。
特邀嘉賓們坐在視野最好的VIP區。這些嘉賓包括了各地貴族、商會代表和受邀而來的往屆類似賽事冠軍——有幾位可是皇國武道界的傳奇人物。他們或交頭接耳低聲交談，或舉目四望觀察著會場，偶爾有人認出某個熟面孔，便會微笑著點頭致意。一位穿著華麗的貴婦人正在與身邊的人說話：“這次比賽我可是專程從巴納行省趕來的，聽說有幾個年輕人特別出色，待會兒抽籤結果出來，我一定要好好研究研究，看看是不是能夠配得上我家侄女……或者女兒……”
巨大的水晶吊燈從天花板上垂下，柔和的光芒照亮了整個大廳。這盞吊燈由上千塊水晶組成，每一塊都經過精心打磨，光線經過它們的折射和反射，變得既明亮又不刺眼。有人曾計算過，這盞吊燈的價值足夠買下一整條商業街——不過此刻，沒有人關注它的價值，所有人的目光都集中在正面的舞臺上。
那裡，一個精緻的抽籤裝置格外引人注目。這個融合了古老傳統和現代技術的巧思製作的裝置，外形像一棵兩人多高、枝繁葉茂的樹形轉盤。樹幹是用上等的黑檀木雕刻而成，表面佈滿精美的紋理；樹枝則是用秘銀打造，每一根都纖細而堅韌。每個轉盤點上都託著一個晶瑩的水晶球——這些水晶球拳頭大小，內部封存著選手的編號。當然，此刻所有的水晶球都暗淡無光，從外面根本看不出裡面的編號。
釋出會正式開始時，全場的目光都聚焦在了主席臺正中央。帕凡院長緩步上前，他身著一襲繡有銀絲暗紋的深藍色院長袍，外罩一件象徵三大行省最高學術地位的紫金色綬帶。雖然年事已高，但他的身姿依然挺拔如松，銀白色的長髮整齊地束在腦後，那雙歷經滄桑的眼眸中閃爍著睿智而溫和的光芒。當他站定時，全場瞬間安靜下來，彷彿連呼吸聲都停止了。
作為菲斯塔學院的院長，同時也是沐尼斯、巴納和錫諾特三大行省地界內最富名望的長者，帕凡院長擔任本屆“獸豪演武”組委會主席可謂是眾望所歸。據說當年三大行省的執政官一致推舉他出任此職時，沒有任何人提出異議——因為所有人都知道，沒有人比他更適合這個位置。
他先是環視全場，向在場的每一位與會者頷首致意。那目光溫和而深邃，彷彿能與每一個人進行無聲的交流。然後，他沉穩而富有磁性的聲音透過擴音晶石傳遍會場的每個角落：
“首先，我謹代表大賽組委會，向遠道而來的各位選手、尊敬的各位嘉賓們、各大媒體的朋友們，以及所有關心和支援本屆‘獸豪演武’的同仁們，表示最誠摯的感謝。”
話音剛落，全場響起熱烈的掌聲。那掌聲持續了很久，直到帕凡院長微微抬手，才漸漸平息。
他的聲音莊重而溫暖，讓人不由自主地肅然起敬：“預選賽期間，我們見證了一千八百名選手的拼搏與汗水，見證了無數場精彩絕倫的對決。有的選手雖然失利，卻展現了令人敬佩的競技精神；有的選手雖然年輕，卻表現出了超乎年齡的沉穩與實力。這一切，都讓我們對正賽充滿期待。”
他稍稍停頓，目光掃過選手區，最後落在那個樹形抽籤裝置上。
待掌聲稍歇，帕凡院長開始簡要說明比賽規則。他的語氣變得清晰而有力，每一個字都清清楚楚地傳入每個人耳中：“本屆正賽將採用單敗淘汰制。這意味著，每一位選手都必須全力以赴——因為一旦有一場失利，就將直接被淘汰出局，沒有任何復活賽的機會。”
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