榮安幾乎是逃也似的離開了皇城那令人窒息的硃紅高牆。重新呼吸到宮外相對“自由”的空氣，她卻感覺不到絲毫輕鬆，反而覺得肩上的無形枷鎖又沉重了幾分。
她沿著御街邊緣快步疾行，只想儘快回到皇城司那間雖然陰冷但至少界限分明的簽押房，理一理混亂的思緒。
然而，命運似乎打定了主意不讓她有片刻安寧。
剛拐過宮牆外圍的一處街角，一個有些熟悉卻又帶著幾分憔悴的身影，攔在了她的面前。
“榮……榮姑娘。”
榮安腳步一頓，抬眼看去，竟是許久未見的安守拙！
只是此刻的他，與當初那來無影去無蹤但還算精神的模樣判若兩人。衣袍顯得有些皺巴巴，眼底帶著濃重的青黑，臉色蒼白，嘴唇乾裂，整個人透著一股難以掩飾的疲憊和……驚惶？
“安大哥？”
榮安微微蹙眉，心中升起一絲不祥的預感：“你這是……”
安守拙似乎極為緊張，左右飛快地掃視了一眼，確定無人注意，才上前一步，壓低了聲音，語氣急促甚至帶著一絲顫抖：“等候多時……蔡相……蔡相要見你。”
蔡京？
這個名字像是一塊冰，瞬間砸進了榮安的胸腔，讓她四肢百骸都泛起寒意。
該來的總會來的！
當朝太師，宰相蔡京！那個在歷史上與童貫齊名、甚至更為臭名昭著的權奸，北宋末年朝堂腐敗的象徵性人物！他要見自己？為什麼？
榮安的第一反應是拒絕。直覺告訴她，蔡京要見她，絕無好事。
她勉強擠出一個笑容：“安大哥，蔡相日理萬機，我位卑人微，豈敢叨擾？若是……”
安守拙卻猛地搖頭，臉上甚至帶上了幾分哀求之色，聲音壓得更低，幾乎成了氣音：“榮安！切勿推辭！是蔡相親自下的令，命我在此等候，務必請到你！你……你就別為難在下了！蔡相他……心情似乎不大好……”
最後那句話，他幾乎是顫抖著說出來的，顯然承受了巨大的壓力。
看著安守拙那副少有快要崩潰的樣子，再想到蔡京那足以翻雲覆雨的權勢，榮安知道，這趟“鴻門宴”，自己是躲不掉了。她為蔡京做事，遲早有這一天的。
她深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪，點了點頭：“既然如此……有勞安大哥帶路。”
安守拙如蒙大赦，連忙引路，腳步匆忙，彷彿身後有惡鬼追趕。
榮安驚訝，這些日子……他究竟經歷了什麼？
他們沒有乘坐馬車，而是穿街過巷，走的都是一些相對僻靜的小路。
安守拙顯然對路線極為熟悉，七拐八繞，最終停在了一處看似並不起眼的宅院後門。門楣樸素，與蔡京身為當朝首輔的顯赫身份似乎不太相稱。但門前的守衛卻目光銳利，氣息沉穩，顯然是精銳之士。
安守拙上前與守衛低語幾句，守衛打量了榮安一眼，無聲地打開了門。
門內別有洞天。
與外表的樸素截然不同，院內亭臺樓閣，曲徑通幽，奇花異草點綴其間，佈置得極為精巧雅緻，一步一景，無不透露出主人極高的審美品味和雄厚的財力。空氣中瀰漫著一種淡淡的、昂貴的檀香氣息。然而，這份雅緻背後，卻隱隱透著一股說不出的陰森和壓抑，彷彿每一片樹葉背後都藏著眼睛，每一塊假山石都可能暗含機關。
安守拙將榮安引到一處臨水的精舍前，便止步不前，低聲道：“蔡相就在裡面，請自行進去吧。在下……在外等候。”
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