當尤拉那充滿壓迫感的身影徹底消失在選手通道的陰影中時，蘭德斯才剛從地下管道那潮溼陰暗的環境裡趕回地面，一腳踏入競技場選手入口處的光亮之中。
他甚至來不及平復因劇烈奔跑而急促紊亂的呼吸，胸腔裡像是有團火在燒，喉嚨也因乾燥的空氣泛起鐵鏽般的腥味。
然而，廣播系統那不帶任何感情的電子合成音已經在這時響徹了整個選手通道，清晰地播報出了他的名字。
緊隨其後的，是加里·伯雷的名字。
“有點要命啊……這麼趕……”蘭德斯低聲嘟囔了一句，聲音裡透出一股無奈與疲憊交織的情緒。
他動作麻利地扯開身上那件沾滿了下水道淤泥、不知名黏液以及戰鬥痕跡的外勤防護服，刺鼻的氣味瞬間在狹小的空間裡瀰漫開來。防護服被他隨手扔在一邊，露出了穿在裡面的那套專為高強度戰鬥設計的貼身戰鬥服。
左臂處，淡藍色的、如同活物般的能量紋路正若隱若現地閃爍著微光，那是寄宿在他體內的小轟的力量。這些柔和的藍光彷彿有生命一般緩緩流轉，正以一種溫和而堅定的方式，幫助他撫平之前在管道深處那場惡戰中所積累下的疲勞與暗傷。他深深地吸了幾口氣，又用力地吐出來，強迫自己將地下空間那股揮之不去的陰冷溼臭、黑暗甬道里黏膩的觸感，以及那隻巨型屍變嵌合體在最後消亡時刻投來的、飽含執念與瘋狂的眼神，統統從腦海中驅散。他閉上眼，在黑暗中定了定神，再睜開時，目光已變得銳利而專注，全部的心神都收斂起來，集中到了即將開始的擂臺賽上。
當他邁著沉穩而有力的步伐踏上那被聚光燈照得亮如白晝的擂臺時，他的對手加里·伯雷已經靜立在那裡，彷彿早已等待多時。
這位對手渾身上下都籠罩在寬大而略顯破舊的斗篷之下，那斗篷的邊角甚至有些磨損，顏色也褪得發白，將他面容與身形遮掩得嚴嚴實實，只能隱約感受到從斗篷縫隙間透出的一股沉穩如山、卻又內斂到近乎虛無的氣息。這種氣息讓蘭德斯本能地感到一絲警惕——越是看不透的對手，往往越危險。
蘭德斯心中其實一直都對這位義體戰士有些好奇，盤旋著諸多關於這名神秘對手的疑問，比如他的來歷，他的戰鬥風格，以及他為何要參賽。但在這劍拔弩張的擂臺上，顯然不是開口詢問的好時機。
裁判那簡短的介紹詞落下，確認雙方準備就緒，隨即高高舉起的手猛然揮下，宣佈比賽正式開始。
幾乎是在同一瞬間，加里·伯雷沒有絲毫猶豫，身形一縮一彈，整個人便如同被壓縮到極限後猛然釋放的彈簧，團身便朝蘭德斯衝了過來。他的速度快得驚人，那寬大的斗篷在急速的移動中獵獵作響，卻並未對他的動作造成任何阻礙。
更讓蘭德斯在意的是，他動作間展現出一種遠非常人所能及的協調感，那是一種將力量、速度與柔韌性完美融合後的流暢，每一個機械關節的轉動，每一塊人工肌肉的伸縮，都精準得像是精密儀器。蘭德斯不敢有絲毫大意，心念電轉間，瞬間便進入了與小轟的完全融合狀態。一層淡藍色的、如同液態金屬般流光溢彩的能量護甲從他左臂的紋路處迅速蔓延，眨眼間便覆蓋了他的全身，勾勒出肌肉輪廓的微微膨脹，賦予了他遠超常人的力量與防禦。他五指微張，指尖便吞吐著危險的能量芒刺，發出輕微的滋滋聲響。緊接著，他反手抽出了腰間那柄機械闊劍，劍身在空氣中劃過一道冷冽的弧光，橫在身前，擺出了一個攻防兼備的起手式。
鐺——！
一聲刺耳的金鐵交擊聲驟然炸響，火花四濺。加里·伯雷的第一次攻擊轉瞬即至！
他的整條手臂都經過了精密的義體改造，在拳頭接觸闊劍劍身的瞬間，除了義體攻擊本身所特有的那種強橫無匹的力道與堅實感之外，蘭德斯還清晰地感知到其內部似乎有複雜的金屬結構在一瞬間完成了某種精密的變形與重組，為這一擊額外疊加了數重衝擊力，彷彿一柄被高速驅動的攻城錘。這股力量順著劍身傳導而來，震得蘭德斯虎口微微發麻，但他的下盤紋絲不動，闊劍穩穩地架住了這一擊，將那股狂暴的力量盡數卸向身側的地面。
