收到那封來自宮中的密信時——
李寒衣正在西北大漠的月光下，與一群剛結識的遊俠兒圍坐在篝火旁，大口喝著辛辣的燒刀子。
信是怡親王鳳昭慧的親筆，只有寥寥數語，卻字字千鈞——陛下病重，恐大限將至。
喧鬧聲、風聲、篝火的噼啪聲，瞬間在他耳邊褪去。世界寂靜得只剩下心臟瘋狂擂鼓的聲響。燒刀子灼喉的暖意尚未散去，一股徹骨的寒意卻從腳底直衝天靈蓋。
他猛地站起身，動作大得帶翻了身下的馬紮。在眾人驚愕的目光中，只嘶啞地吐出兩個字：
“回京。”
沒有猶豫，沒有權衡。什麼自由，什麼天地，在那一刻都失去了顏色。
他腦子裡只有一個念頭，清晰得可怕——回去，他要回去，他要回到她身邊去！他必須親眼看到她，立刻，馬上！
他甚至來不及與這些共飲的朋友道別，如同當年離開皇宮時那般決絕。
翻身躍上他那匹神駿的烏雲駒，一夾馬腹，便如離弦之箭般衝入了沉沉的夜色，將那片他曾經無比嚮往的無垠沙海甩在身後。
長風獵獵，吹拂著他沾染風沙的衣袍，卻吹不散心頭那股幾乎要將他吞噬的恐慌。
日夜兼程，換馬不換人。當他終於風塵僕僕、一身狼狽地抵達宮門。
憑藉著昔日那枚幾乎被摩挲得光滑的舊令牌和怡親王的手令衝入紫寰宮內殿時，看到的便是龍榻上那個消瘦得幾乎脫形、面色蒼白如紙的身影。
那一刻，李寒衣感覺自己的呼吸都停滯了。
那個曾經在馬背上英姿颯爽、在朝堂上揮斥方遒、給予他翅膀和自由的女人，此刻脆弱得彷彿一碰即碎。
他僵在殿門口，喉嚨像是被什麼死死扼住，發不出任何聲音。
鳳昭陽似乎有所感應，緩緩睜開眼。看到是他，那雙曾經深邃銳利的鳳眸裡閃過一絲極淡的訝異，隨即化為了然，甚至……還有一絲不易察覺的、微弱的暖意。
她吃力地抬了抬手，示意他近前。
“寒衣……你回來了。”她的聲音微弱得幾乎聽不清，卻帶著一種奇異的平靜。
李寒衣一步步挪到榻邊，單膝跪地，想握住她的手，卻又不敢，生怕自己的粗糲弄疼了她。
他低下頭，千言萬語堵在胸口，最終只化作一句帶著顫音的：“陛下……”
“朕……沒事。”鳳昭陽看著他佈滿血絲的眼睛和滿臉的塵霜，輕輕搖了搖頭。“你不該回來……這皇宮困不住你的......外面的天地，才是你的歸處。”
“我……”李寒衣想說什麼，卻被她打斷。
“走吧，”鳳昭陽看著他，目光似乎透過他，看到了更遠的地方，帶著一種釋然與祝福。“趁著……朕還能看著。能飛多高，便飛多高……能走多遠，便走多遠……不要……回頭。”
這話語，與當年在西苑馬場何其相似，卻又帶著訣別的意味。李寒衣的心像是被狠狠剜了一刀，痛得他幾乎蜷縮起來。
他看著她強撐著的、不願讓他看到衰弱的模樣，看著她眼底那份至死都要維護他自由的執念。
一股巨大的、混合著悲痛、不捨與無法承受的酸楚湧了上來。
他不能留在這裡。他無法眼睜睜看著這輪曾經照亮他生命、給予他方向的明月，在自己眼前一點點黯淡、隕落。
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