次日清晨，陽光透過窗欞灑進屋內。
玄墨先醒來，看著懷中熟睡的雲芷，心中滿是憐惜。他輕手輕腳地起身，取來梳妝檯上的木梳。
雲芷醒來時，正感受到他笨拙卻溫柔地為她梳理長髮。
“殿下？”她有些驚訝，想要起身。
“別動。”玄墨按住她的肩，“讓我為你梳一次頭。”
他的動作很生疏，卻格外認真。雲芷透過銅鏡，看著他專注的神情，心裡泛起暖意。
“雲芷，”他放下木梳，從背後輕輕環住她，“我要給你一個名分。”
雲芷身子一僵，輕輕搖頭：“不行的......”
“為什麼？”玄墨轉到她面前，急切地看著她，“你已經是我的女人了，我怎能讓你沒名沒分地跟著我？”
“奴婢身份卑微，又是個跛子。”雲芷低下頭，“若是做了王爺的侍妾，會讓人笑話殿下的。”
“我不怕！”玄墨將她擁入懷中，“別人愛說什麼就說什麼。在我心裡，你早就是我的妻了。”
雲芷感覺到頸間一陣溼熱，驚訝地發現他竟然哭了。
“殿下......”
“這輩子，或許不能讓你做明面上的正妻。”玄墨的聲音哽咽，“但你永遠是我心裡的妻子。答應我，讓我給你一個名分，好嗎？”
看著他泛紅的眼眶，雲芷的心終於軟了下來。她伸手輕輕擦去他的淚痕，柔聲道：“那......就做個侍妾吧。只要能長長久久地陪著殿下，奴婢就知足了。”
玄墨緊緊握住她的手，在心裡暗暗發誓：侍妾？不，我絕不會讓你受這樣的委屈。終有一日，我要讓你堂堂正正地站在我身邊。
晨光中，兩人相擁的身影被拉得很長。
養心殿內，皇帝聽完玄墨的請求，將茶盞重重摔在地上。
“你再說一遍？”皇帝的聲音冷得像冰，“給那個宮女庶妃之位？她一個賤籍出身，還是個殘廢，朕許她侍妾之位已是天大的恩典！”
玄墨跪得筆直：“兒臣只要給她一個庶妃的名分。”
“你昏了頭！”皇帝猛地起身，“庶妃是要上玉碟的，將來她的子嗣就是皇家正統。你讓一個跛腳宮女生的孩子，和別的皇子皇孫平起平坐？”
“雲芷為兒臣付出良多......”
“所以朕允她做個侍妾！”皇帝打斷他，“若是嫌低，做個夫人也可。庶妃？你想都別想！”
見玄墨仍不鬆口，皇帝怒道：“來人！廷杖二十！”
板子落在身上，玄墨咬緊牙關一聲不吭。二十杖打完，他後背已是血肉模糊。
“現在可想清楚了？”皇帝冷聲問。
玄墨抬起頭，臉色蒼白卻目光堅定：“求父皇成全。”
