夜色已深，紫寰宮卻再次被急促的腳步聲打破寧靜。
宮人還未來得及通傳，兩道身影便風風火火地闖了進來，正是聽聞訊息後連夜從各自府邸趕來的三皇女昭琰（封號瑞王）與五皇女昭雨（封號靜王）。
“皇姐！”
“大皇姐！”
兩人聲音帶著顯而易見的焦急和怒氣，甚至連禮節都顧不周全了。她們一眼便看到坐在暖榻上、正與提前在此的怡親王昭慧說著話的鳳昭陽。
昭琰性子最急，一個箭步衝上前，她身著便於行動的騎射服，身形高挑矯健，眉宇間自帶一股颯爽英氣，此刻卻急得眼圈發紅。
“皇姐！我們聽說了！鳳昭雲那個混賬！她怎麼敢！你傷在哪裡？快讓我們看看！”說著就要去掀鳳昭陽的衣襟。
昭雨雖性子溫軟，此刻也緊跟其後，小巧的臉上滿是擔憂，聲音帶著哭腔：“皇姐，你疼不疼？嚴不嚴重？”
鳳昭陽被她們這陣仗弄得有些哭笑不得，連忙按住昭琰的手：“昭琰，昭雨，朕無礙，一點小傷而已，已經好了。”
“什麼小傷！我們都聽說了，是淬毒的刀！”昭琰根本不聽，執意要看。連一旁的昭慧也幫腔道：“皇姐，你就讓她們看看吧，不然她們今晚是沒法安心了。”
拗不過三個妹妹擔憂又固執的目光，鳳昭陽無奈，只得微微側身，輕輕拉開寢衣的領口。露出了右肩那道雖然癒合卻依舊猙獰的、粉紅色的新疤。那疤痕頗長，深可見當時兇險。
看到這道傷疤，三位皇妹瞬間都沉默了。昭琰猛地咬住下唇，拳頭攥得咯咯作響；昭雨的眼淚像斷了線的珠子，撲簌簌地往下掉，想碰又不敢碰；連最為沉穩的昭慧也再次紅了眼眶，偏過頭去。
“這……這還叫小傷？！”昭琰的聲音帶著壓抑的怒火和後怕，“皇姐！你為什麼不帶上我！我的武功你是知道的！若是我在，豈容那宵小傷你分毫！”她自幼痴迷武藝，一身功夫在姐妹中是最出色的，甚至不輸一些軍中將領。
就連看起來最柔弱的昭雨也抽噎著附和：“還、還有我……我雖然比不上三姐，但、但也能幫皇姐擋一擋的……”她性子軟糯，但皇室子女，騎射功夫也是必修，自保能力並不差。
鳳昭陽看著她們，心中暖流湧過，卻又夾雜著酸楚。她拉好衣襟，將三個妹妹都招到身邊坐下，目光溫柔地拂過她們每一張臉。
“朕知道你們擔心，也知道你們有能力。”她聲音溫和，帶著一種深沉的憐惜。
“但是，朕希望朕的妹妹們，能夠按照自己喜歡的方式去生活，不必時刻捲入這些腥風血雨，不必永遠活在算計和警惕之中。”
她看向昭慧：“昭慧性子疏闊，胸有丘壑卻更愛山水之間的自由，朕希望你能繼續鑽研你的書畫，遊歷天下，將我們赤凰的大好河山都繪入畫中，那才是你的天地。”
目光轉向依舊氣鼓鼓的昭琰，鳳昭陽眼中滿是驕傲和疼惜：“還有昭琰，你應該是翱翔於天際的鷹，是守護我們王朝最鋒利的劍。你的戰場在邊疆，在校場，在一切需要力量去捍衛的地方，而不是困在這四四方方的宮牆之內，被無盡的奏章和權謀消磨了銳氣。”
她輕輕撫了撫昭琰因為練武而略顯粗糙的手，“這個位置，會折了你的翅膀。”
最後，她看向淚眼婆娑的昭雨，語氣愈發輕柔：“至於昭雨，你心性純善，不喜爭鬥。朕只希望你平安喜樂，覓得一心人，經營自己的小日子，詩書茶花，恬淡一生。這朝堂的波譎雲詭，不該沾染你的純淨。”
她輕輕嘆了口氣，環顧三個妹妹，語氣帶著一絲不易察覺的疲憊和釋然：“這個擔子，有朕扛著就夠了。困著朕一人，能換來你們幾個的海闊天空，朕覺得……很值得。”
聽到這話，昭雨的眼淚流得更兇了，偷偷用袖子抹著淚。
昭琰猛地抬起頭，眼中閃著倔強的淚光：“可是皇姐！我們小時候不是說好的嗎？我們四個……（她頓了頓，還是把鳳昭雲算了進去）我們五個，誰都可以做這個皇帝！那時候我們都商量了，要是你不想做，我來做！我皮糙肉厚，不怕被困著！你就能自由自在了！”
昭慧也哽咽道：“是啊皇姐，我們看你太累了……”
鳳昭陽心中大震，她從未想過妹妹們竟曾有過這樣的心思。
她看著昭琰那雙如同火焰般熾烈、渴望自由的眸子，輕輕搖頭。抬手溫柔地摸了摸她的頭，像小時候那樣：“傻丫頭，正因為你的性子，皇姐才更不能讓你進來。朕的昭琰，合該鷹擊長空，睥睨四方，而不是被龍椅束縛。”
