不練出一身驚世駭俗的本領，他憑什麼鎮得住荼冷、司徒錯、臧羆、東方神駒這些桀驁不馴的當世名將？
憑什麼鎮得住那些虎視眈眈的大都督姐夫？
憑什麼鎮得住蠢蠢欲動的蕭家皇室？
楊謙苦苦練了一天，每次只能劈開一片樹葉，做不到一次劈開兩片樹葉。
有時是力道沒有掌握好，有時是角度沒有找準，有時是腳步跟不上樹葉的速度。
隨後幾天，他開始照搬曹子昂的法子，在臂上綁縛沙袋。
綁上沙袋後，雙臂雖然不靈活，雙手卻更穩定，能夠更好控制力道和火候。
第四天上，他一刀能夠將兩截樹葉一劈為四。
第七天上，他一刀能夠將四截樹葉一劈為八。
他的刀氣慢慢可以做到神瑩內斂，不洩於外，一刀掠過樹梢，樹葉紋絲不動，便是樹梢的松針也感受不到他的刀氣。
至於出刀速度、刀鋒準頭和步法的精妙，較之初到牛蹄谷簡直不可同日而語。
曹子昂看到他的刀法開始沉默，杜康不敢再和他過招，他跟刀法最猛的黃石標大戰兩百回合而不分勝負。
過了半個月，一個晴天霹靂傳進牛蹄谷。
世家兵馬包圍皇宮一個月後，皇宮裡的糧食消耗殆盡，性格剛烈的安國長公主項黛沒有等到項櫻援兵，心如死灰，抵死不吃世家送去的糧食，在太廟自焚身亡。
臨死前留給項櫻一封血書，要項櫻代表項氏皇族抗爭到底，寧死不可妥協，否則化作厲鬼生生死死糾纏項櫻。
其餘項氏公主性情懦弱，在太監慫恿下開啟皇宮大門，迎接五大世家進駐皇宮。
安國長公主項黛太廟自焚震撼整個楚國，徹底點燃了項氏忠臣的怒火。
這個月原本就有很多項氏忠臣蠢蠢欲動，準備自發組織兵馬勤王保駕。
只是礙於項家二龍奪位，一個皇帝在江陵城，一個皇帝在魚躍城，他們不知道究竟應該保誰。
項黛慘死，項家內訌結束，所有項家忠臣只剩一個主子，大家反而有了主心骨，知道擁護誰。
於是半月之間陸陸續續有近兩萬遊兵散勇自發到荊水南岸鄂州城集結，打出迎接皇帝項櫻渡江的口號，收復江陵城。
這個訊息對牛蹄谷營地意義不大，拿不到項櫻詔令，曹子昂就不敢動兵。
不過也有好訊息，之前偷偷跑掉的一些逃兵發現局勢沒有想象的那麼糟糕。
江陵勳貴雖鄙視甚至仇視雄鷹將士，卻沒有派兵剿殺牛蹄谷，逃兵們逃了一圈沒有找到別的出路。
他們最初打算回家務農，如今兵荒馬亂，民不聊生，很多綠林好漢、黑道流子攔路打劫，寸步難行。
想去附近的兵營投軍，各地將官聽到他們是雄鷹兵，得罪過安寧長公主項淄和左車將軍諸葛盺等江陵顯貴，立刻拒之門外，甚至派兵驅逐。
他們走投無路，衣食沒有著落，眼看天氣一天比一天冷，知道在外漂泊遲早不是餓死就是凍死，硬是冒著殺頭風險回營請罪。
個別精明能幹計程車兵甚至招攬了一些流民回營，口口聲聲說“我們不是逃兵，而是為曹將軍招兵買馬去了。”
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