送走了慕容笙。
曲應策深深吸了一口氣，強行將胸腔中翻湧的所有嫉妒、憤怒與殺意都死死地壓回心底最深處。
他轉過身，目光投向那個依舊站在原地、望著遠方失神、像一隻被遺棄在路邊般楚楚可憐的小貓似的謝天歌。
他緩步走近，聲音刻意放得平和，帶著一絲安撫的意味：“慕容將軍驍勇善戰，用兵如神，此去定能旗開得勝，早日凱旋的。你不必過於憂心。”
謝天歌聞言，淚眼婆娑地抬起頭，長長的睫毛上還掛著晶瑩的淚珠，“真的嗎？”
曲應策點了點頭，動作極其自然地伸出手，輕輕握住了她微涼的小手。
她的手指纖細柔軟，握在掌心，彷彿握住了一捧溫暖的軟玉。他壓下心底因這觸碰而驟然掀起的悸動波瀾，語氣依舊溫和，彷彿這只是家人之間最尋常的安慰：“自然是真的。待到他凱旋之日，我與你一同出城迎接他，還有你的父親和兄長們。”
他一邊說著，一邊極其自然地牽著她，轉身朝著城門的方向走去：“大軍已經走遠了，我們回宮去吧。你的馬，我會讓韓霖幫你牽回去。”
謝天歌似乎還沉浸在離別的悲傷和茫然中，腦子有些轉不過來，竟也就這樣懵懵懂懂地任由他牽著往前走。
直到曲應策領著她走到了那輛奢華彰顯著皇室威儀的太子馬車旁，她才猛地回過神來，臉頰“唰”地一下變得通紅，像是被燙到一般，慌忙地將手抽了回來，“太子殿下……我既然已經出宮了，便想回謝家住兩天再回去。阿瑩都在府裡等著我了，我、我連湯糰都帶出來了……”
她極力地陳述著，小臉寫滿了認真，彷彿生怕他以為這是為了婉拒他而臨時找的藉口。
曲應策看著她慌亂又努力解釋的模樣，眼中閃過一絲極淡的笑意，“無妨。那……你何時回來？到時，我來接你。”
謝天歌似乎記得已經拒絕過他一次同行回宮的提議，再直接拒絕似乎不太好，猶豫了一下，小聲道：“後天吧。”
曲應策點了點頭，語氣不容置疑：“好。那後天，我來謝府接你。”
謝天歌有些好奇地看著他：“太子殿下……您不是應該很忙嗎？”
她實在想象不出一國儲君怎麼會有空專門來接她。
曲應策目光深邃地看著她，語氣平淡卻帶著一種肯定：“接你的時間，總是有的。”
謝天歌“哦”了一聲，雖然不太理解，但也不再追問。
她扭捏地後退了幾步，拉開了些許距離，說道：“那……太子殿下，我先回家了。”
曲應策點了點頭，然後轉身，面無表情地登上了那輛華麗的馬車。
太子儀仗緩緩啟動，駛入城門。
而另一邊，謝天歌剛牽到自己的馬，一抬頭，竟發現那位大雍第一才女張黛此刻正站在不遠處，目光直直地盯著她。那眼神複雜極了，充滿了震驚、難以置信、矛盾糾結，甚至……還有一絲無法掩飾的、明顯的憎惡。
謝天歌雖然覺得這眼神讓她很不舒服，但還是出於禮貌，朝對方點了點頭，算是打招呼。
然而，張黛卻只是像之前的傅綠水一樣，極其勉強地、幾乎是僵硬地回了一個禮，隨即猛地轉身，帶著一種近乎逃離的姿態，快步離開了，留下一個充滿怨懟的背影。
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曲應策回了宮，並未回東宮，而是徑直直奔養心殿而去。
他心中那個巨大的疑問和不安，如同毒蛇般啃噬著他，他必須立刻求證！
養心殿內，藥味比往日更加濃重。永昌帝的病情顯然沒有絲毫好轉，他虛弱地靠在龍榻上，眼窩深陷，面色灰敗，每一次呼吸都顯得異常艱難。
