龍案之後，曲應策正襟危坐，玄色常服襯得他面色愈發冷峻。
案頭堆積如山的奏章，正以驚人的速度被他翻閱、批註、合攏，摞至一旁。
他幾乎只需翻開奏本，掃過開頭三五句，目光如鷹隼般掠過關鍵數字與人名，便能洞悉全篇意圖與隱藏的機鋒。
硃砂御筆隨之落下，批語寥寥數語，卻字字切中要害，或準、或駁、或問、或斥，絕無半分冗餘猶豫。
不到辰時，最後一本奏章被他合攏，輕輕置於右手邊那摞已處理完畢的文書頂端。
殿內一時寂靜，唯有更漏滴水聲，規律得近乎森嚴。
“肖黎。”
帝王的聲音不高，在空曠大殿中卻異常清晰。
陰影微動，一道黑色身影如鬼魅般無聲跪於御案前：“陛下。”
曲應策並未看他，指尖輕輕撫過案上玉璽冰涼的邊緣，“這幾日，增派人手，守住京城通往宮內的各大驛站、官道要衝。凡是從蒼原方向來的、蓋有監軍印信的急報、密摺，一經發現，不必呈送，就地攔截——”
他頓了頓，抬眼，眸中一片深不見底的寒潭：“立刻焚燬。”
肖黎心頭猛地一震！攔截、焚燬軍報？這是前所未有之事！監軍奏報直達天聽，乃國朝鐵律，陛下此舉……
然而所有疑問在接觸到帝王那不容置喙的眼神時，瞬間凍結、粉碎。
肖黎對曲應策的忠誠高於一切，主人的意志便是他行動的圭臬。
“是！” 肖黎低頭，聲音斬釘截鐵。
“還有，”曲應策繼續，語速平穩，“盯緊傅家。所有試圖送往傅綠水手中的、關於邊境戰況的書信、口信，無論來自軍中、朝中，還是市井流言，一律截下。”
“是！”
曲應策的目光移向窗外，東方天際已泛起魚肚白，晨光熹微。
“再加一倍人手，”他緩緩補充，聲音壓低了幾分，帶著一種近乎偏執的守護意味，“守在鳳藻宮外圍，特別是挽堂軒。沒有朕的允許，任何外人不得接近她。尤其——”
他吐出兩個名字，每個字都像淬了冰：
“傅綠水，和赫連譽。”
肖黎再次深深低頭：“是，陛下！”
“去辦吧。”曲應策終於從龍椅上起身，玄色衣袍垂下，無一絲褶皺，“朕，該去上朝了。”
“是！” 肖黎躬身，身影如墨汁融入夜色般，悄無聲息地退入殿角暗處，消失不見。
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曲應策負手走出承乾殿。秋日清晨的寒意撲面而來，他卻恍若未覺。
“陛下，龍輦備好了。”蘇公公早已候在殿外，見帝王出來，連忙上前，同時示意儀仗準備。
曲應策登上龍攆，明黃轎簾垂下前，他忽然側首，看向躬身侍立的蘇公公：“皇后大婚的吉服，還有皇后大婚要用的釵環首飾，是否已經趕製完畢？”
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