謝天歌踉蹌著撲到阿瑩身旁，還未碰到她的衣角，便被皇后派出的兩名太監狠狠按跪在地。
似乎早有預料，她沒掙扎，只是盯著阿瑩被鐵爪扣住的小腿，心疼無比，連聲音都在發顫：阿瑩，疼不疼？
“不疼，”阿瑩搖頭，繼而又問道：小姐見到太皇太后了？
謝天歌喉間一哽，點頭。
阿瑩便滿足地笑了，彷彿連疼痛都忘了。
此時，殿外腳步聲急促，一群侍衛列陣而來，侍衛長疾步上前，單膝跪地，雙手呈上一隻青布藥包和一個油紙包：稟陛下，六宮已徹查，在謝采女偏殿搜得此物。
青布包展開，裡面是貼好標籤的各色藥瓶。侍衛長道，“在謝采女處搜到的藥包裡確實有幾味藥，藥性不明。”
油紙包展開，燒雞雞皮上的油脂已經冷凝，但獨有的香氣還是飄散到每個人的鼻腔。侍衛長又道，“太廟祭祖期間，宮內禁食葷腥，此物便是在謝采女偏殿搜出。”
謝天歌挑了挑眉，有瞬間的迷茫。
皇后霍然起身，鳳釵珠玉碰撞出凌厲的聲響：證據確鑿，謝采女謀害太皇太后，罪無可恕！
曲應策垂眸，眼底寒意懾人：謝采女，你還有何話說？
謝天歌抬頭望著他，輕笑道：陛下大搜六宮……速度可真快啊。
果然是她下的手，真是忘恩負義，太皇太后如此護她！
素齋期間偷食葷腥，膽大包天！
嬪妃們紛紛跪地，聲聲泣血般懇求：求陛下、娘娘嚴懲，以正宮規！
初夏的日頭照亮帝王的華服，曲應策玄色龍袍上的金線在泛著冷光。他居高臨下地盯著謝天歌，聲音冷淡：這些藥，從何處得來？
謝天歌不回答，她低頭看著地上的螞蟻，輕聲道：奴婢謝天歌，任憑陛下處置。
皇后鳳眸一凜，望著謝天歌，走到皇帝身前柔聲建議道：陛下，謀害太皇太后是大罪，按宮規，當交由刑部處置。
陛下，皇后娘娘……賀蘭婕妤突然出聲，素來溫婉的眉眼此刻凝著霜，藥性未明就定罪，未免太過草率。
賢妃輕嗤一聲，語帶譏諷道：賀蘭妹妹三番兩次替謝采女開脫，莫非與她有所勾結...她眼波流轉，本宮倒是忘了，賀蘭妹妹和謝采女交好，昨日還專門制了許多夏國衣裳給謝采女送去呢。
臣妾行事，但求無愧於心。賀蘭婕妤不卑不亢，雪白的脖頸揚得更高了。
淑妃搖著泥金團扇緩步上前：賀蘭妹妹說得有理，太醫院尚未驗藥，確實不宜妄下論斷。扇面掩住她半張臉，只露出一雙精明的眼睛，“萬一有什麼差錯，冤枉了好人，太皇太后醒來想是不會高興的。”
方美人卻突然出聲道：淑妃姐姐，謝采女連藥的來路都說不清，根本就是做賊心虛？您還替她說情，別平白給自己惹了嫌疑。
蓮美人立在花影裡，聲音清冷如冰：方美人，說不清藥物來歷，也不能斷定便是謀害太皇太后之兇，你說是嗎？
“你…”方美人語塞。
就算謀害太皇太后的人不是謝采女，周寶林卻扯著嗓子喊道，那燒雞總是實打實的葷腥！太廟祭祖期間犯禁，按例該杖二十！
爭執聲此起彼伏，謝天歌卻像聽戲文似的，甚至饒有興致地數起地上散落的月季花瓣。
夠了！曲應策微慍。
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