待到赫連譽一行人的身影緩緩消失在雕樑畫棟的宮道盡頭，一名心腹近侍才悄步上前，附在呼延昊耳邊，語帶不滿地低聲道：“殿下，這北疆不過一個草原小國，這新王……態度是否太過傲慢了些？”
呼延昊目光依舊望著赫連譽消失的方向，眼神深邃，緩緩搖頭，語氣帶著告誡與清醒：“他能在那般殘酷的爭鬥中坐上北疆王位，其心性手段，絕非尋常。切莫小覷於他，更不可與之正面衝突，以免徒生事端。”
近侍心神一凜，連忙垂首應道：“是，殿下，奴才明白了。”
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赫連譽長長的隊伍，踏著鋪陳在宮道上的猩紅地毯，向著安彤殿迤邐而行。北疆王華蓋在異域的風中獵獵作響，彰顯著來客尊貴無比的身份。
恰在此時，對面宮道盈盈走來一位女子，僅帶著兩名貼身婢女。
她低垂著頭，步履虛浮，整個人籠罩在一層灰敗的失魂落魄之中，竟未察覺到前方浩蕩而來的儀仗。
眼看就要與隊伍前列的護衛撞上，千鈞一髮之際，她身後的侍女眼疾手快，慌忙將她一把拉至道旁，險險避開。
那女子被拉扯得一個踉蹌，卻依舊沒有抬頭，彷彿對外界的一切都已麻木。
她只當又是哪國前來賀壽的貴賓，機械般地微微俯身，算是行了個禮，姿態謙卑卻毫無生氣，如同一個精緻的人偶，靜默地恭送這支顯赫的隊伍透過。
然而，就在這擦身而過的瞬間——
赫連譽那雙深邃銳利的眸子幾不可察地眯了一下。
緊隨其後的謝天歌與阿瑩，更是瞳孔驟然收縮，呼吸都為之一滯！
隊伍並未因這個小插曲而停留，依舊保持著威嚴的節奏向前行進。
待北疆王的車駕儀仗完全消失在宮道盡頭，那名女子才緩緩直起身，依舊是一副魂不守舍的模樣，像一縷無所依歸的幽魂，沿著長長的宮道，漫無目的地繼續飄蕩而去，身影單薄得彷彿隨時會消散在風中，了無生機。
赫連譽被夏國宮人恭敬地引至安彤殿內專為帝王準備的奢華寢殿。
殿內陳設極盡華美，金器玉飾琳琅滿目，薰香嫋嫋。
隨行的親衛與“婢女”的房間則安排在主殿兩側的耳房，便於隨時聽候差遣。
赫連譽揮手屏退了夏國宮人與大部分親隨，只留下謝天歌和阿瑩。
他並未急於開口，而是緩步走入寢殿最深處，那裡更為安靜。
謝天歌和阿瑩亦步亦趨地跟著，心中充滿了方才的驚疑。
謝天歌眼神慌張，剛張開口，赫連譽便抬起手，做了一個噤聲的動作。
他微闔雙目，凝神靜氣，以他為中心，一股無形卻磅礴浩瀚的內力如同水波般悄然擴散開來，瞬間籠罩了整個寢殿。
“唔……”
幾聲極其輕微、幾乎難以察覺的悶哼從殿內幾個隱蔽的角落傳來。
緊接著，便是一陣幾不可聞的、衣袂摩擦的淅索聲，彷彿暗處的影子被驚動，正悄無聲息地迅速撤離。
不過片刻，一切重歸寂靜。赫連譽緩緩睜開眼睛，眸中銳光一閃而逝，他沉聲道：“現在可以說了。”
謝天歌立刻上前一步，一把抓住赫連譽的胳膊，仰起頭，那雙露在面紗外的琥珀色眼眸亮得驚人，裡面交織著震驚與慌亂：“剛才宮道上那個女子……是，是……”
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