空氣中還瀰漫著昨夜鞭炮燃放後的淡淡煙火氣，以及一種屬於新年的、慵懶而喜慶的氛圍。
謝天歌一身紅彤彤的新衣，興致勃勃地牽著她神駿的黑馬“珍珠”，剛踏出元帥府氣派的硃紅大門還沒走上十幾步，就被眼前這陣仗驚得停下了腳步。
只見街道上，一支浩浩蕩蕩、極具異域風情的隊伍幾乎佔據了半幅路面，引得零星早起的行人遠遠駐足側目。
隊伍最前方，赫連譽端坐於一匹神駿非凡的北疆高頭大馬之上，一身緋紅色繡金線的北疆世子常服，將他襯得矜貴無比，卻又野性難馴。鬢邊依舊編著幾縷細小的髮辮，綴以小巧的銀飾，隨著他的動作輕輕晃動。護腕、胸前衣襟乃至額間，都佩戴著做工繁複精美的北疆銀飾，閃爍著冷冽而神秘的光芒。他整個人彷彿一團灼灼燃燒的火焰，妖冶、貴氣，又帶著塞外特有的不羈。
此刻，他胳膊上穩穩棲息著那隻威風凜凜的白色海東青“湯糰”，更給他平添了幾分桀驁與霸氣。
而他身後，是兩列同樣騎術精湛、神情肅穆的北疆護衛，個個腰佩彎刀，眼神銳利，帶著沙場磨礪出的悍勇之氣。護衛之後，更有一輛裝飾得極盡奢靡華麗的雙駕馬車，流蘇垂墜，金線刺繡在陽光下隱隱生輝。
這支隊伍靜默而立，卻散發出一種無形的、屬於北疆的野性與威壓，與周圍喜慶平和的年節氛圍格格不入，又奇異地引人注目。
赫連譽端坐馬上，目光慵懶又精準地捕捉到了那抹紅色的身影。他微微側頭，居高臨下地看著她，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
謝天歌第一次如此清晰地從他身上感受到一種超越平日玩世不恭的、近乎睥睨天下的王者姿態。
看著謝天歌慢慢走近，赫連譽像個終於耐心等候到獵物踏入範圍的狐狸，嗓音帶著一絲刻意的拖長和調侃：“新年好呀，我的——主人，謝天歌。”
謝天歌仰起頭，她眯了眯眼：“新年好呀！赫連譽，大清早的你不在北疆世子府好好過年，擺這麼大陣仗跑我家門口來幹什麼？”
赫連譽低笑一聲，抬起手臂，讓上面的海東青微微展翅保持平衡，語氣理所當然又帶著點無辜：“沒辦法，湯糰想它的主人了。吵得我不得安生，只好帶它來見見你。”
謝天歌看向那隻歪著腦袋、用銳利鳥喙輕輕梳理羽毛的海東青，忍不住笑嘻嘻地伸出手：“真的嗎？湯糰這麼想我呀？”
赫連譽也極其自然地彎下腰，將棲息著海東青的胳膊小心地遞到謝天歌面前，方便她撫摸。謝天歌輕輕摸了摸湯糰光滑的羽毛，“乖！沒白養你三個月，還算有點良心！”
赫連譽看著她近在咫尺、笑得毫無陰霾的臉龐，眼底深處閃過一絲不易察覺的貪婪與佔有慾，他笑著，半真半假地提議：“要不……你還是把湯糰接回謝家去吧？總是這麼想你，我也沒辦法替你好好養著了。”
謝天歌聞言，抬起頭很認真地看著他，“我不會養啊。”
“我可以教你啊，”赫連譽立刻介面，笑容更深，帶著誘哄，“你這麼聰明，肯定一學就會。如何？”
謝天歌歪著頭，認真想了想，覺得這個提議似乎不錯，便爽快點頭：“好啊！等過完正月十五，你給我送過來！在這之前，你先幫我好好養著！”
赫連譽心中一陣激動，幾乎沒有任何停頓，快速應道：“好！一言為定！”聲音裡帶著一絲不易察覺的迫切。
謝天歌達成一樁“交易”，心滿意足，牽了牽手中的韁繩，然後對赫連譽擺擺手：“那行啦！你先回去吧！大年初一的，別在這兒堵著路了。”
赫連譽挑了挑眉，語氣帶著誇張的委屈：“我在這寒風裡等了你這許久，你就這麼打發我走了？我的主人，未免太狠心了吧？”
謝天歌一愣：“你在這裡等我？”
“嗯。”赫連譽點頭，目光灼灼地看著她，“專程等你。”
謝天歌眨了眨眼，年初一讓人家帶著自己的湯糰等這麼久，確實有點不好意思。
她突然靈機一動，從懷裡摸出個自己準備的大紅封，豪氣地遞向馬上的赫連譽：“喏！賞你的壓歲紅包！沒白等！新年快樂呀！”
赫連譽看著那遞到眼前的的紅封，先是愕然，隨後無奈又寵溺地嗤笑出聲，搖了搖頭，最終還是伸手接了過來，在指尖掂了掂：“……謝主人賞。”
