雪無痕提著參湯站在紫寰宮外，心中不免有些忐忑。
儘管他已晉位御卿，但面對女帝。尤其是經歷過昨夜那番冰冷甚至粗暴的對待後，一種本能的畏懼依舊縈繞不去。
他深吸一口氣，努力擺出最溫順無害的姿態，請宮人通傳。
出乎意料，劉恭言很快便出來，恭敬地引他入內：“謹御卿，陛下宣您進去。”
殿內，鳳昭陽並未坐在龍椅上批閱奏章。而是負手立於窗前，望著窗外庭院的景緻，不知在想些什麼。
聽到腳步聲，她緩緩轉過身。目光落在雪無痕身上，那眼神深沉難辨，帶著一種審視的意味，久久未曾移開。
雪無痕被她看得心裡發毛，連忙垂下頭恭敬地行禮。“臣卿參見陛下。臣卿燉了些參湯，想著陛下操勞，特送來給陛下補補身子。”
鳳昭陽沒有去看那湯，她的視線依舊停留在雪無痕低垂的眉眼和那刻意模仿的溫順姿態上。
殿內一片寂靜，只聽得見更漏滴答的聲音。
良久，她才淡淡開口，聲音聽不出情緒：“放下吧。”
雪無痕將食盒輕輕放在一旁的案几上，正欲告退，卻聽鳳昭陽又問道：
“會研墨嗎？”
雪無痕一愣，隨即心頭湧上一陣竊喜，這是要留他下來的意思？他連忙應道：“回陛下，臣卿會的。”
“過來。”鳳昭陽走向御案，案上鋪著宣紙，硯臺裡的墨汁已近乾涸。
雪無痕快步上前，挽起袖子露出白皙的手腕。拿起那塊上好的松煙墨錠，注入少許清水。然後力道均勻、不急不緩地研磨起來。他動作嫻熟，顯然是下過功夫的。
雪無痕低眉順目，努力將自己最“懂事”、“有用”的一面展現出來。
鳳昭陽坐在龍椅上，並未立刻執筆。只是靜靜地看著他研磨的動作，眼神幽深，不知在想些什麼。
殿內唯有墨錠與硯臺摩擦發出的細微沙沙聲，氣氛微妙而凝滯。
雪無痕能感受到那道目光一直落在自己身上，讓他既緊張又興奮。他知道，這是一個機會，一個進一步靠近或許還能留下更好印象的機會。
公務處理完畢，奏章整齊地碼放在一旁。鳳昭陽揉了揉眉心，臉上帶著一絲倦意。
她抬眼看向依舊安靜侍立在側的雪無痕，淡淡吩咐道：“朕要歇息片刻，你在一旁伺候。”
“是，臣卿遵旨。”雪無痕壓下心中的激動，恭順應下。
他小心翼翼地服侍女帝褪下外袍，僅著寢衣躺上龍榻，又為她仔細掖好被角。整個過程，他都屏息凝神，動作輕柔。
鳳昭陽似乎真的累了，閉上眼不久，呼吸便變得均勻綿長。
雪無痕沒有離開，而是依言守在榻邊。
殿內靜悄悄的，只有女帝平穩的呼吸聲和殿外隱約傳來的風聲。
他終於可以放肆地、仔細地打量這位掌控著他命運、也牽動著整個王朝的帝王。
陽光透過窗欞，柔和地灑在她臉上。卸去了平日威嚴的妝容和凌厲的氣勢，此刻沉睡中的鳳昭陽，面容顯得格外清晰柔和。
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