夜色漸深，白日的喧囂與狂喜沉澱下來，林府書房內卻燈火未熄。
林老爺子、林焱與林景軒相對而坐。桌上清茶已涼，卻無人顧及。
“軒兒，” 林老爺子捋著鬍鬚，眼中是難以掩飾的期盼與慎重，“會試奪魁，五元及第，已是潑天喜事，光耀門楣。接下來，便是御前殿試。依你看……可有幾分把握？”
林焱更是激動難抑，搶著道：“父親，軒兒連中小五元，才學已是有目共睹！殿試雖是聖上親策，但以軒兒之能，定能再創佳績！若能再奪魁首，那便是六元及第！自開朝以來，百餘年也不過出了一位‘六元公’，名垂青史，何等榮耀！若是我兒……”
他眼中放出光，彷彿已看到兒子頭戴金花、身披紅綢遊街誇官的景象。
“住口！” 林老爺子沉聲打斷兒子，眉頭微蹙，“殿試非同小可，豈能妄言‘把握’？更不可以此等虛名給軒兒徒增壓力！”
他轉向林景軒，語氣緩和了些，卻依舊帶著長輩的殷切：“軒兒，你祖父和父親並非不明事理。殿試匯聚天下英才，能入三甲者已是鳳毛麟角。你如今穩坐會元，只要殿試正常發揮，一甲前三 已是囊中之物。這已是了不得的成就！至於能否問鼎狀元，成就六元……需知謀事在人，成事在天，更要看聖心獨運。你切不可因此背上包袱，亂了心神。穩紮穩打，展現你平日所學所思即可。”
林景軒靜靜聽著祖父與父親的話語，眼中的興奮光芒漸漸沉澱下來，化為一片深邃的平靜。
他垂下眸子，長睫在眼下投下淡淡的陰影，掩去了眸中一閃而過的複雜情緒。
“祖父、父親教誨的是。殿試之事，軒兒不敢妄言把握，但定會竭盡全力，不負多年苦讀，亦不負家族期望。今日忙碌，還未曾向母親請安，軒兒先告退了。”
林老爺子和林焱見他神色沉穩，並無驕躁之色，心中稍安，點頭允他離去。
林景軒走出書房，夜風微涼，吹散了他心頭因父親那番“六元”熱望而生出的些許燥意。
他沒有回自己院子，而是徑直去了東院正房。
蘇婉清果然還未歇息，正就著燈光縫補一件他的舊衣，見他進來立刻放下手中活計，迎了上來。
“軒兒，這麼晚了，怎還不休息？” 她藉著燈光仔細端詳兒子，伸手撫了撫他明顯清減了的臉頰。
心疼道，“這幾日定是累壞了，人也瘦了許多。快坐下，娘讓廚房給你燉了安神補氣的湯，一直溫著呢。”
“娘，我不累。” 林景軒順從地坐下，看著母親眼中毫不掩飾的關切，心中那點因父祖期望而產生的無形壓力，彷彿瞬間被這溫暖的燈光和母親的柔聲細語驅散了。
蘇婉清親自盛了湯遞給他，看著他慢慢喝下，才輕聲開口：“軒兒，娘知道接下來便是殿試。你爹和你祖父，怕是又給你說道了什麼‘六元’、‘狀元’之類的了吧？”
林景軒動作一頓，沒有否認。
蘇婉清嘆了口氣，坐到他身邊，握住他的手。
那雙手因為常年勞作和操心，已不如當年細膩，卻帶著讓林景軒無比安心的力量。
“軒兒，聽娘說，” 她目光溫柔的看進兒子眼底。
“不要逼自己。不管殿試結果如何，不管你最終是狀元、榜眼、探花，亦或是二甲傳臚，在娘心裡，你永遠都是我最優秀、最值得驕傲的兒子。你爹他們……他們不懂，他們只看到那無上的榮耀，卻看不到我兒背後付出的心血，看不到我兒眉間的疲憊。娘心疼你。”
她頓了頓，語氣更加柔和：“萬事，但求盡力。只要對得住你這些年寒窗苦讀的每一個日夜，對得住你心中那份對學問的赤誠與追求，便足夠了。殿試，是為你自己考的，是為檢驗你的學識與胸襟，不是為旁人的期盼，更不是為虛名所累。 明白嗎？”
林景軒看著母親眼中全然的理解與支援，鼻尖微酸，重重點頭：“兒子明白。娘，您放心，兒子曉得輕重。”
蘇婉清欣慰地笑了，起身走到內室，從自己嫁妝箱子的最底層，取出了一個用油紙仔細包裹的舊物。
她走回來，鄭重地將其放在兒子手中。
林景軒解開油紙，裡面是一本紙張已然泛黃、邊角磨損的線裝手札，封面上並無題字。
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