天還沒亮透，水寨就醒了。
不是人醒，是那些水屍醒了。王富貴趴在窗戶縫往外看，看見街上那些泡得發白腫脹的屍體排成佇列，邁著僵硬的步伐，朝著祠堂方向走去。它們走得很整齊，沒有聲音，只有腳踩在溼漉漉的石板上的“啪嗒”聲，在清晨的霧氣裡格外瘮人。
“它們在幹啥？”他小聲問。
“早課。”湘西師叔也醒了，站在他身後往外看，“控屍術需要定期維護，否則水屍會失去控制。水寨主這是在給它們‘充電’呢。”
“充電……”王富貴嘴角抽了抽，這說法可真現代。
慕容嫣從樓上下來，她已經收拾妥當。斷刀背在背上，那個裝著陳玄墨殘魂的布袋掛在胸前，貼著心口的位置。她臉色平靜，但眼睛裡能看到血絲——昨晚她大概沒怎麼睡。
“都準備好了？”她問。
石頭點點頭，檢查著隕鐵鞭和柴刀。田家兄弟也收拾好了武器，雖然臉色都不太好——昨晚那頓“屍肉宴”的後勁還在。
“走吧。”慕容嫣說，“趁著天亮，早點進去，早點出來。”
眾人走出木屋。清晨的水寨更顯得陰森，霧氣籠罩著街道，那些水屍的身影在霧中若隱若現，像是一群遊蕩的鬼魂。祠堂方向傳來低沉的誦經聲，用的是聽不懂的古老語言，聲音乾澀扭曲，聽得人心裡發毛。
他們按照水寨主給的地圖，繞開祠堂，沿著寨子邊緣的一條小路往後山走。
小路很窄，兩邊是茂密的、叫不出名字的熱帶植物。葉子是暗紅色的，邊緣有尖刺，王富貴不小心蹭到一片，手背上立刻劃出一道口子，血滲出來，傷口周圍迅速發黑。
“有毒！”湘西師叔趕緊掏出藥粉給他敷上，“小心點，這裡的一草一木都不對勁。”
走了大概半小時，小路到了盡頭。前面是一面陡峭的山崖，崖壁上長滿了青苔和藤蔓，溼漉漉的。而在崖壁底部，有一個洞口。
洞口不大，也就一人多高，被密密麻麻的藤蔓遮掩著，不仔細看根本發現不了。洞口的石頭上，刻著一個複雜的符文，符文是暗紅色的，像是用血畫上去的，已經乾涸發黑。
“就是這兒了。”慕容嫣對照地圖，“禁地入口。這符文是封印，需要用破咒釘開啟。”
她從懷裡掏出那個小布袋，取出三根黑色的鐵釘。鐵釘入手冰涼，釘身刻著細密的符文，在晨光下泛著金屬光澤。
按照水寨主交代的方法，她需要在符文三個特定位置釘入破咒釘。地圖上標註得很清楚：上、左、右。
她拿起第一根釘，走到洞口前，對準符文上方的一個點，深吸一口氣，用力釘下！
“鐺！”
鐵釘釘入石頭的瞬間，發出金屬碰撞的聲音。符文亮了一下，暗紅色的光芒在石頭上流動，但很快又暗淡下去。
接著是左邊。
“鐺！”
第二根釘釘入，符文的光芒更亮了些，隱約能聽到“咔嚓”的輕響，像是有什麼東西在裂開。
最後是右邊。
慕容嫣舉起第三根釘，正要釘下，洞裡忽然傳來一聲低吼！
不是人的吼聲，也不是動物的，而是一種……像是無數人同時在慘叫的混合音，低沉、扭曲，帶著濃濃的怨氣。
王富貴嚇得後退一步，肩上的翠鳥也炸了毛，衝著洞裡“啾啾”直叫。
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