陳默合上筆記本，指腹在“查人”兩個字上停了片刻。檯燈的光斜照過來，墨跡邊緣泛著黃光。他沒起身身，也沒關燈，只把筆放回筆筒，紅筆尖朝下，和別的筆排成一列。
窗外風小了，電線嗡鳴聲斷了。遠處狗叫也沒再響起。加工廠西頭倉庫門還半開著，包裝箱堆得齊門檻高。明天六點物流車進村，工人七點到崗，這些事都得盯。他記在心裡，沒再翻本子。
第二天一早，他先去了加工廠辦公室。訪客登記簿放在抽屜第二層，和合同文件夾在一起。他抽出本子，翻到上週三那頁。趙凱的名字出現在下午三點十七分，事由欄寫著“對接專案進度”。同行記錄顯示，孫悅當時並不在廠裡，接待她下屬張某的是趙凱本人。
他又掏出前兩天走訪村民的筆記。張伯、李嬸、老吳三家，都是在趙凱離開加工廠後兩小時後聽到類似的話。措辭幾乎一樣：“他配不上她。”“一個回來種地的，還想攀高枝？”連語氣停頓的位置都一致。
他在紙上畫了條線，從趙凱見張某開始，箭頭指向三個村民。又補上第四點——加工廠門口那一句“你配不上她”，是當著他面說的。話的內容、時間順序、傳播路徑，全都對上了。
他把紙摺好，塞進工裝褲口裝。轉身去尋張某。
張某在車間後頭洗工具。陳默遞過一瓶水，蹲在他旁邊。兩人聊起前幾天的事，陳默沒提趙凱，只問那天見面說了什麼。張某擰緊瓶蓋，猶豫了一下，說趙凱確實傳了話，說有人看見陳默天天跟孫悅單獨開會，怕影響不好，讓他也幫忙提醒一下。
“我當時沒當真，隨口也說了。”張某搓著手背上的油汙，“誰想這句話還能傳出去。”
陳默點頭，沒責怪。他掏出隨身本子，翻到一頁空白，把張某說的話原樣記下，末尾註明時間地點。寫完遞過去：“你看看有沒有出入，要是對對，籤個名就行。”
張某看了兩遍，拿起筆，在底下寫了名字和日期。
陳默收好紙頁，道了謝。他知道這不算正式證據，但足夠說明問題。他沒去找更多人，也沒打算公開。這事不能靠吵，得讓該知道的人知道。
中午過後，他騎電動車出了村。
路上土灰撲在褲腳上，風吹不掉。太陽偏西，照得田埂發白。林曉棠母親家的小院還在村外三里地，獨門獨戶，牆根種著幾行豆角。他把車停在門外，拍了拍衣袖，抬手敲門。
門開了。
林曉棠站在門後，穿著淺藍布衫，馬尾辮還是用野皺菊髮卡彆著。她看見是他，手在門把上頓了一下，沒關門，也沒讓路。
“我有話跟你說。”陳默說。
她側身進了屋。他跟著進去。堂屋裡擺著舊木桌，牆上掛著年曆，日期停在昨天。桌上茶杯還冒著熱氣，旁邊放著翻開的筆記本，上面是植物生長記錄。
她沒坐，也沒讓他坐。
陳默從口袋裡掏出兩張紙。一張是張某的手寫陳述，另一張是他整理的傳播路徑圖。他輕輕放在桌上，離她不遠。
“謠言是趙凱散的。”他說，“他上週三在加工廠見了張某，傳了話。之後三天，村裡七個人陸續聽到類似說法。我說的每一句，都有記錄。”
林曉棠低頭看紙。目光從第一行移到了最後一行，又回到了開頭。他手指碰了下張某的簽名，沒說話。
“我不是來解釋我跟孫悅的關係。”陳默站著，聲音平穩，“我是想讓你知道，有人故意攪局。他挑的是你最在意的地方下手——怕你不信我，怕我們撐不住。”
她抬起頭，看了他一眼。眼神里沒有怒，也沒有冷，像在等下一句話。
“我之前以為只是誤會。”他說，“知道他在廠門口對我說‘你配不上他’。那是他對別人說的話，也是對我說的話。同一句話話，用來傷人，也用來立威。”
屋裡靜下來。簷下幹辣椒串被風吹動，沙沙響了一聲。
她伸手拿過那張路徑圖，紙尖沿著線條滑。從趙凱的名字出發，連到張某，再分叉到三個村民，最後指向加工廠門口的衝突。邏輯清楚，沒有多餘字。
“你為什麼現在才查？”她問，聲音不大。
“因為一開始，我以為流言自己會散。”他說，“可它越傳越深，連你也……”他停頓了一下，“我不是怪你不信我。是我沒及時弄清是誰在背後推。”
