直到某個燥熱褪去的夏日傍晚，晚風裹挾著嘉陵江溼潤的水汽，拂過江遠市濱江路的林蔭道。星辰閒來無事，獨自沿著臨江步道緩緩漫步，晚風習習，吹散了連日來積壓的疲憊。就在這時，兩道熟悉的身影闖入眼簾——慶華正和愛人舒林一同沿著江邊慢跑健身。
兩人剛剛結束一段快跑，額前、鬢邊都掛滿了細密的汗珠，順著下頜線緩緩滑落。星辰見狀，連忙快步上前出聲招呼，隨手從包裡掏出紙巾，抬手示意慶華，讓她替身旁滿身薄汗的舒林擦拭額角快要滾落的汗珠。
年近五十的慶華，歲月格外厚待於她。生得一副精緻絕倫的五官，肌膚白皙瑩潤，勝雪凝脂，不見絲毫歲月粗糙的痕跡。她身著一襲黑底白花的修身連衣裙，版型利落貼合身形，本就清瘦纖細的身姿被襯得愈發窈窕修長，舉手投足間自帶溫婉優雅的氣質，溫柔又動人。
聽見星辰的呼喚，慶華眉眼一彎，當即停下腳步，臉上漾開明媚的笑意，爽快地伸手接過紙巾。沒有絲毫生疏客套，她抬手輕輕一揮，利落拭去舒林額角堆積的汗珠，剛好擦掉那些快要滑進眼眸、惹人不適的汗水，動作自然又親暱。
身旁的舒林已是五十有餘，中等挺拔的身形不胖不瘦，一身簡約的白色T恤搭配黑色休閒長褲，穿搭乾淨利落，襯得他身姿挺拔、精神矍鑠，眉眼間依舊藏著成熟男人的俊朗，溫潤又帥氣。見星辰駐足，他立刻收斂喘息，笑著上前溫和打招呼：“星辰好！這麼巧，在這兒碰到你。”
慶華性子爽朗，笑著打趣道：“星辰，怎麼就你一個人出來散步？周大醫生沒陪著你一起出來走走、吹吹晚風嗎？”
星辰唇角噙著淺淺的笑意，溫柔回道：“他今天科室太忙了，排了好幾臺手術，還得連著忙活好幾個小時，根本抽不出空。”
舒林聞言笑著點頭，語氣滿是認可：“這倒是實話，誰不知道周主任醫術精湛、責任心極強，天天忙得腳不沾地、連軸轉。就是因為他手術做得精細、口碑極好，病患們都信任他，才會源源不斷地找他看診做手術。”
星辰眉眼含笑，語氣帶著幾分恰到好處的驕傲與甜蜜：“那自然是最好的，不然，我當初又怎麼會選擇嫁給他呢。”
慶華被她直白的溫柔逗得開懷大笑，連連附和：“那可不！放眼整個醫院，誰不誇讚周主任，你們倆啊，真是天作之合。”
說笑間，星辰的目光不經意間掃過慶華的眉眼，方才還笑意盈盈的慶華，眉心驟然輕輕蹙起，眼底掠過一絲難以掩飾的疲憊與晦暗，轉瞬即逝，卻還是被心思細膩的星辰精準捕捉。
星辰心頭一緊，連忙上前伸手輕輕拉住慶華的手腕，語氣帶著真切的擔憂，急切問道：“你現在身體到底怎麼樣？是不是還有哪裡不舒服？”
慶華聞言，先是輕輕搖了搖頭，似是想要故作輕鬆掩飾，片刻後又微微點頭，下意識地雙手輕輕環住小腹，垂下眼眸，緘口不言，眉宇間縈繞著淡淡的隱忍與落寞，不再說笑半句。
電光石火之間，一段塵封的往事驟然湧上星辰心頭。她驀然想起多年前，自己孤身一人遠赴北京求學，在從江遠市開往京都的綠皮火車上，初次偶遇慶華的場景。那時的慶華眉眼明媚、笑意盎然，渾身鮮活靈動，無憂無慮，與此刻隱忍沉默的模樣判若兩人。一念及此，星辰心底不由得湧上一陣唏噓感慨，歲月磨人，病痛更磨人。
那是許多年前的舊事了。彼時的星辰，長期遭受劉佳倫極致的語言與精神暴力，日子壓抑又煎熬。可她從未放棄自我救贖，憑著一股不服輸的韌勁與日夜苦讀的拼命姿態，硬生生考上了京都頂尖的燕京醫科大學。
可即便手握沉甸甸的名校錄取通知書，她依舊沒能換來劉佳倫半句認可與寬慰，對方依舊冷漠刻薄、毫無溫情。心灰意冷之下，星辰一氣之下，毅然收拾行囊，獨自踏上了遠赴北京的路途。她想趁著開學前的一個月，在北京打工掙錢，盡力攢下一部分學費，不靠任何人，憑自己的力量開啟新的人生。
那個時候，舒林與慶華夫婦正定居在北京，暫住於新華家中。平日裡夫妻倆勤懇踏實，在外的餐館打工謀生，後來憑著一手絕佳的廚藝，順利承包了一所小學的食堂。兩口子手藝精湛，深諳川菜的鮮香麻辣，將地道的川味美食搬進了校園食堂，徹底征服了一眾北京孩子的味蕾。
久而久之，全校的孩子都徹底愛上了這一口地道川菜，日日期盼著食堂的飯菜。不少孩子甚至偏愛他們做的飯菜到極致，早上在家一口飯都不肯吃，執意空著肚子，就等著中午在學校食堂大快朵頤，品嚐舒林和慶華親手做的美味。夫妻倆的廚藝，成了無數孩子童年裡最難忘的煙火滋味。
望著眼前溫潤謙和的舒林，星辰思緒翻湧，驟然想起，北京的新華，正是舒林的堂姐。過往關於新華的種種傳聞零碎又模糊，很多細節她始終不得而知。心念至此，她抬眸定定看向舒林，神色認真地開口詢問：“當初新華離世前那段時間，你人在北京，對嗎？”
舒林抬手擦去臉上殘留的汗水，臉上的笑意緩緩褪去，神色瞬間凝重下來，重重點頭：“沒錯。我是在新華出事前，接到了艾武的電話。他說新華病情急劇惡化，情況危急，特意請我趕到北京，過去搭把手、照料一二。”
星辰眉心微蹙，滿心疑惑：“你一個男孩子過去能幫上什麼忙？”
“男孩子怎麼啦？我可是她哥哥，主要是守著新華。”
舒林語氣沉重，緩緩解釋道，“艾武工作繁忙，日常要堅守崗位，可新華病重住院，身邊時時刻刻離不開人照料，根本無人兜底。”
星辰依舊不解，輕聲反問：“不是還有阿龍在身邊照料嗎？”
