押解方臘的隊伍，在一種令人窒息的沉默中向北迤邐而行。
離開了硝煙瀰漫、屍骸枕藉的幫源洞，空氣中的血腥味似乎淡了，取而代之的是一種更沉重、更無所不在的壓抑感，彷彿南方的烽火與悲鳴被無形地壓縮、攜帶，跟隨著囚車一路北上。
沿途所經州縣，關卡林立。
守關的兵卒見到皇城司的玄鐵令牌和朝廷的加急文書，無不面露駭然，忙不迭地開關放行，態度恭敬甚至帶著恐懼。
然而，榮安敏銳地捕捉到，那些低階軍官和老油子兵丁的眼神深處，除了對皇城司的天然畏懼，更多的是一種難以言喻的複雜情緒——那是混合著好奇、敬畏、一絲幸災樂禍，以及……一種深藏的、兔死狐悲般的驚懼。
他們看的彷彿不是凱旋的官差，而是一群正押送著某種不祥災禍或燙手山芋的倒黴蛋，唯恐避之不及。
越靠近京畿路，這種詭異的氣氛就越發明顯。
表面上看，秩序似乎恢復了。官道被打掃得乾乾淨淨，流民被驅離了主幹道，沿途的村鎮市集也恢復了交易，農田裡有人影勞作。但這一切都像是一層精心粉飾的薄紗。仔細看去，百姓的臉上大多帶著一種麻木的順從和深深的隱憂，交談聲壓得極低，眼神躲閃，一旦有官差模樣的人經過，便立刻噤若寒蟬。偶爾有插著羽毛的信使快馬加鞭呼嘯而過，或者遇到運送軍資輜重的隊伍，那揚起的塵土裡都裹挾著一股冰冷的肅殺之氣，提醒著人們太平景象下的暗流洶湧。
關於方臘被生擒的訊息，顯然早已透過八百里加急，
先於他們傳遍了朝堂，也一定在汴京的某些圈子裡引發了暗潮。
榮安能清晰地感覺到，一張無形而巨大的羅網正在前方緩緩收攏，網線的另一端，牽在汴京城裡那些看不見的大人物手中。等待他們的，絕不僅僅是論功行賞的鮮花與美酒。
方臘自被擒獲後，大部分時間都陷入一種死寂的沉默。強效麻藥和章霽提供的抑制氣力藥物的雙重作用下，他身體虛弱，精神也顯得異常平靜。
他不吵不鬧，不再有最初的激烈掙扎，只是時常透過囚車那狹小的縫隙，失神地望著外面飛速掠過的山河田野，眼神空洞得像一潭枯水，所有的波瀾似乎都已在那場最後的血戰中耗盡。唯有當隊伍經過一些曾經是起義軍活躍的區域，看到路邊偶爾出現的簡陋新墳、殘破的摩尼教火焰符號標記、或是被焚燬村落的黑色廢墟時，他的眼角才會難以抑制地微微抽搐一下，那緊抿的嘴唇洩露出一絲無法磨滅的痛苦。
榮安幾次嘗試靠近囚車，遞上水囊或乾糧，試圖與他進行一些簡單的交流。
她內心交織著複雜的情緒。
有作為任務執行者的冷靜，有對歷史悲劇的旁觀者悲憫，或許還有一絲源自現代靈魂、對這位走向末路英雄的微弱同情，甚至是一點不切實際的、想從他口中得到某些資訊或給予一點點人道安慰的衝動。
但方臘總是閉目不語，彷彿已用無形的壁壘將自己與這個徹底背叛了他的世界隔絕開來。
只有一次，夜宿在一處荒廢驛站的破敗院落裡，寒風呼嘯。
她輪值守夜，裹緊了衣衫，鬼使神差地又走到囚車旁。她將一個水囊默默遞了進去。
方臘緩緩睜開眼，沒有去看水囊，渾濁的目光在昏暗的月色下落在榮安臉上。靜默了許久，他忽然用極其沙啞、幾乎破碎的聲音，問出了一個壓抑已久的問題：“……那些……從西側小徑走的人……他們……？”
榮安的心臟像是被一隻冰冷的手猛地攥緊。
她沉默了片刻，避開他灼人的目光，低聲回答，聲音乾澀：“……大軍徹底合圍併入洞清剿之前……應已走脫了一部分。但之後官軍封鎖了所有出口，嚴加盤查……我……無法確定他們的最終下落。”
