蘇清風直起身，對王秀珍和張文娟說，聲音在寂靜的山林裡顯得格外清晰，“你們就在南坡這一片活動，別往太深太陡的地方去，那邊石頭多，容易滑腳。這片林子我熟，近些年沒什麼大牲口活動的痕跡。但也要留神腳下，看著點長蟲。日頭走到正頭頂，”
他抬頭，透過濃密樹冠的縫隙看了看天色，“不管採了多少，都往回走。咱們還在剛才路過的那棵歪脖子大椴樹下匯合，記得嗎？樹幹上有個老鴉窩的那棵。”
“記得記得，放心吧。”
王秀珍點點頭，目光深深地凝視著蘇清風，那眼神里混雜了太多情緒。
有叮囑，有不捨，有擔憂，還有昨夜未散的複雜餘韻。
“你自己更要千萬小心，那邊林子深得很，老輩子人說裡面邪性。聽說這兩年有野豬群在那片橡子林裡禍害。別貪多，也別逞強，打到啥是啥，平平安安回來，比什麼都強。”
她的話說得又急又低，想把自己所有的牽掛和告誡都塞進這幾句話裡。
“嗯，我曉得。野豬不惹它，它一般也不主動犯人。我有分寸。”
蘇清風應道，語氣沉穩，試圖讓她安心。
他又看向張文娟，少女的臉上也寫滿了關切。
他放緩了聲音：“文娟，聽嫂子的話，跟緊點，互相照應著。看到好野菜也別太往裡鑽，安全第一。”
“哎，清風哥，你……你也一定要小心啊。”張文娟的臉頰又紅了，聲音輕柔卻清晰，帶著少女特有的羞澀和真誠的牽掛，“早點回來。”
“走了。”
蘇清風不再多言，最後看了她們一眼，似乎想將這一刻的畫面印入腦海。
然後，他轉過身，不再回頭，邁開堅定的步伐，踏上了那條向北延伸的、更加幽深靜謐的獵徑。
小火苗“嗖”地一下竄到他前面，像個小嚮導。
白團兒也低吼一聲，抖了抖身上的毛，邁開步子，忠實地跟在蘇清風腳邊。
一人一狐一虎的身影，很快就被濃密的灌木叢和虯結的古樹吞沒。
只留下漸漸遠去，最終消失在林濤聲中，踩踏枯枝敗葉的“沙沙”聲。
以及偶爾傳來的一兩聲小火苗興奮的輕鳴，或白團兒喉嚨裡低沉的呼嚕。
王秀珍站在原地，一動不動，目光彷彿穿透了層層疊疊的樹木，久久地凝視著蘇清風消失的方向。
山風吹過，拂動她額前的碎髮和衣角，帶來陣陣涼意，她卻恍若未覺。
直到張文娟輕輕拉了拉她的衣袖，帶著疑惑輕聲喚道：“嫂子？咱們……也走吧？”
王秀珍這才像是從一場悠長的凝視中驚醒，猛地回過神。
她深吸了一口山林間清冷而略帶寒意的空氣。
轉過身，面向陽光逐漸燦爛起來的南坡，臉上重新努力撐起一個溫和而平靜的笑容，只是那笑容的深處，依然殘留著一絲難以抹去的憂色。
“走，娟子！”她的聲音刻意提高了些，顯得輕快，“今天咱們可得加把勁，把這柳條筐和你的小揹簍都採得滿滿登登的！讓咱們的功臣晚上回來，能吃上今年最鮮、最嫩的山野菜！讓他知道，家裡有人惦記著，等著他呢！”
“嗯！”張文娟用力點頭，臉上綻放出明亮的笑容，主動挽起王秀珍的胳膊。
