飛機降落在瑪瑙斯國際機場，溼熱粘稠的空氣如同無形的潮水瞬間將沈懿包裹，與飛洲乾燥炙熱的風截然不同。
空氣中瀰漫著植物蒸騰的濃郁氣息、泥土的腥腐味，還有遠處隱約傳來的、屬於龐大雨林的低沉嗡鳴。
沈懿以醫學博士的身份，持著哈弗大學與國家亞馬研究所的聯合邀請函，順利通關。她穿著簡潔的卡其色野外考察服，臉上戴著遮住半張臉的防曬面罩和墨鏡，看起來與眾多前來進行科研工作的學者並無二致。
研究所派來接應的是一位名叫卡洛斯的年輕研究員，熱情洋溢，對這位近期在頂尖期刊上頻頻露面的“明星學者”充滿敬意。
“沈博士，歡迎來到亞馬！這裡可是地球的肺葉，生命的寶庫！”
卡洛斯一邊開車載著她駛向研究所，一邊興奮地介紹著：“您的論文我拜讀過，關於利用本地資源構建公共衛生模型的觀點實在太棒了！相信在這裡，您一定能找到更多支援您理論的奇蹟！”
沈懿微笑著應付，目光卻銳利地掃過車窗外的景象。瑪瑙斯這座城市，如同鑲嵌在無邊綠毯邊緣的一顆斑駁寶石，一邊是現代化的建築與碼頭，另一邊則是彷彿能吞噬一切的、幽深無際的雨林。港口停泊著各式船隻，從豪華遊輪到破舊的貨船，還有不少看起來就能在複雜水道中靈活穿梭的快艇和改裝漁船。
她的目標，就隱藏在這片廣袤、混亂而又生機勃勃的綠色迷宮中。
在研究所的安排下，她入住了一處相對安靜的研究所公寓。她迅速進入了“學者”角色，白天與研究所的專家們交流，參加研討會，查閱關於雨林植物藥用價值的龐大資料庫，甚至還參與了一次對雨林邊緣地帶的短期野外考察。
她提出的研究意向是尋找具有抗病毒、抗寄生蟲及促進組織修復潛力的雨林特有植物，這個方向合情合理，與她之前的學術軌跡完美銜接，沒有引起任何懷疑。她甚至“不經意”地提及，希望能有機會接觸一些當地部落的傳統巫醫，瞭解他們世代相傳的草藥知識，這更是贏得了研究所同仁的讚賞和支援。
然而，在這些公開活動的掩護下，沈懿的“深綠行動”早已悄然啟動。
抵達後的第一週，她便透過吳悠遺留的、經過“漁夫”技術處理的加密通訊渠道，向“十字星生物貿易”發出了試探性的商業信函。信函以吳悠產業繼承人的口吻，表示已穩定接手非洲業務，並瞭解到“十字星”曾是重要合作伙伴，希望能重啟對話，探討在“特定生物資源”領域合作的可能性。
她故意在信函中模糊地提到了飛洲橡膠園那片“特殊”區域產出的乳膠特性隱晦暗示可能與生物標記物相關，以及製藥廠在合成某些“複雜有機化合物”方面的潛力。她在賭，賭“方舟”的研究對這些“異常”樣本和合成能力感興趣。
發出信函後，便是耐心的等待。她知道，“十字星”背後是警惕性極高的奎恩，審查必然嚴格。
她沒有坐等回覆。她利用研究所學者的身份作為掩護，開始有意識地編織自己的情報網。
她以研究“水生藥用植物分佈”為名，頻繁出現在瑪瑙斯港，觀察船隻往來，特別是那些看起來普通、卻有著不尋常安保措施或航行記錄的貨船。她記住了幾家小型貨運公司的名字和船隻特徵。
在一次前往河邊集市採購考察物資時，她“偶然”幫助了一個因被毒蛇咬傷而生命垂危的當地嚮導。她用隨身攜帶的解毒劑和精湛的急救技術救了那人一命。嚮導感激涕零，表示願意報答。她沒有立刻提出要求，只是留下了聯絡方式。她知道，在這些地頭蛇中間，有時候一個救命之恩，比金錢更能開啟渠道。
在研究所的交流中，她重點關注那些研究領域可能與奎恩興趣點重疊的學者，比如研究稀有植物生物鹼的、研究特殊微生物酶的、甚至研究某些部落古老儀式的，可能與“生命能量”的玄學觀測有關。她從這些學者的閒談中，篩選著可能與“方舟”或“十字星”相關的蛛絲馬跡。
幾天後，“十字星”回信了。內容極其簡短、謹慎，使用的是經過加密的商務郵件系統。
“收到來信。對貴方提及的‘特殊生物資源’及合成能力感興趣。請提供‘RS-7型標記物’殘留乳膠樣本10及貴方能合成的‘P450系列細胞色素特異性誘導劑’清單及樣品。交貨方式另告。”
沈懿心中冷笑，果然上鉤了！
RS-7型標記物，這正是她在橡膠園異常乳膠中檢測到的那種合成標記物的內部代號，而P450系列誘導劑，則是某些高難度藥物代謝和毒素分解研究中需要用到的關鍵化合物。
對方的要求，既是對她能力的測試，也可能是一個陷阱。
她立刻聯絡“漁夫”。組織早已準備好偽造的、但檢測資料足以亂真的RS-7標記物乳膠樣本，以及一份精心編造的、包含幾種真實存在但合成難度極高的P450誘導劑清單，並附上了其中一種誘導劑的“樣品”都是一些安全無害的仿製品。
交貨方式，“十字星”指定在瑪瑙斯當地一個魚龍混雜的跳蚤市場，透過一個特定的舊書攤進行“死投”，將物品放在指定位置，由另一方自行取走。這種方式隱蔽，難以追蹤。
沈懿親自去完成了這次“交貨”。
她偽裝成遊客，將裝有樣本和清單的密封盒，悄無聲息地塞進了那個舊書攤一個佈滿灰塵的《亞馬河流域魚類圖鑑》的書盒裡。整個過程，她都能感覺到有幾道若有若無的目光在附近掃視，但她憑藉玄玉印記的感知，提前規避了可能的跟蹤。
在等待“十字星”反饋的間隙，沈懿沒有停下腳步。
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