這樣一個集美貌、權勢與智慧於一身的女子，此刻卻毫無防備地睡在他觸手可及的地方。
一種前所未有的、混雜著敬畏、仰慕、以及一絲難以言喻的悸動，如同藤蔓般悄然爬上雪無痕的心頭。
最初他接近她，只是為了權勢，為了報復，為了將雪沉璧踩在腳下。
可此刻，靜靜守著她。看著她沉睡的容顏，他的心竟不受控制地漏跳了幾拍。他好像開始有點理解雲貴君他們為什麼會為了女帝，傷神又迷戀。
好像全天下的男子，就該為她沉迷，被她折服。
這不再是單純的利用和算計，一種微妙的情愫開始在他心底滋生、蔓延。
雪無痕開始貪戀這片刻的寧靜與靠近，甚至生出一種荒謬的念頭——若能一直這樣守著她，似乎……也不錯。
整個下午，雪無痕就這樣靜靜地守著。直到窗外日頭偏西，鳳昭陽眼睫微顫，似要轉醒，雪無痕才慌忙垂下頭。掩去眼中所有不該有的情緒，重新變回那個恭順謹慎的謹御卿。
只是，有些種子一旦落下，便再難輕易拔除。
暮色四合，紫寰宮內已掌了燈。
鳳昭陽小憩醒來，精神似乎好了些許。她看了眼依舊恭敬守在一旁的雪無痕，並未讓他退下，而是隨口道：“傳膳吧。你，也留下伺候。”
雪無痕心頭一喜，連忙應下：“是，臣卿遵命。”
晚膳擺在了偏殿，雖不似正式宴席那般鋪張，卻也精緻異常。
雪無痕站在鳳昭陽身側，為她佈菜、斟酒，動作愈發熟練體貼。他刻意觀察著她的喜好，將她多夾了一筷的菜式默默記在心裡。
鳳昭陽用餐時很安靜，幾乎不說話，雪無痕也不敢多言，殿內只有細微的碗筷聲響。
用罷晚膳，宮人撤下殘席。鳳昭陽起身，並未看向雪無痕，只淡淡吩咐了一句：“準備湯沐，你來伺候朕沐浴。”
雪無痕的心猛地一跳，幾乎要懷疑自己聽錯了！伺候沐浴……這比留下用膳、甚至比研磨、守寢都要親密得多！這是否意味著，陛下對他……已然不同？
他強壓下翻湧的心緒，垂首應道：“是。”
湯池殿內水汽氤氳，溫暖如春。
巨大的漢白玉池中已注滿了溫度適宜的熱水，水面上漂浮著新鮮的花瓣，空氣中瀰漫著淡淡的草藥與花香。
鳳昭陽張開雙臂，由宮人褪去外袍、中衣，最後僅著一件輕薄的姚黃牡丹款式的肚兜，緩步踏入池中。
熱水漫過她纖細卻線條優美的肩頸，她舒適地喟嘆一聲，閉上眼，將頭靠在池壁的玉枕上。
雪無痕按照宮人的指引，挽起袖子露出小臂，跪坐在池邊。
他小心地解開鳳昭陽肚兜帶子，小心的放在一邊。拿起柔軟的絲瓜絡，蘸取了散發著清香的澡豆膏，動作極其輕柔地、小心翼翼地開始為鳳昭陽擦拭手臂。
他的指尖偶爾不可避免地觸碰到她溫熱的肌膚，那滑膩的觸感和近在咫尺的、氤氳水汽中女帝放鬆的容顏，讓他的呼吸都不由得急促了幾分，臉頰也染上了薄紅。
他努力剋制著內心的激盪，專注於手上的動作，從手臂到肩背，再到……他不敢往下想，更不敢多看，只能憑藉著感覺，更加輕柔地服侍著。
鳳昭陽自始至終都閉著眼，彷彿全然沉浸在這份舒適與放鬆之中，對他偶爾的笨拙或是細微的顫抖並未出言斥責。
然而，在那氤氳的水汽之後，她微微蹙起的眉頭，卻洩露了她內心並非全然的平靜。
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