永平四年夏末，厲王府門前那條原本寬闊肅靜的街道，徹底變了模樣。
一座寬大厚重、離地近一丈高的朱漆擂臺，如同巨獸般盤踞在府門正前方。
擂臺以堅硬的原木搭建，鋪著防滑的紅色氈毯，四角立著雕刻瑞獸的旗杆，懸掛著象徵皇室的明黃與代表厲王府的深紫旌旗，迎風獵獵作響。
擂臺內側，又特意加高了一丈，搭起一座帶頂棚的寬敞看臺，視野絕佳，足以俯瞰整個擂臺。
此刻，看臺上，一排座椅安置得整整齊齊，端坐之人，無一不是京城有頭有臉、德高望重之輩，陣容堪稱豪華——
居中自然是厲王爺，他今日特意穿了一身簇新的絳紫色親王常服，腰束玉帶，雖仍板著臉，但眉宇間透著一股破釜沉舟的決絕。
他身邊，緊挨著坐的，便是今日擂臺真正的主角——靈安縣主。
按照常理，待嫁的貴女本不該拋頭露面，更遑論親臨這刀光劍影的比武現場。
但厲王爺這回是豁出去了！
他的女兒怎麼了？他的女兒堂堂正正，如花似玉，又不是見不得人！
他就要讓全京城的人都看看，他厲王府的縣主，是何等品貌！
看誰還敢背後嚼舌根，說什麼“嫁不出去”、“沒人要”！
而靈安自己，也堅持要來。
她心裡還存著一絲微弱的、連自己都不敢深想的奢望——那份長長的報名名單裡，沒有謝雲旗的名字。
可是……萬一呢？
萬一他今天路過，萬一他突然想起她的好，萬一他被這熱鬧吸引，萬一他……願意為她上臺呢？
她必須坐在這裡，睜大眼睛看著，一天不落地看著。
她怕錯過了哪怕一絲可能。
除了厲王父女，看臺上還坐著：
禁軍統領韓霖，一身戎裝，身姿筆挺如槍，面色沉靜，目光銳利如鷹。由他坐鎮，既顯朝廷對此事的重視，也確保了擂臺絕對的公平與秩序。
他帶來的近百名精銳禁軍，鎧甲鮮明，手持長戟，將擂臺與觀賽人群隔開，維持著森嚴的秩序。
三司（刑部、大理寺、都察院） 特意派來的幾位德高望重的武藝教頭，他們經驗豐富，眼光毒辣，負責評判打擂者的武藝高低與招式路數。
皇親代表寧遠侯，一位鬚髮花白卻精神矍鑠的老侯爺，輩分高，威望重，他的到場，代表著宗親對此事的認可與支援。
為了將“誠意”與“正式”彰顯到極致，擂臺開啟的吉時，厲王爺特意請來了御前大總管蘇公公。
蘇公公手捧明黃聖旨，在兩名小太監的隨侍下，緩步登上擂臺中央。
他清了清嗓子，那獨特的、尖細卻極具穿透力的聲音，瞬間壓過了場下的喧譁：
“奉天承運，皇帝詔曰：厲王女靈安，溫婉賢淑，年已及笄，待字閨中。今厲王奏請，為女設擂招親，以武會友，擇選良配，朕念其誠，特旨恩准！望天下英傑，踴躍參與，公平比試，成就良緣！欽此——！”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——！”
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