一擊未成，加里·伯雷立刻變招，動作如同行雲流水，毫不拖沓。他雙腿如同蓄滿力量的彈簧般彈射而出，腳踝處的金屬結構在電光火石間彈出數片鋒利無比的金屬刃片，帶著撕裂空氣的尖嘯划向蘭德斯的腰部。與此同時，他的手肘、膝蓋等義體關節處也紛紛彈出鋼片鐵刺或能量刃板，整個人彷彿一瞬間從一名格鬥者變成了一件佈滿致命武器的殺戮機器。他的攻擊方式刁鑽而詭異，角度之偏，變化之快，讓人防不勝防，彷彿他的全身每一處關節、每一寸金屬外殼都是武器。
然而，蘭德斯應對得卻比先前更加從容。他深吸一口氣，將融合狀態下的超感知能力進一步催動、放大。剎那間，他眼中的世界變了——加里·伯雷身上所有的能量流動脈絡、人工肌肉纖維的收縮頻率、甚至那些精密電子元件中神經電衝動的傳導傾向，都如同透明的水流一般，在他腦海中形成了一幅清晰到毫釐的預判影像。每一個即將到來的攻擊軌跡，每一個力量的爆發點，都在他感知中提前呈現。他配合著經過無數場實戰磨礪所鑄就的能量加速技巧，以及精妙絕倫的格鬥身法，或側身格擋，或以巧勁卸力，或在毫釐之間抓住那稍縱即逝的反擊空隙，將加里·伯雷那如同狂風驟雨、驚濤駭浪般的攻勢一一從容化解，舉手投足間顯得遊刃有餘，彷彿不是在搏命廝殺，而是在進行一場遊刃有餘的劍舞。
久攻不下，加里·伯雷似乎也終於徹底意識到了蘭德斯的難纏與強大——常規的義體格鬥手段，顯然已經無法奈何這個看似年輕、實則戰鬥直覺敏銳得驚人的對手。
他猛地向後撤出一大步，與蘭德斯拉開了一段距離，隨即雙手在胸前猛然合攏，十指交叉成某種奇特的架勢，再猛地向兩側一拉！刺目的藍白色電光驟然在他雙掌之間爆發，那是高度壓縮、溫度極高的等離子體，在滋滋作響的電流聲中瘋狂地匯聚、旋轉、拉伸，最終在他的掌心之間凝成了一柄長達兩米有餘、完全由藍白交織的能量態物質所構成的、光芒奪目到幾乎令人無法直視的——斬馬刀！
那柄刀的刀身並非實體，而是純粹的、被某種強大電磁場約束成刃形的等離子洪流，表面不斷有細小的電弧跳躍、炸裂，散發出能讓人皮膚感到灼痛的高溫。
“那是……高度凝聚的等離子體！這……這種程度的能量操控，已經遠遠超出普通義體改造的範疇了！各位觀眾，加里·伯雷選手竟然藏有這樣的底牌！”解說臺上，資深解說員考斯特的聲音驟然拔高，充滿了震驚與難以置信，“這種級別的能量武器，哪怕是在正規軍中都不多見！它的威力足以在瞬間熔化標準的戰車裝甲！蘭德斯選手該如何應對？！”
加里·伯雷雙手緊握這柄近乎純粹能量態的恐怖巨刃，雙臂上的能量管線因為過載而迸發出刺目的光芒。他猛地沉腰，發力，奮力一揮！
刺啦——！！
一道灼熱得近乎白色的光弧從刀鋒上剝離而出，呈扇形掠過擂臺邊緣。那由特製高強度合金與能量吸收材料複合而成的擂臺邊緣，在接觸到那道光弧的瞬間，竟然如同被燒紅的餐刀切過的黃油一般，悄無聲息地被削掉了一整角！斷面處呈現出熔融狀態的赤紅色，不斷有細小的金屬液滴濺落，空氣中瀰漫開一股刺鼻的焦灼氣味。這一幕讓在場所有透過螢幕觀戰的觀眾都倒吸了一口涼氣，整個角鬥場的氣氛瞬間凝固。
然而，蘭德斯早在對方開始匯聚能量的初期，就已經憑藉超感知敏銳地預判到了這一擊的軌跡與波及範圍。他的身形在光弧到來的前零點幾秒便已提前做出了閃避動作，幾乎是貼著那道致命高溫的弧光邊緣堪堪避過。灼熱的氣浪烘烤著他的側臉，但他連眉頭都沒有皺一下。
不過，他也不得不承認，這一招的破壞力堪稱驚世駭俗，若是正面捱上一下，即便有戰鬥服和小轟的充能護甲保護，恐怕也非死即傷。更重要的是，絕不能讓對方肆意發揮這種程度的攻擊，否則整個擂臺都會被他零碎拆掉，自己也將徹底失去反擊的餘地。
“必須速戰速決！”蘭德斯心中決斷如鐵，沒有半分猶豫。
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