臘月的紫禁城，處處透著年關將至的忙碌與喜慶。各宮開始掃塵、備年貨、裁新衣，內務府忙得腳不沾地，而長春宮卻依然保持著一種獨特的寧靜節奏——這全賴魏瓔珞將一切打理得井井有條。
這日清晨，容音剛用過早膳，魏瓔珞便捧著一本冊子進來回話。
“娘娘，內務府送來了年節賞賜的擬定名單，請您過目。”她將冊子展開放在容音面前，又遞上一支硃筆。
容音接過來細看，魏瓔珞已在一旁輕聲補充：“按往年舊例，各宮主子、宗室王公、朝廷重臣的賞賜皆有定數。今年不同之處在於——”她纖細的手指指向冊子某處，“純貴妃父親前月治河有功，皇上曾口頭嘉許。奴婢想著，年節賞賜可略厚兩分，既全了皇上的心意，也不顯刻意。”
容音抬眼看向她，眼中帶著讚賞：“你想得周到。”
魏瓔珞垂眸：“奴婢只是揣摩上意，為娘娘分憂。”這話說得謙卑，可容音知道，這朝堂後宮千絲萬縷的關係，能梳理得如此清晰，絕非易事。
正說著，明玉急匆匆進來稟報：“娘娘，皇上身邊的李玉公公來了，說皇上請您去養心殿一趟，商議除夕宮宴的事。”
容音點頭：“本宮知道了。”她起身，魏瓔珞立刻為她披上斗篷。那斗篷是前幾日新制的，玄色緞面，領口一圈銀狐毛，襯得容音膚色如玉。
“娘娘，”魏瓔珞繫好帶子，聲音壓得極低，“昨日奴婢路過御花園，瞧見嘉嬪身邊的宮女在摘梅花——是您最喜歡的那株綠萼。”
容音動作微頓。綠萼梅難得，整個御花園也不過兩三株，她確實偏愛其中一株的姿態。嘉嬪素來愛與她較勁，這倒像是她會做的事。
“本宮知道了。”容音神色不變，只輕輕拍了拍魏瓔珞的手背，“你去忙吧。”
魏瓔珞卻道：“娘娘，今日天冷，奴婢還是陪您去養心殿吧。路上雪滑。”
容音看了她一眼，明白她不只是擔心路滑。嘉嬪若真摘了那梅花，說不定會故意在今日戴出來炫耀。魏瓔珞這是要去給她撐場面呢。
“好。”容音眼底泛起一絲暖意。
去養心殿的路上，果然在廊下遇見了嘉嬪。她今日打扮得格外嬌豔，玫紅織金旗裝，髮髻上簪著數支金釵，其中一支——正是綠萼梅的形狀，以碧玉為瓣，金絲為蕊，栩栩如生。
“皇后娘娘萬福金安。”嘉嬪行禮，聲音甜得發膩，目光卻有意無意地掃過容音髮間——今日容音只簪了一支簡單的白玉簪，素淨雅緻。
容音神色溫和：“嘉嬪免禮。這梅花簪子倒是別緻。”
嘉嬪掩唇一笑：“謝娘娘誇獎。臣妾就是喜歡這些花啊朵的，不像娘娘，只愛素淨。”
這話綿裡藏針。魏瓔珞站在容音身後半步，聞言抬眼，目光平靜地看向嘉嬪：“嘉嬪主子有所不知，梅花貴在氣節，素淨正是其本色。若裝飾太過，反倒失了梅魂。”
她聲音不大，卻字字清晰。嘉嬪臉色微變，正要反駁，魏瓔珞已繼續道：“況且，真正的綠萼梅，此刻正在御花園凌寒而開。仿得再像，終是仿品。”
這話說得巧妙——既點破了嘉嬪戴的是仿製簪子，又暗示她不如真梅有氣節。
容音眼底掠過一絲笑意，面上卻輕斥：“瓔珞，不得無禮。”語氣裡卻無半分責怪之意。
嘉嬪氣得臉色發白，卻不敢在皇后面前造次，只能強笑道：“魏姑娘倒是懂得多。”
“奴婢在長春宮當差，耳濡目染罷了。”魏瓔珞不卑不亢地福了福身。
容音適時道：“皇上還在等本宮，嘉嬪若無事，便退下吧。”
待嘉嬪悻悻離開，兩人繼續往養心殿走。容音輕聲道：“你呀，何必與她計較。”
魏瓔珞低眉順目：“奴婢只是見不得她輕慢娘娘。”
“一支簪子而已。”
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