立太子的呼聲在朝野間悄悄響起，又漸漸高漲。人們都認為，這是水到渠成之事。只等陛下一道旨意，便可名正言順。
然而，這道旨意遲遲未下。
直到兩年後的一個深冬夜晚，章臺殿突然傳出陛下嘔血不止的訊息。
太醫署所有當值太醫被急召入宮，藥石之氣瀰漫殿宇。
這一次，是真的病危了。
訊息瞬間席捲了咸陽。
剛剛穩定不久的朝堂，暗流再次開始湧動。無數雙眼睛，明裡暗裡，都盯住了章臺殿，盯住了那位已經實際主政兩年、卻仍未得到正式名分的定北侯嬴寰。
這和兩年前大皇子謀反何其相似？
同樣都是陛下病危，同樣都是皇子干政。
嬴寰面對一連串的質疑無動於衷。
反而安排其核心臣子入宮等候，以免秦孝帝短暫清醒後沒人交代。
主打一個坦坦蕩蕩無愧於心。
專門的太醫進進出出的和嬴寰與諸位大臣反應病情，臉色極為不好。
第三天夜裡，秦孝帝短暫地清醒了片刻。
他渾濁的目光緩緩移動，看到了守在榻邊的嬴寰。他的嘴唇動了動。
嬴寰立刻俯身靠近：“父皇？”
“你出去，”秦孝帝開口：“讓那些大臣進來，朕交代一些事。”
嬴寰的身子幾不可察地僵了一瞬。隨即，他平靜地直起身，退後三步，依禮深深一揖。
“兒臣遵旨。”
等候在偏殿的幾位核心重臣——丞相、太尉、御史大夫——見嬴寰獨自出來，神色皆是一凜。
嬴寰沒有多言，只側身讓開殿門，聲音清晰而平淡：“陛下召見諸公。”
三位老臣交換了一個眼神，迅速整理衣冠，魚貫而入。
沉重的殿門在嬴寰身後緩緩合攏，隔絕了內裡的一切聲息。
他獨自站在章臺殿外寬闊的廊下。
遠處宮牆的陰影裡，不知有多少視線正窺探著這裡的動靜。他沒有理會，只是微微仰頭，望向滿天星河的天穹。
他分神想著：兄長會不會是其中一顆星？
殿內隱約傳來斷斷續續、極力提高卻依舊氣若游絲的聲音，夾雜著老臣們壓抑的應諾與哽咽。
聽不真切，也不必聽真切。
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