鳳昭陽親自陪著楓懸音遷回棠棣宮。
宮門開啟的瞬間，熟悉的一草一木、一磚一瓦映入眼簾，尤其是庭院中那架精緻的、纏繞著新鮮藤蔓與花朵的鞦韆，讓楓懸音的腳步瞬間定住。
那鞦韆與宮中其他規整的樣式不同，更大，也更穩固，椅座寬得足以容納兩人並肩而坐。
這是當年他當年剛入住棠棣宮時，仗著寵愛，撒嬌說想要一個能和陛下一起蕩的鞦韆。
他本以為這只是痴心妄想，卻沒想到不過幾日，女帝便命人按他的想法，親手畫了圖樣，監督內務府造了這架獨一無二的鞦韆。
這不僅僅是個玩物，更是他盛寵時期，女帝對他那份獨特用心與縱容的象徵。
看著這被精心維護、一如往昔的鞦韆，想起自己之前的糊塗和女帝不計前嫌的寬宥，楓懸音鼻尖一酸，淚水再次不受控制地湧了上來。
他從來不在乎住在蘅蕪苑還是棠棣宮，他在乎的，從來都是這宮裡獨一無二的鞦韆所代表的——女帝對他的那份情意。
“怎麼又哭了？”鳳昭陽看著他站在鞦韆前默默垂淚的樣子，輕輕嘆了口氣，走上前牽起他的手，將他拉到鞦韆旁。“坐下。”
她率先坐下，然後拍了拍身邊空著的位置。楓懸音順從地坐了過去，鞦韆微微晃動，熟悉的感覺讓他心頭更加酸澀。
鳳昭陽沒有急著說話，只是輕輕晃動著鞦韆，任由微風拂過兩人的面頰。
過了好一會兒，她才緩緩開口，聲音帶著秋日陽光般的暖意：“懸音，朕知道你在想什麼。這鞦韆一直在，棠棣宮也一直在，朕……對你的心，也未曾真正改變過。”
楓懸音靠在她身側，感受著這份失而復得的安寧，眼淚流得更兇，卻是帶著釋然和喜悅。
就在這時，掌事宮人領著兩個小小的身影，有些怯生生地出現在庭院入口。
那是楓懸音所出的兩位皇子，鳳瑾瑜和鳳瑾琅，一個五歲一個六歲的年紀。他們顯然聽說父君回來了，也想過來，卻又因許久未見母皇加上平日被父君管教得極其嚴格。生怕言行有失，顯得格外拘謹不安，不敢上前。
鳳昭陽看到了他們，朝他們招了招手，語氣溫和：“瑾瑜，瑾琅，過來。”
兩個孩子對視一眼，小心翼翼地挪步過來。規規矩矩地行禮，聲音細若蚊吶：“兒臣給母皇請安，給父君請安。” 姿態恭順得近乎刻板。
鳳昭陽伸手，將稍小一些的瑾琅攬到自己身邊，又示意楓懸音將瑾瑜也拉近些。
她看著兩個孩子低眉順眼、連大氣都不敢喘的模樣，心中輕輕一嘆。
“懸音，”她轉過頭，看著身邊的君侍，語氣變得有些嚴肅，卻也帶著推心置腹的懇切，“朕今日，想與你好好說說孩子們的事。”
楓懸音心中一緊，下意識地又將瑾瑜往自己身邊攏了攏，彷彿這樣就能保護他們。
“你看看他們，”鳳昭陽示意他看兩個兒子。
“才這般年紀，本該是活潑愛鬧的時候，眼神里卻只剩下畏懼和拘謹。朕知道，你嚴格要求他們，是希望他們守規矩，懂禮儀，將來……或許能許個好人家，不至於丟了皇家的顏面，也是為你爭口氣。”
楓懸音被說中心事，臉色微白，低下了頭。他的確是如此，他太害怕兒子們行差踏錯，連累自己失寵，也怕他們將來因不夠“賢淑”而婚事艱難，所以一味地用嚴苛的規矩束縛他們。
她頓了頓，聲音低沉而清晰，帶著一種不容置疑的力量：“但是，懸音，你真的覺得，將孩子教導得如此戰戰兢兢、毫無生氣，是對他們好嗎？無論是皇女還是皇子，他們都是朕的孩子。”
她的目光掃過兩個兒子，又看向遠方，彷彿穿透了宮牆。
“朕小時候，肩上扛著太女的責任，被課業和期望壓得幾乎沒有喘息之機。朕的每一個舉動，都被無數雙眼睛盯著，不能行差踏錯，不能有自己的喜好，甚至連哭和笑，都要合乎‘儲君’的身份。那種被無形枷鎖困住的感覺，朕比誰都清楚。”
鳳昭陽的聲音裡帶著一絲不易察覺的澀意，但隨即變得堅定。
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