曲長平的目光，幾乎是本能地、不受控制地牢牢鎖在三年未見的謝天歌身上。
從她踏入殿門的那一刻起，他眼中的光芒便如同被點燃的星火，明亮而專注。
“謝天歌！” 他幾乎是下意識地喚出她的名字，聲音裡帶著一絲久別重逢的輕顫。
他站起身，不由自主地往前走了兩步，彷彿這樣便能將她看得更真切些。
謝天歌眉眼舒展，臉上綻開驚喜的笑容，“平王殿下！真的是你！你是什麼時候回來的？怎麼都不跟我說一聲？”
她的語氣熟稔自然，帶著毫不掩飾的歡喜。
不知為何，她這份毫無芥蒂的熱絡，反而讓曲長平心中泛起一陣細密的酸澀。
他沒有立刻回答她的問題，只是聲音輕柔地感慨：“你……好像瘦了些。”
謝天歌聞言，笑眯眯地摸了摸自己的臉頰，“我最近吃很多，肯定很快就能胖回來的！”
她的笑容依舊燦爛，隨即又將目光轉向主位上一直含笑看著他們的太皇太后，清脆地喚道：“皇奶奶！我帶阿瑩來給您謝恩啦！”
太皇太后看見謝天歌，臉上的笑意更深，眼角的皺紋都舒展開來，連連招手：“乖！乖！乖！快過來，到哀家身邊來，讓哀家好好瞧瞧！”
“嗯！” 謝天歌乖巧地應著，牽著還有些緊張拘謹的阿瑩，走到太皇太后身邊。
太皇太后慈愛地拉起阿瑩的手，上上下下仔細打量了一番，眼中流露出讚賞：“嗯，以前沒仔細瞧，小模樣周正，眼神乾淨。看起來這麼文靜膽小的孩子，居然敢在千軍萬馬中，去炸夏軍的火藥庫！真是了不起的膽識和忠心！”
阿瑩受寵若驚，連忙躬身道：“太皇太后謬讚了，奴婢只是……只是奉大公子之命行事，盡本分而已。”
太皇太后拍了拍她的手背，笑容和藹：“傻孩子，這‘奉命行事’四個字，可不是誰都有勇氣、有能力去做到的。蒼原之戰，哀家雖在深宮，也知其兇險。你做得極好，當得起這份功勞。謝家人……就該有這樣的膽魄和忠義！”
謝天歌在一旁與有榮焉地點頭：“就是就是！皇奶奶說得對！阿瑩很好！”
太皇太后看著阿瑩依舊有些惶恐的眼神，語氣更加溫和，帶著洞察世事的智慧：“孩子，別害怕，也別覺得自己比不上誰。這世上啊，最不缺的就是那些生來金尊玉貴、養在深閨的高門貴女，平日裡看著光鮮，可真到了國家生死存亡的關頭，她們又能做什麼呢？一個身份而已，皇家能給，也能收回，虛得很。”
她輕輕拍了拍阿瑩的手，目光真誠：“但你不一樣。你的功勞，是用命拼回來的，是實打實救了我大雍將士、守了城池的功績！這份底氣，比什麼顯赫出身都硬氣。孩子，抬起頭來，你值得最好的。”
太皇太后的話語如同春風化雨，帶著安撫人心的神奇力量，一點點驅散了阿瑩心底最深處的忐忑與自卑，只剩下滿滿的感動，眼眶微微溼潤。
太皇太后見狀，體貼地放輕了聲音：“好孩子，先別站著了。坐到那邊去，嚐嚐哀家特意讓人給你們準備的點心。天歌丫頭，帶阿瑩過去坐。” 她指了指旁邊早已設好的兩個位置，上面擺滿了精緻的糕點和香茗。
壽康宮對謝天歌來說再熟悉不過，她果然高高興興地拉著阿瑩坐下，迫不及待地將看起來最好吃的幾樣點心都推到阿瑩面前，自己也不客氣地拿起一塊金絲酥酪咬了一口，滿足地眯起了眼。
她邊吃邊看向一直靜靜站在一旁、含笑望著她的曲長平，嘴裡塞著點心，含糊卻熱情地招呼：“平王殿下！別光站著呀，快過來坐！皇奶奶宮裡的點心可好吃了，你快嚐嚐這個！”
曲長平看著她這熟悉的鮮活模樣，眼底的笑意更深，溫聲道：“嗯，你多吃些。”
太皇太后也發話了：“長平，你也別拘著了，坐下說話吧。”
曲長平這才依言，在另一側的椅子上從容落座。
太皇太后看著謝天歌，語氣帶上了幾分感慨：“天歌丫頭，太廟叛亂之後，懷安那孩子……唉，雖是他自己走錯了路，咎由自取，但哀家這心裡，總歸是難受，越發覺得咱們皇族血脈凋零，冷清得很。所以啊，哀家就懇請皇帝，讓還在南境的長平，搬回皇城來生活。皇帝他也同意了。南境那地方，偏遠艱苦，終究不是皇族血脈該長久待著的地方。”
謝天歌聞言，看向曲長平的目光由衷的開心：“回來挺好，平王殿下在皇城裡，有時間我們可以一起出去玩！”
曲長平溫和地點頭應道：“好。”
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