承乾殿 · 夜
燭火搖曳，將新帝曲應策的身影拉長，投在冰冷的光滑地磚上。
肖黎雙手高高捧起一卷明黃色的綢緞卷軸，“陛下，東西拿到了。”
曲應策的目光從堆積如山的奏摺上移開，落在那捲綢緞上。
他伸出手，指尖觸碰到冰涼的綢面，緩緩將其展開。
聖旨的內容赫然映入眼簾，末尾那方鮮紅的玉璽印記，如同凝固的血，證實了它的真實性
這正是永昌帝臨終前所言，那三道秘旨中的第二道：若新帝曲應策敢對兄弟曲長平或曲懷安動殺心，便可憑此旨廢黜他的帝位，取而代之。
曲應策只掃了一眼，臉上沒有任何表情，既無憤怒，也無慶幸。
他隨手一拋，那捲象徵著先帝最後制衡與猜忌的聖旨，便輕飄飄地落入了旁邊燒得正旺的炭盆之中。
明黃的綢緞遇火即燃，升騰起耀眼的火焰，迅速吞噬了上面的墨跡與璽印，化作一小堆蜷縮的灰燼。
侍立一旁的韓霖道：“先帝將這份聖旨交給了德妃娘娘的兄長，沈國公。沈國公向來中立，只對先帝忠心，久不問政事。但德妃……為了新朝能得個貴太妃的尊位，暗中設法將這份聖旨‘取’了出來。”
然而，曲應策的臉上並未出現半分喜色。他深邃的眼眸映著炭盆中跳躍的火光，卻比寒冰更冷。
“齊公公……去哪兒了？”
肖黎道：“先帝棺槨入葬皇陵後，齊公公便如同人間蒸發，蹤跡全無。我們的人幾乎將京畿翻了一遍，也未能找到他的下落。”
曲應策聞言，握著硃筆的手指幾不可察地收緊，指節微微泛白。“朕早該猜到他有問題……只可惜，他隱藏得太好了。”
肖黎補充道，“先帝那支‘崇龍暗衛’的控制權，極有可能……也在齊公公手上。”
曲應策慢慢站起身，他負手走到窗前，望著窗外沉沉的夜色，眉頭緊鎖，緩緩地踱起步來。
肖黎與韓霖交換了一個眼神，心中皆是一凜。他們跟隨曲應策多年，深知他心思縝密，運籌帷幄，向來如同一位高明的棋手，冷靜地佈局落子，何曾有過這般顯露出些許“無措”的時刻？
良久，曲應策停下腳步，背對著二人，再次開口，“慕容笙那邊，情況如何？”
肖黎答道：“自赫連宗正前幾次試探性的突襲均被兩位將軍聯手鎮壓後，近來已無新的異動。北疆局勢，目前尚算穩定。”
“從北疆快馬加鞭，趕回京都，最快需要幾日？”曲應策追問，問題精準而突兀。
肖黎略一計算，篤定道：“不惜馬力，日夜兼程，最快也需七日。”
曲應策微微頷首，話題再次跳躍：“蒼原戰場，近日有何訊息？”
“謝元帥那邊似有新的排兵佈陣，大戰可能一觸即發。但據軍中暗樁回報，謝綻英與謝雲旗兩位少將軍近來似乎心事重重，軍中氛圍也有些微妙，彷彿……遇到了什麼極為棘手之事。”
曲應策眼中銳光一閃，立刻下令：“傳令暗樁，蒼原戰事，改為每日一報！”
他頓了頓，又補充道，“還有傅擎蒼那邊新軍的動靜，同樣每日來報！”
“是！陛下！”肖黎拱手領命。
殿內再次陷入沉寂，只有炭火偶爾的輕響。
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