“漁夫”的回覆加密且簡短：“線索有價值。批准你以醫療研究為名，對劉雅母子及類似特徵病例進行深度生物樣本分析。注意安全，勿暴露。所需特殊檢測許可權已開通至你名下，偽裝為‘罕見病代謝組學合作專案’。”
沈懿的眼眸微微閃動。
機會在於劉雅的新生兒。
這個被沈懿暗中標記為“可疑目標”的男嬰，在NICU經過常規搶救後，生命體徵趨於穩定，但神經系統症狀改善緩慢，肌張力低下、餵養困難的問題持續存在，病因依然成謎。常規的遺傳代謝病篩查回報陰性，全外顯子組測序需要時間，且未必能發現非遺傳性的、外源性因素導致的表觀遺傳改變或代謝干擾。
沈懿以“參與罕見病因不明新生兒多學科研究”的名義，合理合規地獲取了這個嬰兒的少量剩餘血清、腦脊液以及尿液樣本。同時，她也透過“漁夫”提供的隱蔽渠道，拿到了之前那幾個可疑轉院死亡新生兒的有限病理切片掃描影像和部分留存組織化學資料，這些來自公安系統對“非正常死亡”案件的秘密協查檔案。
現代實驗室的質譜、色譜、基因晶片，能給出精確的化學式和序列，卻未必能解讀其中蘊含的“意圖”和“源流”。
而沈懿恰恰擅長從最細微的毒性表徵、氣味、顏色、乃至生物體對特定毒物的反應模式中，逆向推導毒物配方、煉製手法乃至下毒者的流派。
她在PICU值班室隔壁，一個幾乎無人使用、堆滿舊資料的小儲藏室裡，佈置了一個極其簡易的“檢驗臺”。表面看，這裡只有幾臺申請來的行動式快速檢測儀血氣、電解質、血糖等，以及一些常用的試劑瓶。但在她鎖好的抽屜裡，藏著她從清風觀帶出來、一直隨身攜帶的幾樣不起眼的老物件。
一個巴掌大的羊脂玉缽，質地細膩，惰性，不易與藥物反應，幾根長短不一的銀針並非普通針灸針，而是以特殊合金鍛造，對某些金屬毒物敏感，一小包顏色各異的礦物粉和植物炭粉用作顯色或吸附劑，還有幾個密封的小瓷瓶，裡面是她按古法秘方預先炮製好的“鑑毒引子”——用數種對特定型別毒素會產生顏色、沉澱或氣味變化的稀有藥材萃取混合而成。
夜深人靜，PICU相對平穩時，她便潛入這方寸之地。
她首先處理劉雅新生兒的血清。現代儀器分析顯示一些非特異性炎症指標升高，氧化應激標誌物異常，但沒有已知毒素。沈懿取一滴血清置於玉缽中，用銀針尖蘸取極微量的“鑑毒引子一號”針對神經性毒素，輕輕觸碰血清邊緣。
沒有立刻的劇烈反應。
她耐心等待，同時調動全部感官。視覺上，血清與引子接觸處，泛起一絲幾乎看不見的、淡青色的暈環，轉瞬即逝。嗅覺上，在血清原本的腥甜味中，她捕捉到一絲極其微弱的、類似苦杏仁但更顯沉悶的底調——氰化物類？不，更復雜，像是修飾過的、緩釋的氰化物前體物質。
她換上“鑑毒引子二號”針對代謝干擾類毒素。這次，血清邊緣緩緩析出極其細微的、針尖大小的乳白色渾濁。她用另一根特製銀針輕觸渾濁物，針尖迅速蒙上一層黯淡的灰黑色。
“汞？有機汞？還是其他重金屬絡合物？”
她沉吟。
現代重金屬篩查是陰性，說明這種金屬存在形式可能非常特殊，或者被包裹在複雜的有機分子中，逃過了常規檢測。
她將目光投向腦脊液。腦脊液更清澈，但沈懿將少量腦脊液滴在塗有特殊植物炭粉的玻片上，靜置片刻後，在顯微鏡下觀察。炭粉顆粒表面，吸附了一些極其微小的、閃著微弱熒光的結晶樣物質。這種熒光，非天然腦脊液成分所有。
尿液的分析更讓她印證了猜測。她用古法中的“蒸露取氣”法，用微型加熱器緩緩加熱尿液，以特製冷凝管收集揮發物。收集到的冷凝液滴入玉缽，加入“鑑毒引子三號”針對生物鹼及複雜有機毒素。液體先是變成淺琥珀色，隨後在缽底光線映照下，隱隱顯出極其淡的、流轉的虹彩，這是多種複雜生物鹼或肽類毒素混合後，與引子發生光學干涉的特徵，被稱為“毒虹”。不同的毒素組合，“毒虹”的色彩和流轉模式不同。
沈懿閉目，浩瀚的毒物知識在腦中飛速翻閱。淡青暈、苦杏仁底調、灰黑銀針、熒光微晶、特定模式的“毒虹”……這些特徵碎片，逐漸指向一類她接觸過的、某個隱秘邪派試圖煉製“駐顏丹”時，用來“淬鍊爐鼎”即活人實驗體的陰損方子。那方子用緩慢釋放的神經毒素削弱實驗體意志和感知，用特定重金屬絡合物改變其代謝基礎，再用複雜的生物鹼混合物“標記”和“激發”其某些潛在生理特質，目的是篩選出能耐受並反饋特定藥性的“活體藥材”！
難道奎恩的“青春永駐”研究，竟與這些古代邪術的思路有暗合之處？
或者說，他們從某些流失海外的中華古代隱秘醫典、毒經中獲得了啟發，並用現代生物技術加以改造和實現？
這個念頭讓她不寒而慄。
如果真是這樣，那麼他們對“特殊新生兒”的篩選標準，可能就隱藏在那些古代邪方對“爐鼎”體質的要求描述中！
她立刻聯絡“漁夫”，請求調閱所有與“古代長生駐顏邪術”、“活體藥引”、“爐鼎體質”相關的古籍資料，特別是可能流失海外的那部分。
同時，她將樣本的古法分析結果，與現代儀器資料結合，形成一份全新的、指向性更強的報告，目標可能遭受多種緩釋、複合型生物化學制劑侵害，旨在進行“特定生理特質篩選與標記”，侵害可能始於胎兒期，手段隱蔽。
“漁夫”的反饋極快，一方面加緊古籍搜尋，另一方面提供了一個新線索，對劉雅孕晚期服用的“高階孕婦營養素”膠囊的初步化驗，發現了微量的、與新生兒體內可疑物質相關的合成成分。瓶子來自一家註冊地在境外、透過網路渠道向特定客戶銷售的“自然健康公司”。
線頭開始浮出。
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