“籲——”蘇清風輕輕勒住韁繩，紅棗懂事地停下步子，打了個響鼻，噴出兩股白汽。
“到家了。”王秀珍輕輕晃了晃懷裡的蘇清雪。
蘇清雪揉著惺忪的睡眼，迷迷糊糊地抬起頭，待看清是自家熟悉的小院，立刻清醒了大半，麻利地就要往下跳：“到家啦！哥，快把紅棗牽進來！”
蘇清風笑著先跳下車，然後把妹妹抱下來，最後才扶著嫂子王秀珍穩穩落地。
他解開套繩，輕輕拉著紅棗走進狹窄的院子。
院子確實太小了，一邊堆著柴火，另一邊是晾衣服用的，中間留下的空地本就不大，此刻塞進一架馬車和一匹高頭大馬，頓時顯得滿滿登登。
紅棗似乎也有些不安，蹄子輕輕刨著院子裡的硬土，轉動著碩大的頭顱，打量著這個陌生的新環境。
“委屈你了。”蘇清風像是能聽懂馬語似的，輕輕撫摸著紅棗脖頸上濃密而溫順的鬃毛，低聲安撫，“先將就一晚上，明天，明天一準兒給你搭個敞亮結實的棚子，遮風擋雨，讓你住得舒坦。”
他仔細地把韁繩拴在院裡那棵老梨樹最粗壯的一根枝椏上，確保拴得牢固又不會勒著馬。
然後又麻利地卸下車轅，把嶄新的馬車推到院牆根下，用幾塊木頭楔子卡住車輪，防止溜車。
“哥，我給紅棗弄點水喝！”蘇清雪自告奮勇，跑到屋簷下的水缸旁，拿起那個半舊的葫蘆水瓢，小心翼翼地舀了滿滿一瓢清澈的井水，端到紅棗面前。
棗紅馬低下頭，伸出舌頭，咕咚咕咚地喝了起來，聲音在寂靜的小院裡顯得格外清晰。
王秀珍站在屋門口，看著院子裡這一大一小忙著安頓新“成員”的身影，臉上帶著疲憊卻滿足的笑意。
她轉身推開那扇有些變形的木門，說道：“你倆別磨蹭了，趕緊把車上的東西搬進來，我這就去做飯，肚子都咕咕叫了。”
“哎，就來！”蘇清風應著，開始動手搬車斗裡的東西。
那幾個裝著寶貴布匹和棉花的包袱被他小心翼翼地抱在懷裡，穩穩地送進了屋裡炕上。
還有在公社買的幾斤粗鹽、一小罐豆油、一些針頭線腦，也都一一拿了進去。
另一邊，王秀珍已經進了廚房。
廚房裡有些昏暗，她熟練地劃亮一根火柴，點亮了灶臺上那盞小小的煤油燈，豆大的火苗跳躍起來，驅散了一角黑暗，也映亮了她略顯疲憊卻帶著幹勁的臉龐。
她先掀開水缸蓋，看了看所剩不多的水，心裡盤算著明早得讓清風多挑兩擔。
然後麻利地捲起袖子，露出半截雖然粗糙卻十分有力的手臂。
她走到碗櫃前，從裡面端出一個小陶盆，裡面正是昨天沒吃完的滷肉和肉湯。
天氣涼，肉湯表面凝了一層白色的油花，但香味卻彷彿被鎖住了，一掀開蓋子，那股子混合了醬油、大料和肉本身的濃郁香氣便瀰漫開來，瞬間勾得人肚裡的饞蟲蠢蠢欲動。
“嫂子，今晚吃啥？是滷肉嗎？”
蘇清雪安頓好紅棗，像個小尾巴似的跟進廚房，小鼻子使勁嗅著，眼巴巴地看著那盆滷肉。
