曲應策眉頭緊鎖，聲音沉了下來，帶著警告：“謝天歌，齊公公，便是那個一直想殺你的人。”
“什麼？！” 謝天歌猛地抬頭。然而，震驚過後，謝天歌的腦子飛快轉動，她很快想明白了箇中關竅，聲音低了下去，帶著一絲受傷的恍然：“是因為……我是謝家餘孽嗎？”
“不是。” 曲應策斬釘截鐵地否定了她的猜測，他的聲音穿透水汽，帶著一種複雜的情緒，清晰地傳來，“是因為我喜歡你！”
謝天歌再次怔愣住了，今晚接收的資訊量太大，她感覺自己的腦子快要轉不過來了。
“是不是……連皇帝姑父也要殺我？”
謝天歌心裡越發難受，她現在變成眾矢之的，是不是因為那些真正寵愛她的人都不在了。
曲應策彷彿感受到了她的悲傷，立即解釋道，“先帝和齊公公對你的慈愛，不是假的。只是，在他們心中，政治大局，皇權穩固，永遠凌駕於所有私人情感之上。”
先帝不願看到新帝為情所困，齊公公則是忠實地執行著先帝的遺志，要為他掃清一切可能影響帝王“無情”的障礙。
謝天歌似乎聽懂了，心裡因為那句“慈愛不假”而有了些許寬慰，但隨即湧上的，是更深的無奈和悲涼，好像……並沒有因此好受多少。
就在這時，曲應策突然話鋒一轉，“謝天歌，謝家的詔令……是不是根本就不在你身上？”
謝天歌心中警鈴大作，猛地抬頭，強自鎮定地反問，甚至帶上了一絲被質疑的惱怒：“謝家就剩我一個人了，詔令不在我這裡還能在哪裡？！”
曲應策敏銳地捕捉到她瞬間的緊繃和那絲不自然的反應，眼下閃過一絲狐疑，但他沒有再繼續追問下去。
他慢慢地從池水中站起來，帶起一片水花。用旁邊準備好的棉巾，仔細地擦乾淨身體上的水珠。燭光下，他身體的線條流暢而充滿力量感，腹肌壁壘分明，只是肩胛、肋骨等處分佈著幾道深淺不一的舊傷疤。但這些傷疤非但沒有破壞整體美感，反而為他增添了幾分野性和悍厲。
曲應策從容地穿好柔軟的寢衣，從浴池中漫步而出，溼漉漉的墨髮披散在肩頭，整個人顯得慵懶而放鬆。
他赤著足，一步一步走向仍坐在鞦韆上的謝天歌。
寢衣的帶子系得鬆散，胸口大敞，謝天歌能清晰地看到他繃帶上滲出的新鮮血跡，以及那緊實完美的腹部線條，帶著強烈的男性侵略氣息。
謝天歌心頭一緊，猛地往鞦韆後面一縮，儘量拉開與他的距離，聲音帶著明顯的防備：“你別再過來了！”
曲應策果然依言站定，不再前進。
他看著她戒備的模樣，輕飄飄地說道，“別害怕。我今天這一身傷，沒力氣對你做什麼。” 像是在陳述一個事實，又像是在安撫她。
謝天歌緊緊盯著他，那眼神彷彿清晰地傳遞出疑問：那你想幹什麼？
曲應策迎著她的目光，坦然道，“我真的很累了，想休息。”
謝天歌卻像是找到了一個合理的藉口，立刻說道，試圖將他推離：“那你在你自己的寢宮，不是會睡得更好、更舒服嗎？”
因為她這句話，曲應策眼中浮現出顯而易見的悲涼，那是一種深入骨髓的孤寂，他看著她，聲音低沉而肯定：
“不會更好！”
說罷，他不再看她，自顧自地走進了那片謝天歌的“閨房”。
他好像對裡面的陳設極為熟悉，沒有絲毫陌生感。
他緩緩地走到謝天歌床邊的軟塌處——那本是她在謝家時，給偶爾守夜的阿瑩準備的舒適軟塌。
然後，他一個尊貴的帝王，竟然毫不嫌棄地、很是舒適自然地躺了上去，甚至自發地拉過旁邊疊放整齊的薄被，蓋在了自己身上。
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