皇后定定地看著跪在下首，明明身份低微，卻敢於直抒胸臆、條理分明。
她眼中的審視早已消失殆盡，取而代之的是越來越濃的欣賞。
“哈哈……” 皇后忽然輕笑出聲，那笑聲打破了緊繃，帶著一種釋然與愉悅。
她竟親自從鳳座上起身，緩步走下丹陛，來到蘇婉清面前。
“起來吧。” 皇后伸手，虛扶了一下。
蘇婉清心中巨石落地，恭謹起身，依舊垂首。
“蘇婉清，你很好。” 皇后看著她，語氣溫和而有力，“本宮今日召你，確非興師問罪。只是想親眼看看，親耳聽聽，你是否如外界傳言那般‘不安於室’，又或者，真有幾分見識與膽魄。如今聽你這一番言論，本宮便放心了。”
她轉身，對侍立一旁的宮人道：“去，把本宮準備的東西拿來。”
很快，兩名太監恭敬地抬著一塊覆蓋著紅綢的匾額走進來。
皇后親手揭開紅綢，露出上面四個鎏金大字—— “惠澤坤德” 。
“這塊匾額，賜予你的‘濟蕙堂’。” 皇后朗聲道，“往後，看誰還敢輕易找你的麻煩！若再有不知死活的前來生事，你也不必客氣。”
說著，她又從袖中取出一枚小巧精緻的鳳紋令牌，遞給蘇婉清，“持此令牌，可隨時遞牌子求見本宮。本宮許你，若遇難處，可直入宮闈稟報！”
蘇婉清雙手接過沉甸甸的令牌和代表著無上榮寵與庇護的匾額，心中激盪，再次深深下拜：“民婦蘇婉清，叩謝皇后娘娘天恩！定不負娘娘信任與期許！”
皇后滿意地點點頭，話鋒又是一轉，語氣帶著幾分家常的親切：“對了，聽聞你女兒與趙王世子已有婚約。你兒子景軒如今也在朝中，深得聖心。日後若有什麼官面上的瑣碎麻煩，或是需要宗親出面周旋的，儘管讓景軒去尋趙王。本宮已與他打過招呼，他自會替你出頭。”
“是，謝娘娘恩典，民婦銘記於心。” 蘇婉清感激不盡。
又說了幾句勉勵的話，皇后便讓蘇婉清告退了。
蘇婉清出殿門，只覺得外面的陽光都格外明媚，肩上的重擔彷彿一下子輕了許多。
她走後不久，趙王爺便奉召入宮，來到皇后宮中。
“皇嫂。” 趙王爺行禮。
皇后示意他坐下，感嘆道：“見過了。確實是個不凡的女子。膽識、口才、心性，皆屬上乘。難怪能教出林景軒那樣的兒子，養出林靜姝那樣的女兒。”
趙王爺點頭：“皇嫂明鑑。她確非常人。”
皇后目光悠遠，似在回憶：“她就是……蘇師的女兒吧？”
“正是。”
皇后輕輕嘆了口氣，語氣中帶著深深的惋惜：“蘇家一門，詩書傳家，清流風骨。蘇師當年……也是可惜了。不過，虎父無犬女。如今看來，蘇家的風骨與才情，倒是透過這個女兒，以另一種方式傳承下來了。她做的這件事……或許，真能有些不一樣。”
趙王爺默然，他知道皇嫂口中“可惜”二字的分量，也明白皇嫂今日對蘇婉清的認可與支援，不僅僅是因為欣賞其個人。
或許，也帶著一絲對過往的補償與對未來的某種期許。
