三個月的時間，在蘇婉清刻意維持的柔情與林焱日益加深的愧疚中，看似平靜地滑過。
林焱來小院的次數比以往更勤了些，對林景軒的功課也越發上心。偶爾會帶來些上好的筆墨或難得的書卷，言談間也透露出正在為兒子尋訪更有名望的先生。
直到這年秋末，一場突如其來的秋雨帶著寒意，讓不慎染了風寒的林焱病倒了。
起初只是咳嗽鼻塞，他並未在意，只讓隨從去抓了兩副常見的傷寒藥。
可接連幾日，低熱反覆不退，身上總是懶懶的提不起勁，夜裡也睡不安穩。
王詠詩見他不似尋常風寒，便做主請了城裡頗有名望的仁濟堂大夫過府診治。
大夫姓胡，年約五旬，神色沉穩。
他仔細問了症狀，又請林焱伸手診脈。指尖搭上腕脈片刻，胡大夫眉頭微蹙，沉吟道：“林員外外感風寒，邪氣未清，兼有鬱結於心，肝氣不舒，以致纏綿難愈。待老夫開一劑疏風散寒、兼以理氣解鬱的方子，好生調養幾日便無大礙。”
林焱鬆了口氣，連聲稱謝。
胡大夫正要收回手，指尖卻又輕輕一按，停留了片刻，神色間掠過一絲極細微的訝異與斟酌。
他抬眼看了看林焱的氣色，欲言又止。
“胡大夫，可是還有不妥？” 林焱察覺他神色有異。
胡大夫捋了捋鬍鬚，斟酌著措辭，聲音壓低了些：“林員外，請恕老夫直言。方才細探脈象，除了風寒鬱結之外……員外是否近來常感精力不濟，腰膝時有痠軟？”
林焱一怔，點了點頭：“確有些，許是今年生意奔波，勞累所致。”
“此其一也。” 胡大夫緩緩道，聲音更沉，“員外脈象顯示，在……子嗣繁衍一道上，腎元似有虧損之象，且……且似已成固澀之態。老夫斗膽一問，員外今年貴庚？府上……已有幾位公子千金？”
林焱心中猛地一沉，一種不祥的預感襲上心頭：“林某虛度三十。府中……有一嫡女，年方十歲。另有一庶女，九歲。” 他頓了頓，補充道，“此外，在外……尚有一對龍鳳胎子女。”
胡大夫眼中瞭然之色一閃，輕輕嘆了口氣：“這便是了。依脈象看，員外本身在子嗣一事上，便非……非豐沛強健之體。如今腎元虧損，精關固澀，恐……恐難再有孕育之機了。許是近年操勞過度，損耗了根本，亦或……年歲漸長，精氣自然有所衰退。總之，日後在子嗣方面，怕是……唉。”
“不可能！” 林焱霍然起身，臉色瞬間變得難看至極，“胡大夫，你是否診錯了？林某才至而立之年，身體一向康健，怎會……怎會就此絕嗣？！”
這個訊息對他來說不啻于晴天霹靂。
他正值壯年，從未想過自己會與“絕嗣”二字沾邊。
胡大夫連忙拱手：“老夫亦不願作此斷言。只是脈象如此，不敢隱瞞。員外若是不信，可再請高明診視。”
林焱胸口劇烈起伏，揮揮手讓管家送客，自己卻愣在原地，心亂如麻。
他絕不相信！定是這胡大夫學藝不精，或是診錯了！
接下來的幾日，林焱暗中又接連請了三位不同醫館、素有口碑的大夫前來診脈。
他隱去了胡大夫的結論，只說自己身體不適，請他們仔細瞧瞧。
然而，得到的回覆雖措辭委婉含蓄，核心意思卻與胡大夫一致——腎元虧損，精關難啟，子嗣艱難，近乎無望。
最後一位大夫甚至直言：“員外，此乃先天根基與後天損耗疊加所致，非藥石所能強逆。還望……看開些，好生保養身體為要。”
當最後一絲僥倖被徹底粉碎，林焱將自己關在書房整整一日。
。他了捲席然茫的喻言以難一有還、甘不、慌恐、怒憤
！？火香承繼子兒有沒能麼怎……能麼怎他，張擴待正業家，家當的家林是他！歲十三才他