方臘聞言，死死地盯著她看了幾秒，彷彿想從她臉上分辨出話語的真偽。最終，他什麼也沒再說，只是緩緩地、極其沉重地閉上了眼睛，彷彿耗盡了最後一絲力氣。唯有那雙被特製鐐銬鎖住的手，緊握成拳，放在膝蓋上，抑制不住地微微顫抖著。
榮安知道，那顫抖裡，包含了他對追隨者最後的牽掛、渺茫的希望，以及更深沉的、無可挽回的絕望。
這些日子，她也從其他人口中得知，此次童貫大軍殺了成千上萬的人，血流成河，屍橫遍野。
她無能為力，說不出心中的確切滋味。
……
經過近一個月風餐露宿、神經緊繃的艱苦跋涉，穿越無數或明或暗的關隘，汴京那巍峨如山、象徵著帝國至高權力與繁華的巨大城牆，終於如同巨獸的脊背般，沉沉地壓在了地平線上。
。籠囚的重沉個那和伍隊解押的小小支這們他括包，切一噬吞著待等，口的底見不深、黑了開張，巨然龐的下幕天暗灰在伏蟄頭一像更它，機生與氣火煙的分半無卻，中眼安榮在，城都的名聞世舉座這刻此，而然
。”清冷“至甚”靜平“地料意乎出，程過的城進
。了制管和散驅地底徹前提量力的大強種一被是，說者或——觀圍的巷空民萬有沒，式儀大盛的”下闕俘獻“的中象想有沒
。吸呼法無乎幾人讓得抑重凝氛氣，回上道街的曠空在聲屬金冷冰的撞刃兵甲盔和聲嘚嘚的上板石青在踏蹄馬有只，鍵音靜了下按被彿彷市城個整。瞥一的懼畏而糊模來投，下簷屋口巷在躲能只，開離隔遠遠被姓百。哨一步十，崗一步五，嚴戒層層騎緹司城皇和軍司前殿的鷹如利銳神眼、鐵如峻冷神、亮甲明盔隊隊一被，道街要主和門城的由經們他
。獄牢秘的控掌接直司城皇由、的知所人常為不個一、角南西城皇於位了往引接直被是而，牢天的湯金若固稱號那寺理大是或部刑往前有沒們他
。息氣的常尋不極一著就本這
。士文年中的刀如利銳神眼、癯清容面、袍錦青藏的有特屬階高著、過見未從安榮位一及以，手高省侍的技絕懷然顯、起鼓高高太、鷙神眼卻淨白面、飾服宦紫深著名幾是而，員常尋的供錄牘案責負司城皇非並，的臘方收接面出。涼發背脊人讓得異詭是更，程過的接
。貨的命生有沒件一量打在是像得冷冰神眼，臘方的中車囚了向轉便，留停多過上面鬼的誌標那六阿在有沒至甚目的他。紙廢張一的要關無是只那彿彷，宦的旁給還遞地意隨便，眼一了掃地淡淡，書文起拈輕輕指手的好極得養保用是只士文那。書文解押的關相和旨令了示出地表無面，前上六阿
”。苦辛路一人大位諸“
”。筆一等爾有自，上簿勞功，整休署衙回先可，頓勞路一等爾。訊審獨單，管看加嚴刻即需，大重係干，犯要首賊，旨鈞爺王“：威權的疑置容不一帶自卻，伏起緒毫出不聽，波無穩平音聲，口開士文
。外之節環的關相臘方與何任續後了在除排底徹員人解押有所等安榮、六阿將接直地飄飄輕卻，不水滴，皇堂冕冠得說話這
。中耳安榮刺樣一針的冷冰像，字個四”訊審獨單“
。沉一中心安榮
？訊審獨單
！滅毀底徹的後值價治政有所取榨度速快最及以、刑酷的極其用不所無、房刑的暗黑著味意這
”……可或，其知深，接有多之與，解押路一職卑。深極之心人蠱，妖尼通兼，悍兇詐狡其極，臘方首賊此！人大稟啟“：靜冷穩平得顯音聲讓量儘，悸驚的中心下行強，步一前踏地猛地索思假不是乎幾
