回到皇城司那陰冷、彷彿終年不見陽光的簽押房，御街的喧囂與虹橋的燈火如同一個短暫而浮華的夢，迅速被現實冰冷的牆壁所吸收、湮滅。
案頭上堆積著待處理的卷宗，空氣裡瀰漫著墨汁、陳舊紙張和一絲若有若無的血腥氣混合的味道。
榮安換回那身便於行動的深色勁裝，試圖將心神重新沉入“血羅剎”的角色，但指尖彷彿還殘留著糖炒栗子的溫熱和冰酪的甜膩，耳畔似乎還有市井的喧譁在隱隱迴響。
汴京，這座城，就像一株極致豔麗卻暗藏毒性的罌粟，用她繁花似錦的表象，輕易就能麻痺人的神經，讓人沉溺其中，忘卻周遭潛伏的危機。
她聽到同僚閒談間說起，昨夜某位國公家的世子又在樊樓一擲千金，包下全場只為博一位歌妓一笑。哪日午後，幾位宰相家的千金在金明池畔舉辦詩會，據說光是身上穿戴的珠寶就價值萬貫；哪日夜晚，更有數不清的私宴、舞會、賭局在那些高門大宅深處進行，通宵達旦，醉生夢死……
彷彿東南的戰火、方臘的鮮血、北境的烽煙，都不過是遙遠地方傳來的一些不相干的雜音，絲毫驚擾不了這座帝都的紙醉金迷。
就在榮安試圖強迫自己專注於一份關於汴京地下幫派勢力分佈的卷宗時，一名身著深紫色內侍省服飾的中年宦官，在一名皇城司引路小吏的陪同下，悄無聲息地出現在簽押房門口。
“幹當官榮安接旨。”
宦官的聲音不高，卻帶著宮內人特有的尖細和不容置疑的威嚴。
簽押房內瞬間安靜下來，所有伏案工作的密探都抬起頭，目光齊刷刷地投向榮安，帶著驚訝、探究和各種難以言喻的情緒。
內侍省的人直接來皇城司傳旨，這並不常見。
榮安心頭猛地一跳，立刻起身，躬身行禮：“卑職在。”
那宦官並未展開聖旨，只是面無表情地宣諭：“官家口諭，宣皇城司幹當官榮安，即刻入宮覲見。”
官家？趙佶？那個歷史上著名的書畫皇帝、道君皇帝？他要見自己？
榮安的後背瞬間滲出一層細密的冷汗。
方臘之事剛剛平息，這個時候皇帝突然召見她這樣一個低階的密探，是福是禍？
她下意識地看了一眼坐在不遠處、彷彿對此毫無反應的阿修羅，看不出任何暗示。
“卑職遵旨。”
她壓下心中的驚濤駭浪，恭敬應答。
沒有時間讓她多做準備，甚至來不及換一身更正式的官服。
在那名宦官看似平靜實則催促的目光下，榮安只能簡單地整理了一下衣著，便跟著他走出了皇城司，登上了一輛早已等候在外的、沒有任何標識但製作精良的馬車。
馬車穿過依舊繁華的街道，但這次的目的地是帝國的核心——皇城。
經由側門進入宮禁，沿途的紅牆黃瓦、肅立的禁軍、幽深的殿宇，無不散發著一種令人窒息的威嚴和壓迫感。與宮外的市井繁華相比，這裡是另一個極端，安靜得能聽到風吹過琉璃瓦的細微聲響，每一寸空氣都彷彿凝固著沉重的規矩和無聲的權力。
最終，她被引到一處名為“睿思殿”的偏殿。
殿內不似正殿那般空曠威嚴，反而佈置得極為雅緻，甚至可以說……充滿藝術氣息。
四周陳列著多寶格，上面擺放著各種古玩玉器、珍稀盆景，牆上掛著幾幅意境深遠的山水畫和筆走龍蛇的書法作品，榮安雖不懂鑑賞，也能感受到其非凡氣韻，空氣中瀰漫著一種淡淡的、沁人心脾的龍涎香。
在殿閣深處，臨窗的一張寬大紫檀木書案後，坐著一位身著明黃色常服的中年男子。他正微低著頭，手持一支紫毫筆，在一張宣紙上細細勾勒著什麼，神情專注而沉醉。
引路的宦官示意榮安停下，自己則悄步上前，低聲稟報：“大家，榮幹當到了。”
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