因為赫連譽最終的妥協，謝天歌帶著腿傷和阿瑩暫留北疆王庭。又因韓霖三萬神策軍已到北疆邊境，慕容笙作為天機軍實際控制人須回軍營一趟與他對接軍務。
馬車轆轆，剛駛出北疆王城不久，廣袤無垠的草原之上，一幅突兀而刻意的景象便映入眼簾。
一個臨時搭建的精緻亭子矗立在道路旁，亭子兩側肅立著兩排披甲執銳的北疆王軍，氣氛肅殺。
亭內，一張木桌擺放妥當，桌上是一副已然擺開的棋盤，黑白子分明。
北疆王赫連譽，一身暗紋常服卻難掩其與生俱來的矜貴與壓迫感，正閒適地坐於亭中，彷彿等待已久。
慕容笙的馬車緩緩停下。車簾被一隻骨節分明的手掀起，露出慕容笙那張波瀾不驚的俊美側臉。對於赫連譽的現身攔截，他臉上沒有絲毫意外之色，彷彿一切盡在預料之中。
下一刻，車簾微動，似有清風拂過。
亭內的赫連譽只覺眼前一花，定睛看去時，對面的座位上已然多了一抹白衣勝雪的身影。慕容笙端坐於椅上，氣息平穩，彷彿他一直就在那裡。
赫連譽勾了勾唇角，眼底閃過一絲不易察覺的激賞，他將一杯沏好的熱茶推到慕容笙面前，語氣帶著幾分調侃，幾分試探：“腿廢了，竟還能有如此鬼魅身法，慕容笙，不愧是慕容笙。”
慕容笙並未接話，只是優雅地端起茶杯，微微抿了一口，目光掃過棋盤，淡然開口：“你在此處等我，應當不是為了說這個吧。”
赫連譽，“今日興致好，想與你手談一局，如何？”說罷，他指尖拈起一顆墨玉般的黑子，“啪”一聲脆響，穩穩落在棋盤天元之位，氣勢逼人。
慕容笙修長的手指拈起一顆瑩白的棋子，漫不經心地落在棋盤一角。
他語氣平淡，卻帶著毋庸置疑的篤定：“你若與我比戰力，或尚有勝算。但若比下棋，你必輸。”
赫連譽聞言，不怒反笑，挑眉問道：“哦？何以見得？”
“北疆王不擅棋道。”慕容笙又落一子。
赫連譽臉上的笑容微斂，隨即染上一絲陰冷，他語帶譏諷：“你這般精通棋道，算無遺策，怎麼在與曲應策的那盤大棋裡，輸得一敗塗地，連站都站不起來了？”
慕容笙白子落下，沉穩依舊，聲音平靜無波：“棋局漫長，未到終局收官之時。你，又如何能斷定輸的那個人一定是我？”
赫連譽突然傾身上前，眼神中帶著戲謔，又彷彿摻雜著幾分認真的執著，壓低聲音道：“慕容笙，把謝天歌讓給我行嗎。我能給她的，遠比你所能給予的更多——北疆王妃的尊榮，廣袤的草原，無拘無束的自由，還有……”他意有所指地頓了頓，“一個健全男人能給予的一切。”
慕容笙手下的動作沒有絲毫停滯，白子隨之落下，發出清脆的聲響。他甚至沒有抬一下眼皮，語氣淡漠卻斬釘截鐵：“你覺得可能嗎？”
赫連譽手中的棋子被捏得微微作響，他盯著慕容笙，語氣變得尖銳：“慕容笙，你的腿廢了，不要耽誤她！”
慕容笙此時終於抬起頭，眸子冷寒，“你不覺得最重要的是她自己的心意嗎？”
“心意？”赫連譽嗤之以鼻，“謝天歌於男女之情上懵懂無知，無非是被你這張臉所蠱惑，才做了錯誤的選擇！如果這三年，陪在她身邊、護她周全的人是我，她早就是我的人了！”
