永平三年五月
成王曲懷安兩個月前便以“偶感風寒、需靜心調養”為由遞了告假摺子，將那一大攤子攝政事務又拋了回來。這位王爺顯然是“做膩”了那苦差事，尋了個由頭躲清閒去了。
御案之後，曲應策身著玄色常服，身姿挺拔如松。
案頭堆積如山的奏章，若換了旁人怕是早已頭大如鬥，但在他手中，卻彷彿自有脈絡。
他目光沉靜，指尖翻動奏本的速度極快，往往只需掃過開頭關鍵幾句，便能洞悉全篇意圖與隱藏的機鋒。
不過一個多時辰，早朝後送來的奏章便已處理了大半。
他端起手邊溫度剛好的雨前龍井，淺啜一口，目光落在剩餘不多的幾本上，神情並無疲憊，反而有種掌控一切的閒適。
蘇公公恰在此時，捧著一個青玉小碗，輕手輕腳地走進來，“陛下，御膳房新熬的冰糖雪梨燕窩羹，說是最是潤肺清心，您用些？”
曲應策放下茶盞，接過小碗，用玉匙攪動了兩下，送入口中。
“蘇公公。”他放下玉匙，聲音隨意，彷彿只是閒聊，“換一批小廚房的廚子吧，最近送去的菜色，皇后不愛吃。”
蘇公公聞言，立刻躬身應道：“是，陛下！老奴這就去辦。”
他頓了頓，又細心地追問：“陛下可留意到，娘娘具體是對哪幾道菜失了胃口？老奴也好心裡有數，認認是哪個廚子不合娘娘心意，日後也好避免。”
曲應策回憶了一下，謝天歌那皺著秀氣眉頭、對著滿桌佳餚卻沒什麼興致的模樣浮現在眼前，他搖了搖頭，“每一樣。瞧著都不甚喜歡，吃幾口便不吃了。”
“每一樣？”蘇公公微微訝異，隨即瞭然點頭，“是，老奴明白了。老奴這就去辦，定給娘娘尋來合心意的新廚子。”
他說著，便轉身欲退下安排。
然而，就在他的腳即將邁過門檻的剎那，一個極其大膽的念頭，如同電光石火般閃過！
他緩緩地、極其小心地轉過身，臉上那慣有的恭順笑容未變，只是多了一絲難以言喻的、近乎期盼的探究光芒。
他看向御案後神色平靜的帝王，輕聲問道：“陛下……那些娘娘不愛吃的菜色……陛下您自己嘗著，覺得……味道如何？”
這個問題問得有些突兀，甚至逾越。
曲應策聞言，執筆的手幾不可察地一頓。
他抬起頭，迎上蘇公公那雙看似渾濁、此刻卻異常清亮的眼睛。
他……覺得如何？
“朕……”他張了張口，聲音不知為何，帶上了一絲自己都未察覺的遲疑，“朕覺得……還好。”
“還好”二字出口的瞬間，他自己先愣住了。
而蘇公公，他就那樣看著曲應策，目光溫和得如同看著自家終於開竅的晚輩。
心跳，毫無徵兆地，開始失控地狂跳起來！
咚咚咚！
一下重過一下，撞擊著胸腔，震得他耳膜嗡嗡作響。
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