一場裹挾著桃色汙衊、權力傾軋與人性拷問，震盪了冀南、雲北兩省官場的政治風暴，在經歷了最猛烈的雷暴、最晦暗的漩渦之後，終於以一種迅疾而略顯戲劇性的方式，走向了它階段性的終章。
訊息，最先從風暴外圍的冀南市傳來。
市委小會議室，氣氛異乎尋常地肅穆，甚至帶著一絲壓抑的緊繃。主位上，省委組織部的領導面色沉凝，目光掃過全場，宣讀了一份簡短卻字字千鈞的任免決定：
“經省委常委會研究決定，免去孫援疆同志冀南市委常委、市紀委書記、市監察委員會主任職務。”
沒有另有任用！
在體制內浸淫已久的幹部們聽來，無異於一道清晰的終場哨音。會場內一片死寂，落針可聞。十數道目光，不由自主地、或明或暗地投向了坐在前排左側那個熟悉的身影。
孫援疆坐在那裡，彷彿一瞬間被抽乾了所有精氣神。他臉色灰敗，嘴唇緊抿，原本總是挺直的背脊微微佝僂了下去，握著鋼筆的手指關節捏得發白。他甚至沒有得到任何起身、做最後陳述或表態的機會——就在決定宣讀完畢，兩名身著深色西裝、神情嚴肅的省紀委工作人員，已經悄然出現在他座位側後方，做出了一個不容置疑的“請”的手勢。
在眾目睽睽之下，孫援疆動作略顯僵硬地站起身。他試圖維持最後的體面，但邁步時，雙腿竟不受控制地微微發顫，以至於需要扶住椅背才能穩住身形。
他低著頭，避開了所有注視的目光，步履有些虛浮地，在那兩名工作人員的“陪同”下，迅速離開了會場，消失在走廊盡頭。他留下的，是一個權力崩塌後令人唏噓的背影。
後來有小道訊息傳出，在登上省紀委專車的前一刻，這位昔日威風八面的紀委書記，幾乎需要旁人攙扶。
訊息傳到安北縣，會議正在進行。秘書陳向華輕手輕腳地走進來，俯身在主位的江河耳邊，用只有兩人能聽到的音量，快速低語了幾句。
江河正在聽取關於某個扶貧專案的彙報。他聞言，只是幾不可察地微微點了點頭，臉上沒有任何波瀾，既無驚訝，也無喜悅，平靜得如同聽到一件與己無關的日常工作安排。他抬手示意彙報的常委繼續，聲音沉穩：“嗯，這個思路可以，但資金使用明細還要再細化。請接著說。”
倒是坐在長桌兩側的其他常委們，雖然都正襟危坐，眼觀鼻鼻觀心，但彼此間偶爾交匯的眼神，卻充滿了心照不宣的深意。他們都知道，持續數月、圍繞縣委書記江河展開的那場驚心動魄的攻防戰，勝負已分。塵埃雖未完全落定，但風向已然徹底逆轉。
與此同時，風暴的核心——雲北省，正在進行著一場更為劇烈、影響更深遠的政治“手術”。
省委常委會會議室內，空氣凝重得彷彿能滴出水來。這一次，主席臺上出現了來自更高層級的面孔。中組部的領導親臨現場，他的聲音平穩而極具分量，宣佈了一項震動全省政法系統乃至整個雲北政壇的決定：
“根據工作需要，並結合賈成邦同志的個人身體實際情況，經中央批准，賈成邦同志不再擔任雲北省委常委、政法委書記職務。”
“身體原因？”會後，這個訊息像長了翅膀一樣飛遍各個機關食堂和辦公室角落，引發無數私下揣測，“賈書記的身體……之前沒聽說有什麼大問題啊？上次開會不還中氣十足嗎？”
只有極少數接近核心圈層的人，知曉那更具衝擊力的“實際情況”。就在大約二十天前，在一次本該由賈成邦主持的重要全省政法工作會議上，他在眾目睽睽之下，突然面色慘白，額頭冷汗涔涔，捂住腹部，痛苦地蜷縮下去，會議被迫中斷。隨後的緊急醫療檢查，省保健委的專家給出了明確而冰冷的診斷意見，並直接向省委主要負責同志彙報：賈成邦同志罹患嚴重的消化道疾病及心血管問題，健康狀況“極不樂觀”，“已完全無法勝任現職高強度工作”。
一切，正如當初江河在風暴眼中，對夏暉所言的那句冰冷預言：“他的‘病’，快來了。”
權力的更迭，在絕對的“需要”面前，展現出近乎冷酷的效率。賈成邦的辦公室在其入院後不久便被迅速清理、封存。在他於高階病房中接受“治療”的同時，新的、年富力強的省委政法委書記已經閃電般到任，並開始聽取彙報、部署工作。整個過程安靜、迅速、波瀾不驚，卻讓所有旁觀者深刻體味到何為“一朝天子一朝臣”，何為政治機器的無情與高效。
最富戲劇性、也最具象徵意義的一幕，發生在千里之外的京城，央媒總部大樓。
一間佈置典雅的會客室內，氣氛微妙。由雲北省委宣傳部一名副部長親自帶隊，包括網信辦負責人在內的道歉代表團，正襟危坐，面向沙發上的廖芳菲。副部長手捧一份措辭嚴謹的道歉信，態度異常懇切，甚至帶著幾分不易察覺的惶恐，當眾宣讀：
“……對於前期在網路空間中出現的、針對廖芳菲同志個人的一系列不實資訊和惡意誹謗，給廖芳菲同志的聲譽和身心健康造成了嚴重傷害，同時也損害了新聞工作者的職業形象，我們代表雲北省相關部門，表示最誠摯的歉意……
經嚴肅調查，這些謠言繫個別幹部法紀觀念淡薄、出於不良目的惡意編造散佈，我們已依紀依法對相關責任人進行了嚴肅處理，堅決杜絕此類事件再次發生……”
