霍集佔充耳不聞，鷹隼般銳利的目光迅速掃過隔間。大部分門都敞開著，只有最裡面一間，門板緊閉，門下的空隙顯示裡面有人，門鎖的標記也顯示“Occupied”（有人）。他一個箭步衝過去，用力拍門：“九紅！陳九紅！你在裡面嗎？回答我！”
死一般的寂靜。
霍集佔不再猶豫，後退半步，猛地抬腳，狠狠踹向門鎖的位置！
“哐當！”一聲巨響，門鎖應聲崩開！
門被撞開的瞬間，霍集佔瞳孔驟縮！只見陳九紅如同一個玩偶，被人用一條粗糙的繩索從身後勒住脖子，懸掛在隔間內側的擋板掛鉤上！她的腳尖離地幾公分，身體微微晃盪，臉色青紫，雙眼緊閉，已然失去了意識！那扇門之所以一直顯示“有人”，正是因為她的身體重量壓住了內側的插銷！這是一個精心佈置的死亡陷阱！
“九紅！”霍集佔目眥欲裂，低吼一聲衝進去。他一手迅速托住陳九紅下垂的身體，減輕她脖頸的拉力，另一手飛快地掏出隨身攜帶的戰術折刀，寒光一閃，“唰”地割斷了繩索！陳九紅的身體軟軟地倒在他懷裡。
霍集佔將她平放在冰冷骯髒的地面上，雙指併攏，用盡全身力氣，狠狠掐向她的人中穴！一下！兩下！三下！
“咳……咳咳……” 伴隨著一陣劇烈的嗆咳，陳九紅的眼皮終於顫動了幾下，艱難地睜開了一條縫，眼神渙散而充滿了瀕死的恐懼。
“走！”霍集佔二話不說，一把將她打橫抱起，轉身就往外衝。那些原本還在尖叫怒罵的女人們，看到這駭人的一幕——一個“大叔”抱著一個明顯被襲擊、生死不明的女人衝出來，頓時像被掐住了脖子，所有聲音都卡在了喉嚨裡，只剩下驚恐的抽氣聲。霍集佔抱著陳九紅，在無數道震驚、恐懼、茫然的目光注視下，如同旋風般衝出了電影院，消失在茫茫夜色中。
回到那座寂靜得如同墳墓的別墅，燈光下，陳九紅蜷縮在沙發裡，裹著厚厚的毛毯，身體還在無法控制地微微顫抖。她眼神空洞地望著前方，彷彿魂魄還未歸位。霍集佔臉色鐵青，沉默地守在一旁，空氣中瀰漫著劫後餘生的死寂和刺骨的寒意。
過了許久，久到窗外的夜色似乎都凝固了。陳九紅才緩緩轉過頭，看向霍集佔，她的聲音嘶啞、乾澀，帶著一種深入骨髓的恐懼和茫然：
“阿佔……是誰……是誰這麼恨我？要這麼……這麼害我？” 她的眼神里充滿了無助和尋求答案的渴望。
霍集佔的拳頭在身側猛然攥緊，發出咯咯的輕響。他臉色陰沉，眼中翻湧著冰冷的殺意和洞悉一切的寒光。他沒有直接回答，只是從牙縫裡擠出幾個字：
“還能有誰？他衝你來……更是衝我！他要的，是斬草除根！”
兩人目光在空中交匯，無需再多言一個字。
那個名字如同一個巨大的、帶著血腥味的陰影，沉沉地壓在兩人心頭，讓他們幾乎窒息——李金城！那個他曾經的老闆、她曾經的丈夫算是真正的刀兵相見了！
霍集佔眼神銳利，掃視著門窗緊閉的別墅，彷彿無形的敵人就潛伏在陰影裡，聲音低沉凝重，帶著不容置疑的決斷：
“九紅，”他直視著她驚惶未定的雙眸，“聽著，從現在起，沒有我的陪伴，你絕對不能再踏出這扇門一步！外面……已經不安全了。” 他感受到她手指的驟然收緊，繼續道：“我也需要時間，做些……必要的準備。他這次失手了，但絕不會善罷甘休！目標…是你，也是我！下一次，手段只會更狠！”
陳九紅的身體仍在微微發抖，但經歷了電影院女廁那瀕死的絕望，一種異乎尋常的堅韌反而從她心底滋生出來。她前半生的富貴安逸如同夢幻泡影，後半生的全部指望和殘存的幸福，此刻都繫於眼前這個亡命天涯的男人身上。她反手用力回握住霍集佔的手，聲音帶著一種破釜沉舟的嘶啞：
“阿佔！我懂！我比你更懂他！” 她的眼中燃燒著恐懼，也燃燒著對李金城刻骨銘心的瞭解，“他就是一條毒蛇！睚眥必報，不擇手段！不達目的，他死都不會瞑目！你要小心，千萬要小心啊！” 她急切地向前傾身，壓低聲音，彷彿怕被無形的監聽者聽到，“要不……要不我們走吧？阿佔！立刻就走！離開雲城，離開中國！去一個他找不到的地方！我有錢！……足夠我們舒舒服服過完下輩子！我們去歐洲，去南美……好不好？” 她的眼神充滿了懇求和孤注一擲的希望。
霍集佔的心猛地一沉。陳九紅的提議充滿了誘惑，那是他無數次在亡命途中幻想過的安寧。但他深知，面對李金城那張用鈔能力編織的無孔不入的巨網，逃亡意味著徹底失去主動，意味著將自己和陳九紅暴露在更廣闊、更不可控的獵殺場中。他緩緩搖頭，眼神堅定而複雜：
“不行，九紅。” 他的聲音帶著不容置疑的沉重，“現在走，就是自尋死路！離開雲城，我們就像離了水的魚，只能任人宰割。在這裡…至少我還有機會。” 他加重了語氣，試圖給她一絲渺茫的信心，“在這裡，我還能找到……幫手！”
“幫手？” 陳九紅驚愕地瞪大了眼睛，彷彿聽到了天方夜譚，“你……你在雲城還有幫手？怎麼可能？你在這裡舉目無親，連身份都是假的！誰能幫你？誰敢幫你？！” 她的聲音裡充滿了難以置信和深深的憂慮。霍集佔的處境有多危險，她比任何人都清楚。
