（引子：餘波未平）
一場夜雨，洗刷了紫禁城的塵囂，卻洗不淨宮闈深處的暗潮。
翌日清晨，天色放晴，琉璃瓦上水光瀲灩，空氣裡瀰漫著清冽潮溼的氣息，只是那硃紅宮牆，似乎比往日更顯肅穆冷凝。
景仁宮請安的時辰，氣氛格外微妙。
妃嬪們依序而坐，個個低眉順眼，比往日更加恭謹沉默。
空氣中漂浮著一種心照不宣的緊張，所有人的眼角餘光，都若有似無地瞟向兩個空位——一個是端妃，她常年抱病，缺席是常事；另一個，則是華妃。
昨日還因份例之事在皇后宮中憤憤不平、嬌豔張揚的年世蘭，今日竟罕見地未曾現身。
齊妃拿著絹帕按了按並無聲息的嘴角，眼神飄忽，藏不住那點幸災樂禍的探究。
曹貴人垂眸盯著自己鞋尖上的繡花，面色平靜，彷彿置身事外，唯有微微蜷縮的手指洩露了內心的不寧。
其餘貴人、常在更是噤若寒蟬，生怕呼吸重了，惹來不必要的注意。
皇后宜修端坐鳳位，依舊是那副雍容華貴、慈悲溫和的模樣。她受了眾人的禮，目光平靜地掃過下方，在那空位上略一停留，便淡淡開口，聲音一如既往的平穩：“華妃身子不適，今日告假。”
輕描淡寫一句話，揭過了昨日的風波和夜半的驚惶，也定下了今日的基調——無事發生。
眾人心中如何揣測不得而知，面上卻都紛紛露出恰到好處的關切之色，附和著“望華妃妹妹好生休養”之類的話。
宜修將眾人神色盡收眼底，心中冷笑。這後宮之中，從來最不缺的，便是看客和猜疑。
她轉而問起皇子公主們的功課起居，將話題引向別處，彷彿昨夜養心殿的雷霆和內務府的清洗，不過是一場無足輕重的夢境。
請安將散未散之時，殿外太監唱喏：“皇上駕到——”
眾人皆是一驚，慌忙起身接駕。
胤禛穿著一身石青色常服，大步而入，面色看不出喜怒，只眉宇間帶著一絲揮之不去的疲憊與冷厲。
他目光如電，在殿內掃視一圈，掠過華妃的空位時，未有絲毫停頓。
“都起來吧。”他聲音平淡，徑直走向宜修身旁的主位坐下。
妃嬪們重新落座，卻比方才更加拘謹，連大氣都不敢出。皇上平日這個時辰多在朝會或書房，鮮少會來後宮請安之處，今日突然駕臨，必有緣故。
胤禛接過宮女奉上的茶，並不喝，只拿杯蓋輕輕撇著浮沫，狀似隨意地開口：“昨日朕處置了幾個內務府的蠹蟲，宮裡沒傳出什麼閒話吧？”
他這話問得突兀，殿內空氣瞬間一凝。
所有目光，或直接或隱蔽，全都聚焦到了皇后宜修身上。
宜修放下茶盞，起身微微一福，聲音溫婉沉著：“回皇上，後宮一切如常，並未聽聞什麼閒言碎語。內務府之人膽大妄為，皇上明察秋毫，加以整飭，正是肅清宮闈、以正視聽之舉，六宮上下唯有感念皇上聖明，豈會有非議？”
她回答得滴水不漏，既撇清了後宮，又捧高了皇帝，將一場可能的風波輕輕化解於無形。
胤禛抬眸，深沉的目光落在宜修臉上，似乎想從她那完美無瑕的恭順中看出些什麼。宜修坦然回視，眼神清澈平靜，無一絲雜質。
片刻，胤禛才幾不可察地點了下頭：“皇后打理六宮，一向周全妥帖，朕心甚慰。”他話鋒一轉，似是閒聊，卻又帶著無形的壓力，“華妃今日怎未見到？”
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