他將紅封收入懷中，又問道：“你這是要去哪兒？”
“出去玩呀！”謝天歌答得理所當然，牽著馬就準備繞過他的隊伍往前走去。
赫連譽立刻調轉馬頭，示意隊伍讓開道路，自己則策馬緩緩跟在她身側：“正好我也無事，陪你去啊。”
謝天歌回頭看了看他身後那彪悍的護衛和招搖的馬車，連連擺手：“可別！北疆世子出門這排面太大了，我可受不起！”
赫連譽卻不放棄，驅馬又靠近兩步，“聽說你今日要進宮赴宴？時辰還早，我特意來送你的。坐我的馬車去？保證比騎馬舒服暖和。”
謝天歌立刻轉頭，眼神里帶著明確的警示：“我自己會去！赫連譽，你趕緊回去陪你妹妹過年吧！我真的不需要你送！”她的語氣帶著點不容商量的堅持。
赫連譽果然勒住了馬，停在了原地。他看著謝天歌利落地翻身上馬，那抹鮮紅的背影在黑色駿馬的映襯下愈發耀眼。他笑了笑，揚聲道：“記住了！正月十五，我給你送湯糰來！”
謝天歌騎在馬上，回頭衝他揮了揮手，聲音清脆響亮地應道：“知道啦！好！”
赫連譽駐馬原地，看著那紅彤彤的少女騎著黑馬，像一團躍動的火焰，逐漸消失在街道盡頭的新年光暈裡。
他抬手摸了摸懷裡那個硌人的紅封，又看了看胳膊上安靜下來的海東青，嘴角的笑意久久未散，最終瀟灑地一擺手，對身後隊伍下令：
“回府！”
-------------------------------------
謝天歌騎著她的黑馬“珍珠”，噠噠地穿過幾條巷子，最終在一堵異常高聳的青磚院牆外勒停了馬。
這堵牆，她再熟悉不過了。
它比周邊所有高門大戶的宅院圍牆都要高出整整一截，彷彿一道沉默而堅定的屏障，將內裡的世界與外界的熱鬧隔離開來。
謝天歌仰起小臉，像個幹壞事的小賊，小心翼翼地伸著脖子，試圖透過牆頭窺探院內的情形。
這院子裡有滿院的西府海棠。
若是春日來臨，一樹樹海棠盛開，粉白如雲霞，是極美的景緻。
她輕輕拍了拍珍珠油光水滑的脖頸，低聲囑咐道：“珍珠，乖乖在這兒等我啊，別亂跑，也別出聲。” 黑馬通人性地打了個響鼻。
交代完畢，謝天歌后退兩步，目光在牆面上快速掃過，找準了幾個微小的凸起處。
只見她足尖在馬鐙上輕輕一點，身形如同靈巧的雀鳥般借力躍起，雙手敏捷地抓住牆沿，腰腹發力，竟毫不費力地翻上了那令常人望而生畏的高高牆頭。
牆頂的積雪被她這麼一折騰，簌簌地落下些許。她小心翼翼地跨坐在冰冷的磚石上，微微俯下身，扒著牆頭，仔細打量著這座寂靜的院落。
院子打理得極其整潔，花木修剪得一絲不苟，積雪也被清掃出主要路徑，露出乾淨的石板地。
偶爾有幾個穿著厚實棉襖的僕人低著頭，安靜地匆匆走過，除此之外，便再無其他聲響，冷清得幾乎不像是在過年。
謝天歌那雙靈動的眼睛滴溜溜地轉了半天，從前院掃到中庭，又從迴廊看到亭臺，卻始終沒有捕捉到熟悉的身影。
她不由得小聲嘀咕起來，“奇怪……大年初一的，阿笙怎麼會不在家呢？明明昨天還聽大哥說，他今日不用當值的呀……”
