（引子：秋雨含煞）
華妃離去後，景仁宮重歸那令人窒息的寧靜。
更漏聲滴滴答答，彷彿敲在人心尖上。宜修並未立刻重新拾起賬冊，她保持著望向窗外的姿勢，指尖無意識地描摹著杯盞上細膩的紋路。
秋日的天，說變就變。方才還有幾分稀薄陽光，轉眼間便陰雲四合，沉甸甸地壓了下來。涼風穿過廊廡，帶來潮溼的土腥氣，預示著夜雨將至。
這深宮裡的風雨，從來就不止於天際。
剪秋悄無聲息地吩咐宮人備好雨具，又將殿內的燈燭撥亮了些。昏黃的光線將宜修的身影拉得長長的，投在光潔的金磚地上，更顯孤清而莫測。
“娘娘，時辰不早，可要傳膳？”剪秋輕聲問道。
宜修收回目光，搖了搖頭：“再等等。”她頓了頓，似隨口問道，“皇上今夜歇在何處？”
“回娘娘，蘇培盛方才遞了話，皇上批閱奏摺晚了，說就歇在養心殿，不過任何人打擾。”
宜修唇角極淡地勾了一下。不過任何人打擾？是不願入後宮，還是……特意空出時間，等待某些訊息？她不再深想，只道：“那便簡單備些清粥小菜吧。”
膳食剛擺上，殿外雨聲便淅淅瀝瀝地響了起來，漸次轉大，敲打著琉璃瓦，發出連綿不絕的聲響，將這深宮籠罩在一片氤氳水汽之中。
宜修正慢條斯理地用著一碗碧粳米粥，殿外忽然傳來一陣急促卻極力壓抑的腳步聲，在雨聲中顯得格外突兀。
守門太監的聲音帶著驚慌：“娘娘，養心殿的小夏子來了，說是有急事稟報！”
剪秋面色一凝，看向宜修。
宜修放下銀箸，拿起帕子拭了拭嘴角，動作不見絲毫慌亂：“讓他進來。”
小太監小夏子渾身溼透，跪在殿外門檻處，不敢將水汽帶進內殿，聲音帶著雨夜的寒氣和驚懼：“啟稟皇后娘娘！皇上……皇上在養心殿大發雷霆，摔了茶盞，下令……下令鎖拿了內務府總管太監趙公公和採辦處的幾個管事！”
宜修眸光驟然一銳，聲音卻依舊平穩：“所為何事？”
小夏子叩頭，顫聲道：“奴才……奴才聽得不甚分明，只隱約聽到皇上怒斥他們‘膽大包天’、‘欺上瞞下’、‘剋扣宮份’、‘中飽私囊’……還、還提到了……提到了年大將軍……”
最後幾個字，他說得極輕，卻像一道驚雷，炸響在雨夜之中。
剪秋倒吸一口涼氣，下意識地看向宜修。
剋扣宮份？這正是白日里華妃前來鬧事的由頭！皇上此舉，是順勢徹查，還是……另有所圖？牽扯年大將軍，這其中的水深，足以淹死人。
宜修靜默了片刻，殿內只聞窗外嘩嘩的雨聲。她面上看不出絲毫情緒，唯有搭在膝上的手，指尖微微收緊，掐入了柔軟的衣料之中。
皇上動作好快。也好狠。
他哪裡是真的在意後宮份例是否被剋扣，不過是藉著這個由頭，清理內務府，敲打年家，甚至……試探她這個皇后的反應。若她白日里真為華妃強出頭，此刻怕也要被捲入這漩渦之中。
好一個一石三鳥。
“本宮知道了。”良久，宜修才緩緩開口，聲音聽不出喜怒，“你做得很好。剪秋。”
剪秋立刻會意，取出一個沉甸甸的荷包塞給夏刈：“辛苦夏公公冒雨前來，這點子心意拿去喝杯熱酒驅驅寒。今日之事……”
小夏子連連磕頭：“奴才明白！奴才什麼都沒聽見，什麼都沒看見！謝娘娘賞！”他收了荷包，又磕了個頭，才躬身迅速退入雨幕之中。
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