幾日後，玄墨要出城辦事，帶上了雲芷。
回程時路過一片郊野，不知名的野花開得正好，星星點點鋪滿了山坡。
玄墨讓馬車停下，親自下去採了一小把，淡紫淺黃的花束在他手裡顯得有些笨拙。
他走回來把花遞給雲芷：“路上看著，挺鮮亮。”
雲芷接過花，低頭聞了聞，有淡淡的草葉香。
她嘴角不自覺地彎了彎：“謝謝殿下。”
正要上馬車時，不遠處傳來少女的說笑聲。
幾位衣著精緻的小姐在丫鬟陪同下也來郊遊，正朝這邊走來。
她們的目光在玄墨身上停留片刻，又落到雲芷身上。見她走路微跛，便低聲議論起來。
“瞧那姑娘，模樣倒是清秀，可惜了……”
“是哪家的小姐？怎麼從未見過？”
聲音不大，卻足夠清晰。雲芷握著花束的手緊了緊，腳步慢了下來。
玄墨眉頭一皺，忽然轉身，在眾人的注視下打橫將雲芷抱了起來。
雲芷驚得輕呼一聲，手裡的野花差點掉下。
“殿下！”她臉頰緋紅，下意識地抓住他的衣襟。
玄墨卻沒理會，穩穩地抱著她走向馬車。他的動作很輕柔，像是怕碰碎什麼珍寶。
那幾個小姐都愣住了，議論聲戛然而止。
他把雲芷小心地放進馬車，自己也跟著上去。簾子落下前，雲芷瞥見其中一位穿著鵝黃衣裙的小姐，正痴痴地望著玄墨，那眼神太過專注，讓人無法忽視。
馬車緩緩啟動，雲芷還捧著那束野花，心跳得厲害。
“以後不必在意旁人說什麼。”玄墨的聲音在車廂裡響起，依然平靜。
雲芷輕輕“嗯”了一聲，低頭看著手中的花。淡紫的花瓣上還帶著露水，在昏暗的車廂裡泛著微光。
她忽然覺得，這束不起眼的野花，比那些珠釵首飾都要珍貴。
而方才那位黃衣小姐痴迷的目光，卻像一根細小的刺，悄悄扎進了她的心裡。
過了幾日，雲芷獨自出府購置些針線。春蘭陪在她身邊，小心地攙著她走過熱鬧的街市。
“雲姑娘？”一個溫柔的聲音從身後傳來。
雲芷回頭，看見那日郊外見過的鵝黃衣裙小姐，正站在一家綢緞莊前對她微笑。今日她穿著一身水藍衣裙，更顯清麗。
“那日郊外匆匆一見，沒想到今日又遇上了。”小姐走上前，舉止得體，“我是吏部侍郎家的女兒，姓林，名婉茹。不知可否請姑娘喝杯茶？”
雲芷本想推辭，但林婉茹已經親切地挽住她的手：“前面茶樓很清靜，姑娘就當陪我說說話。”
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