從戒律堂那陰森的大殿出來，重新踩在雜役區坑窪不平的土路上，林小凡才感覺胸腔裡那口憋了許久的濁氣緩緩吐出。陽光刺眼，卻驅不散心頭那層無形的陰霾。
柳如絲輕描淡寫的“保護”，實則是套在他脖子上的另一道枷鎖。而更讓他感到刺骨的，是沿途遇到的那些同門目光。
以往，他雖然是個不起眼的雜役，但大家見面點頭，也算相安無事。小比奪冠後，羨慕嫉妒有之，但至少表面還會道聲恭喜。可現在，一切都變了。
幾個正聚在一起閒聊的雜役，看到他走過來，聲音立刻低了下去，眼神躲閃，帶著毫不掩飾的疏遠和疑慮，彷彿他是什麼瘟疫源。有人甚至在他經過後，對著他的背影指指點點，儘管聽不清具體內容，但那竊竊私語和異樣的眼神，比冬日的寒風更冷。
“看，就是他，被戒律堂帶走了……”
“聽說問題不小啊，作弊？偷東西？”
“知人知面不知心，以前還真沒看出來……”
“離他遠點吧，免得惹麻煩……”
這些聲音如同細密的針，無聲地紮在林小凡的背上。他挺直了腰桿，面無表情地往前走，心裡卻像打翻了五味瓶。這就是人心嗎？可以因為幾句毫無根據的謠言，瞬間就從追捧變為鄙夷。
剛走到自己那間破舊小屋附近，就看見石鐵像頭焦躁的熊羆一樣在門口來回踱步，看到林小凡，他立刻衝了過來，黝黑的臉上滿是憤懣和不平。
“小凡哥！你回來了！他們沒把你怎麼樣吧？”石鐵嗓門大，這一嗓子引得附近幾間屋子的人都探出頭來。
“沒事，就是問了幾句話。”林小凡搖搖頭，不想多說。
“媽的！趙虎那幫龜孫子！肯定又是他們搞的鬼！散佈謠言，不得好死！”石鐵氣得揮著拳頭，臉膛漲紅，“小凡哥你別怕！我相信你！你是有真本事的人！肯定是他們眼紅！”
石鐵的信任像是一股暖流，讓林小凡冰冷的心稍微回暖了一些。他拍了拍石鐵結實的胳膊：“謝了，鐵子。清者自清，沒必要為這種人生氣。”
話雖如此，但林小凡知道，光有石鐵的信任遠遠不夠。他需要的是能打破僵局的力量，或者，至少是能讓他安心提升實力的環境。
然而，這個環境似乎正在迅速惡化。
下午，當他硬著頭皮，再次前往那個廢棄演武場，準備接受蘇沐清的“錘鍊”時，明顯感覺到了不同。
蘇沐清依舊是一襲白衣，俏臉寒霜，立在場中，彷彿亙古不化的冰雪。但今天，她看向林小凡的目光，比以往更加冰冷，甚至帶著一絲……審視？
她沒有像往常一樣直接開始訓練，而是冷冷地開口，聲音如同冰珠砸落：“戒律堂之事，我已知曉。”
林小凡心裡一緊，低下頭：“給師姐添麻煩了。”
“麻煩？”蘇沐清冷哼一聲，“宗門清譽，弟子品行，豈是‘麻煩’二字可輕描淡寫？流言雖無實據，但空穴來風，未必無因。你近日風頭過盛，心性浮躁，方惹此是非。”
林小凡張了張嘴，想辯解，但看到蘇沐清那不容置疑的眼神，又把話嚥了回去。在蘇沐清這種絕對信奉實力和規矩的人看來，被謠言纏身，本身就是一種“過錯”，是根基不穩、心性不足的表現。
“投機取巧，終非正道。今日訓練，加倍。”蘇沐清不再多言，玉手一揮，場地上瞬間狂風大作，飛沙走石，比以往任何一次都要猛烈，“著重錘煉靈力精純與神魂穩固！若連自身都無法掌控，何談應對外界風波？”
訓練強度陡然提升到了一個變態的程度。林小凡需要在能見度幾乎為零的沙暴中，精準地操控靈力完成蘇沐清佈置的各種精細任務，同時還要抵禦狂風中對神魂的直接衝擊。他累得神魂顛倒，幾次差點被飛石擊中，狼狽不堪。
蘇沐清始終冷眼旁觀，只有在林小凡出現重大失誤時，才會用冰冷的劍氣予以“糾正”，毫不留情。她似乎想用這種極端的方式，磨掉林小凡因為小比獲勝而產生的那一絲“浮躁”，或者說，用痛苦讓他“清醒”地認識到，唯有絕對的實力，才能無視一切流言蜚語。
訓練結束，林小凡幾乎是被榨乾了最後一絲力氣，癱在地上，連手指都不想動。
蘇沐清走到他面前，居高臨下地看著他，丟下一句冰冷的話：“若想證明清白，就用實力說話。而非倚仗些許急智，或……其他。” 她意有所指地瞥了一眼林小凡來的方向，似乎暗指柳如絲的“庇護”，然後轉身離去。
林小凡看著她的背影，心中苦笑。蘇師姐的方式永遠這麼直接，這麼……痛苦。但不可否認，她的話有道理。只是，這道理實踐起來，太難了。
。面前了在擋就影的紅火個一，氣口他等沒還，近附屋小到回的架散快著拖
。菲菲李是
？滿不……和視審種一是的之代而取，注專的時技論討日往了有沒上臉俏，抱手雙。屑碎屬金和痕灼的新著沾上圍質皮的灰深，頰臉在黏髮縷幾，珠汗著帶角額，來出旁爐煉從剛乎似天今
”？淨乾不乾源來，劑藥些那的鼓搗時平你有還，料材些那的用時比小你，你問我“，斥排的事”粹純不“對、的有特宅技種一著帶卻，冷冰樣那清沐蘇像不音聲，口開菲菲李”。凡小林“
”？言此出何姐師李“：愣一凡小林
”……譽聲的坊煉者或究研的我了響影，題問何任有，料材何任的到接你時’作合‘們我者或，料角邊些那的我給你果如，你告警我但，語碎言閒些那管不我。淨乾不段手，明不路來點獻貢的你，傳在都面外在現“，耐不一著帶氣語，起蹙頭眉菲菲李”！傻裝別“
”！人個那起不丟菲菲李我！止終刻立’作合‘的們我“：芒的織實現和傲一過閃中眼杏，頓了頓
