從“文籍庫”返回駐地的路上，寒風似乎都帶著一種沉甸甸的、屬於歷史鐵鏽般的腥味。
榮安腦中反覆迴響著老文吏的敘述和地圖上那些刺目的戰鬥符號。金人急迫的根源找到了，但那種被無形大手操控、己方如同矇眼待宰羔羊的憋屈感，卻愈發濃烈。
趙良嗣……這個被推到這個尷尬位置上的“秘使”，這個力主聯金滅遼的“降臣”，他是否清楚這背後所有的時間線和利害關係？他僅僅是蔡京或童貫的傳聲筒，還是有著自己的盤算與苦衷？
榮安決定再去見一見趙良嗣。
既是為了更清晰地拼湊出完整的圖景，或許，也能從這個身處漩渦中心卻看似最無力的人身上，試探出一些更深層的東西。
趙良嗣的帳篷裡瀰漫著濃重的藥味和一種久病之人特有的頹敗氣息。他半倚在鋪著獸皮的矮榻上，身上蓋著厚裘，臉色蠟黃，眼窩深陷，比起剛登陸時的文官氣度，此刻更像是個行將就木的老朽。
看到榮安進來，他渾濁的眼睛裡閃過一絲意外，隨即是更深的疲憊。
“榮……榮護衛？”
他的聲音虛弱沙啞：“有事？”
榮安揮手讓侍候的隨從退下，帳篷裡只剩下他們兩人。她沒有立刻說話，而是走到火盆旁，拿起鐵鉗撥弄了一下炭火，讓光線更明亮些，也驅散了一絲陰冷。
“趙大人。”
榮安轉身，目光平靜地看著趙良嗣：“您的病，是心病，更是國病。”
趙良嗣身體幾不可查地一震，眼神閃爍，避開了榮安的視線，苦笑道：“榮護衛何出此言？良嗣無能，身負皇命，卻……卻將事情辦到如此境地，有負聖恩，有負朝廷所託，憂思成疾罷了。”
“僅僅是辦砸了差事？”
榮安走近兩步，聲音壓低，卻字字清晰：“還是因為，大人心裡比誰都清楚，這差事從一開始，就是個死局？一個無論誰來，都註定要揹負罵名、甚至可能喪命於此的死局？”
趙良嗣猛地抬頭，看向榮安，眼中終於不再是純粹的疲憊和病氣，而是閃過一絲驚駭、痛苦，以及被戳穿心事的狼狽。
“你……你……”
“大人不必驚訝。”
榮安在他榻前的皮墊上坐下，語氣帶著一種奇異的、彷彿旁觀者般的冷靜：“卑職一路護衛大人至此，所見所聞，所思所想，已非尋常護衛可比。有些事，想請教大人，也為……或許能為大人分憂一二。”
趙良嗣盯著榮安看了半晌，似乎想從她平靜的臉上找出虛偽或試探，最終，卻只看到一片深不見底的沉靜。
他長長地、帶著痰音地嘆了口氣，肩膀垮塌下去，彷彿最後一點支撐也被抽走。
“分憂？呵呵……誰能分憂？誰又能……”
他喃喃著，眼神空洞地望著帳篷頂：“罷了，事到如今，還有什麼不能說的。榮護衛想知道什麼？是想知道為何金人如此咄咄逼人？還是想知道，為何我大宋……如此……進退失據？”
“都想。”
榮安直言不諱：“尤其是，這‘海上之盟’，從最初馬政渡海，到如今大人親至，中間拖延反覆，除了金人所言的授官之辱，是否……還有別的緣故？我大宋內部，是否有什麼……難言之隱，導致始終無法如約行事，以至於金人徹底失去了耐心和信任？”
趙良嗣閉上了眼睛，臉上肌肉微微抽動，那是痛苦與屈辱交織的表情。過了好一會兒，他才重新睜開眼，眼中竟泛起一層渾濁的水光。
“難言之隱？何止是難言之隱！”
他的聲音陡然提高，帶著壓抑不住的激動和憤懣，卻又因虛弱而顯得氣短：“是心腹大患！是後院起火！是自毀長城啊！”
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