晚上的團年小家宴，擺滿了謝天歌平日最愛的各色珍饈美味。
然而，自從下午聽了姑姑那番話後，謝天歌頭一次覺得，眼前這些香氣四溢的菜餚失去了所有吸引力。她拿著玉箸，有一下沒一下地戳著碗裡的晶瑩米飯，小臉垮著，眉宇間籠罩著一層顯而易見的愁雲。
皇后自然知道她為何悶悶不樂，卻並未過多寬慰，只是用餐完畢後，看著她，語氣平靜卻不容置疑：“本宮知道，此事對你來說突然了些。但以你的心性，若現在不與你直接說明白，待到事到臨頭，恐怕你會更加難以接受。那你便從今日起，慢慢學著說服自己，接受你該承擔的一切。”
飯後，皇后留謝天歌在宮中的挽棠軒住下，謝天歌沒有像往常一樣撒嬌說要回家，只是默默地點了點頭。
皇后見她依舊蔫頭耷腦，便告訴她晚間太液池那邊會放煙花賀歲，讓她可以去散散心。
謝天歌也只是低低地“哦”了一聲，便魂不守舍地退了出去。
看著她離去的背影，麗姑姑擔憂地湊近皇后：“娘娘，小姐她……看上去似乎並不情願。”
皇后目光深遠，語氣淡然卻斬釘截鐵：“這不是她能選擇的事情。謝家的女兒，享了常人不及的尊榮，便該知道自己身上擔著怎樣的擔子。”
麗姑姑依舊擔心：“可是小姐這性子……天真爛漫，在後宮如何能……”
皇后深吸一口氣，打斷她，眼中閃過一絲決絕：“無妨。她只需在那後位上穩穩坐著便是。至於這後宮裡的烏煙瘴氣、明槍暗箭……自有本宮來替她擋著！”
謝天歌一個人拎著一盞精緻的宮燈，毫無生氣地走向太液池。
這一路上，皇宮四處張燈結綵，火樹銀花，充滿了喜慶的新年氣息，來往的宮人臉上都洋溢著發自內心的歡喜。
她明明今天一天，都還是那樣高興的一個狀態，為何現在卻一點都高興不起來了呢？
謝天歌不知不覺已走到太液池邊。
寬闊的湖面倒映著宮燈的光芒，湖邊早已聚集了各宮的宮女、太監，甚至還有一些低位份的嬪妃和宗室子弟。
他們三五成群，舉著漂亮的宮燈，或在湖邊嬉笑許願，或將一盞盞精美的蓮花燈放入湖中，任其隨波漂遠，點點燈火如同星河落入了凡間。
謝天歌對眼前的熱鬧似乎毫無興趣，目光漫無目的地掃過，最終落在了湖邊那座最高的觀景閣樓上。
她突然像只靈巧的雀鳥，避開人群，幾個輕盈的翻身借力，便悄無聲息地攀上了那觀景閣陡峭的屋頂。
她掃了掃屋脊上冰冷的積雪，裹緊了自己厚實的披風坐下去，倒也不覺得十分涼。
她把宮燈放在手邊，就這樣併攏膝蓋，雙手託著腮，漫無目的地望著黑沉沉的天際，眼神空洞而迷茫。
她是不是真的應該像姑姑說的那樣，開始試著去說服自己，接受自己即將要有一個“夫君”，而這個“夫君”還是大皇子曲長平的事實？
太液池旁，一棵古松的陰影下，曲應策負手而立，目光銳利地捕捉到了屋頂那抹孤零零的紅色身影，微微蹙眉。
“她今天是怎麼了？”他低聲問，像是對著空氣。
肖黎如同鬼魅般悄無聲息地出現在他身側，聲音壓得極低：“進宮時還好好的，從皇后娘娘宮中出來後便這般了。應是娘娘對她說了些什麼。”
曲應策的眉頭鎖得更緊：“什麼事，能讓她這般模樣？”
在他印象裡，謝天歌就像一團永不熄滅的熾熱火苗，活潑、張揚，任何煩惱似乎都無法在她心頭停留超過一刻鐘。
肖黎謹慎回道：“皇后娘娘今日午後，還單獨見過大皇子殿下。”
曲應策袖中的手慢慢捏緊，骨節微微泛白。
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