“這是自然。” 鐵路點頭，語氣坦蕩，
“只要是能增強戰鬥力、減少傷亡的正經事，我肯定幫著說話。不過劉營長，咱們醜話說前頭，最終批不批，批多少，得看團裡的儲備和整體的作戰部署，我可不敢給您打包票。”
他既表達了支援的態度，又沒做任何超出許可權的承諾，避免了後續無法兌現的麻煩。
劉營長知道再糾纏下去也沒用，又和鐵路扯了幾句前線的敵情和各自部隊的傷亡情況，唏噓一番，便擺了擺手：
“成了，你們也忙，我不多留了。那幾個搶槍的兔崽子，我已經關禁閉了，格鬥訓練加倍，肯定給你們一個交代。”
“多謝劉營長深明大義。” 鐵路拱手，臉上笑容真誠了些，“那我們就先回去了。您什麼時候去找團長，提前知會我一聲，我陪您過去。”
說完，他側頭看向一直安靜站在身後的張勝寒，聲音不自覺地放輕放緩，帶著一種與剛才談正事時截然不同的柔和：“勝寒，咱們回吧？”
張勝寒幾不可察地點了下頭，沒說話，轉身率先走出了帳篷。
鐵路朝劉營長又點了點頭，快步跟了上去。
帳篷外，陽光有些刺眼。
張勝寒停下腳步，側過頭，看向跟上來的鐵路。清冷的臉上沒什麼表情，但眼神里帶著一絲清晰的疑問，語氣直接：
“為何不讓我應下？改造槍支，工序已熟，並非難事。” 對她而言，那確實只是按既有方案重複操作而已，技術層面毫無挑戰。
鐵路走到她身側，與她並肩，目光落在她微微蹙起的眉心上，語氣溫和，卻條理分明：
“首先，圖紙和改進方案你已經交給後方兵工廠了。批次生產和配發，是他們的事，是上級統籌的事。沒必要，也不應該讓你在前線再親手重複這些工作。”
他頓了頓，看著她的眼睛，聲音更輕了些：
“其次，我觀察過，你不喜歡，也不耐煩做那種重複性的、瑣碎的組裝和除錯。
你的時間和精力，應該用在更需要你智慧的地方，比如現在正在琢磨的火炮射程問題，或者解決其他新冒出來的技術難題。那些重複勞動，是浪費。”
“第三，” 他的語氣恢復了軍人的清晰和冷靜，
“規矩不能破。今天私下答應了他，明天就會有張營長、李團長找過來。我們沒那麼多零件，也沒那麼多時間。
更會打亂整體的裝備計劃。讓你陷入這種人情和瑣事的糾纏，對你、對團裡、對真正的戰事都沒好處。”
他一口氣說完，理由充分，思慮周全，既考慮了她的個人特質和意願，也考慮了規章制度和整體利益，更考慮了她的長遠發展（在他看來的“發展”）。
張勝寒靜靜地聽著。清冷的眼底，那絲疑惑漸漸消散，取而代之的是一種極淡的、近乎瞭然的神色。
她活了這麼久，見過形形色色的人，趨利的，避害的，阿諛的，算計的。
卻極少有人，像鐵路這樣，把她個人的“不喜歡”、“不耐煩”這種細微情緒，也鄭重其事地納入考量，並以此為理由之一來保護她。
她沒說什麼，只是將目光從鐵路臉上移開，望向遠處山巒的輪廓，幾不可察地，輕輕“嗯”了一聲。
鐵路看著她微微鬆開的眉心，嘴角忍不住向上彎起。他抬手，極快、極輕地碰了一下她的手臂，觸之即離：
“行了，別想了。回去歇會兒，晚上讓炊事班給你留白麵饅頭，再衝點紅糖水。”