慕容笙將一顆棋子重重落下，聲音不大，卻帶著千鈞之力，“她選了我，那便是我。這世間，從無‘如果’二字。”
赫連譽聲音陡然提高，帶著幾分怒意：“慕容笙，你別太自私！謝天歌現在或許還不懂，但她總有一天會渴望夫妻之樂，會想要兒女成群！你給不了她，就別耽誤她的幸福！”
慕容笙眼皮微抬，緩緩道：“你怎麼知道我給不了？”
“你……？！”這一下，赫連譽徹底愣住了。他瞳孔微縮，臉上寫滿了驚愕與難以置信。
但隨即，他又像是聽到了天大的笑話，嗤笑出聲，帶著幾分狠戾，“慕容笙，我看你這張嘴能硬到幾時！我告訴你，我不會輕易放手，曲應策那個瘋子更不會！若有一天，你在與他的爭鬥中輸了，死無葬身之地，那麼謝天歌，肯定還是我的！”
慕容笙執棋的手幾不可查地頓了頓，似乎被這句話語中某種可能的未來所觸動。
”。歲百命長，憂無生餘保，著護好好必務你請，麼那。天迴力無我……天一麼那有真若“：事後代在彿彷，靜平的異奇種一著帶裡音聲，時口開再，刻片默沉他
”！託囑來你須何“：然傲著帶，角勾了勾譽連赫
”。點一遠離，好最你，前之那在但“：利銳得變然驟氣語，冷轉眸笙容慕
”。呢我靠得還宮皇國夏進想們你！點一遠“，罐棋回扔手隨子棋的玩把間指將，致興的棋下了失然突是像譽連赫
”。命的了要手親點差卻你，命的你過救，了忘別。的欠你是這“：道聲冷，領不毫卻笙容慕
”！到傷會過想未從我……箭一那“，腳痛了到踩被是像譽連赫”！策應曲殺想是只時當我“
。天一的潰崩而絕那，幕一的肺裂心撕那憶回再願不彿彷，睛眼了上閉，氣口一吸深笙容慕
”。忠死策應曲對，樣一黎肖個那和他，且而。段手擇不的目達為，沉深機心，樣一子主他和他為因是就，用重策應曲得此如能霖韓。吧霖韓付應麼怎想想先是還你“：禍樂災幸分幾著帶氣語，開引題話將圖試，轉一鋒話譽連赫
”。道知我“：道應淡淡才，後刻片，明難雜複得變神眼的線際天原草方遠向笙容慕
”。罪死是，守職離擅是便，國夏去們我隨在現若你“，醒提著帶氣語，道又譽連赫
”。件一這止何又，罪死的我“，笙容慕
”。了的剮萬刀千被你夠就，樁一這走帶下底皮眼的策應曲從歌天謝把是……是也“：道然瞭，眉挑了挑譽連赫
”？多道知你人此，風乘延呼，子皇五國夏“：道問而轉，此於纏糾再不笙容慕
”。子樣的時子太是還策應曲年當像……分幾有是倒“，道充補，頓了頓他”。分幾憚忌他對也，伙傢老個那博延呼連說據，趣興無並位之君儲對像好他，是的怪奇但。權實政軍半大國夏了握掌已卻輕輕紀年，事本有極也，秘神為極國夏在人此。多不知所“：沉微略，神了斂收譽連赫
。麼什著考思在乎似，著挲輕輕地覺自不手的下袍袖，幻變神中眼笙容慕
”？麼什想在你“：道問傾，應反的微細一這他了到捉捕地銳敏譽連赫
”。麼什沒“：道聲輕，覺錯是只樣異的才剛彿彷，然淡靜平的貫一了復恢，目回收笙容慕
。始開剛剛才乎似，量較的外之局棋而，明已勢局的上盤棋，袂的人兩吹，過掠風的原草，外亭
