蘇公公心中一緊，小心翼翼地回答：“回陛下，……半個多月了。”
曲應策沒有再說話，目光不由自主地投向了留香殿的方向。他緩緩提起腳步，朝著那邊走去。蘇公公靜悄悄地跟在他身後，這一次，曲應策沒有像往常那樣阻止他的跟隨。
走近留香殿，曲應策奇異發現殿內竟燭火通明，他心下一顫，帶著某種莫名的期待與刺痛，緩緩推開了那扇熟悉的殿門。
“吱呀——”
推門聲驚擾了殿內正在輕輕拂拭桌椅的人。
老太監趙福來慌忙轉身，跪伏在地，聲音帶著惶恐與恭敬：“奴才趙福來，給陛下請安！”
曲應策沒有看他，徑直越過他，一步步走入謝天歌那個小小的、曾充滿她氣息的閨閣世界。
殿後跟來的蘇公公對趙福來使了個眼色，示意他起身。
趙福來這才佝僂著背，顫巍巍地站起來，垂首侍立一旁，等待帝王問詢。
曲應策的手指有意無意地掠過梳妝檯、桌面、椅背……那些她曾經觸碰過的物件。
他的聲音聽不出情緒：“你在這裡做什麼？朕不是下過旨，不準任何人踏入此地嗎？”
趙福來連忙躬身回道：“陛下恕罪！奴才……奴才只是想著，主子雖暫時不在，但這屋裡也不能積了塵埃。奴才想來清掃一番，免得……免得她哪天回來，看到滿屋灰塵，心裡不舒坦……”
曲應策心絃彷彿被輕輕撥動了一下，方才那股因被違逆而升起的暴戾殺意，竟奇異地柔軟了下來。他重複道：“你說……她還會回來？”
趙福來抬起頭，臉上帶著一種近乎篤信的虔誠：“會的，陛下！主子……她一定會回來的！”
聽到那“一定”二字，曲應策沉寂了十幾日的心湖，彷彿投入了一顆小小的石子，漾開了十幾天以來的第一絲微弱的暖意與希望。他沉默片刻，緩緩問道：“你……以前就認識她？”
趙福來再次跪地，坦誠道：“奴才不敢欺瞞陛下。謝小姐……她對奴才有過照拂之恩。就在四年前，謝小姐從雪山送陛下回宮那晚，奴才正在梅園受罰跪著，是謝小姐心善，替奴才求了情，免了奴才的責罰。”
曲應策的手指微微蜷縮了一下，問道：“她……知道你是誰嗎？”
趙福來臉上露出溫和的笑意，搖了搖頭：“謝小姐心地純善，不經意間幫助過的人不知凡幾，她當時連老奴的臉都未看清，哪裡還會記得老奴這等微末之人啊。”
曲應策點了點頭，沒再說什麼，只是揮了揮手，示意他退下。
趙福來深深地磕了個頭，這才緩緩躬身退出了留香殿。
殿內重歸寂靜。曲應策緩緩走到軟榻旁，坐了下來。
他望著旁邊那張空蕩蕩的床鋪，目光彷彿能穿透時空，看到那個蜷縮在錦被中，閉著眼睛，容顏甜美安靜的少女。
就在這時，一道黑影如同融入夜色般悄然而至，肖黎聲音低沉而清晰：“陛下，韓霖狼煙急報——謝小姐……她隨北疆王赫連譽，前往夏國了。”
曲應策微抬眼眸，眼底深處暗流湧動：“夏國？最近夏國有何大事，能讓北疆王親自前往？”
肖黎答道：“七日後，夏國皇帝呼延博六十壽辰。”
曲應策眼神銳利起來：“她要進夏國皇宮？有什麼事，值得她必須去那裡？”
肖黎低頭：“目前……尚無法探知確切緣由。”
曲應策，“慕容笙呢？”
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