珠簾再次被猛烈撞開。
年世蘭幾乎是跌進來的。她顯然是一路冒雨跑來，髮髻鬆散，幾縷溼發貼在光潔的額角和頰邊，精心描畫的妝容被雨水和淚水暈開，眼圈紅腫，玫紅色的宮裝下襬濺滿了泥水，整個人狼狽不堪，哪還有白日里半分明媚驕縱的模樣。
她看到端坐其上、儀容整肅的宜修，像是看到了主心骨，也像是被這對比刺激得更顯悽惶，未語淚先流，撲通一聲竟直接跪在了冰涼的金磚地上。
“皇后娘娘！求娘娘救救臣妾！救救年家！”她聲音顫抖，帶著絕望的哭音，再無平日的清脆飛揚。
宜修眼中適時地流露出驚訝與憐惜：“妹妹這是做什麼？快起來！剪秋，扶華妃起來，拿乾淨帕子來，再端碗熱薑茶來驅寒。”
剪秋上前欲扶，年世蘭卻固執地跪著不起，仰著滿是淚水的臉看著宜修：“娘娘！臣妾都知道了！皇上雷霆震怒，鎖拿了內務府的人，還說……還說是他們勾結外臣，剋扣宮份，中飽私囊……娘娘，他們是不是要攀咬臣妾的哥哥？皇上是不是厭棄臣妾了？”
她語無倫次，顯然是被突如其來的訊息嚇破了膽，所有的驕縱在皇權的絕對威嚴面前，碎得不堪一擊。
宜修心中瞭然。訊息能這麼快、這麼詳細地傳到她耳中，怕是皇上故意為之，就是要讓她驚慌失措，自亂陣腳。好手段。
她親自起身，走到年世蘭面前，微微彎腰，用剪秋遞來的乾爽絲帕，輕柔地替她擦拭臉上的雨水和淚水。動作溫柔，帶著長姐般的關懷。
“胡說些什麼。”宜修的聲音低沉而帶著一種奇異的安撫力量，“皇上清查內務府蛀蟲，是正宮闈紀律，與你兄長何干？與你又何干？你是皇上親封的華妃，只要安守本分，謹言慎行，誰能動搖你的地位？”
她的指尖隔著絲帕，觸碰到年世蘭冰涼的臉頰。年世蘭渾身一顫，彷彿從那指尖汲取到了一絲暖意和力量。她仰望著宜修，那雙總是盛著驕縱或怒意的美眸，此刻只剩下全然的依賴與恐懼。
“可是……可是他們都說……都說皇上近日對哥哥……”她哽咽著，說不下去。
“朝堂之事，豈是你我後宮妃嬪可以妄加揣測的？”宜修打斷她，語氣略重了一分，帶著警醒的意味，“年大將軍勞苦功高，皇上心中自有聖斷。你此刻自亂陣腳，哭哭啼啼，闖宮失儀，若是傳到皇上耳中，才是真的授人以柄！”
年世蘭被她說得一愣，哭聲漸歇，只是肩膀仍因抽泣而微微聳動，像一隻被雨打溼了翅膀、無處可歸的鳥兒，可憐又可愛。
宜修看著她這副全然信賴、任予任求的模樣，心中那股掌控的慾望得到了極大的滿足。她喜歡看她從張牙舞爪變得脆弱無助，更喜歡這份無助唯有在自己這裡才能得到安撫和指引。
她扶著年世蘭的手臂，稍稍用力：“起來。地上涼。”
這一次，年世蘭順從地藉著她的力道站了起來，卻因跪得久了，加之驚懼交加，腿一軟，險些栽倒。宜修適時地攬住了她的腰，將她半扶半抱地帶到暖榻邊坐下。
兩人身體貼近，宜修身上清冷的檀香混合著一絲書墨氣息，侵入年世蘭的感官，奇異地撫平了她狂跳的心緒。而年世蘭身上溼冷的潮氣和甜膩的香氣，也絲絲縷縷地纏繞上來。
剪秋端來薑茶，宜修接過，親自遞到年世蘭手中：“喝下去，暖暖身子。”
年世蘭雙手捧著溫熱的瓷碗，指尖還在微微發抖。她小口地啜飲著辛辣的薑茶，暖流湧入身體，卻比不上方才宜修攬住她那一刻帶來的奇異安全感。
殿外雨聲未歇，反而更顯滂沱。
宜修就坐在她身側，不再說話，只靜靜地看著她。目光沉靜，卻彷彿能洞悉一切。
年世蘭漸漸平靜下來，理智回籠，想起自己方才的失態，不禁有些赧然，低聲道：“臣妾……臣妾失儀，驚擾娘娘了……”
“無妨。”宜修聲音溫和，“只是今日之事，出了景仁宮，便忘了吧。無論誰問起，只說是雨夜難眠，來與本宮說說閒話。至於內務府之事，皇上自有聖裁，非你我該過問。切記，安分守己，靜觀其變。”
她的話，既是提醒，也是警告，更是劃下了界限。
年世蘭似懂非懂，卻重重地點了點頭：“臣妾明白了，謝娘娘教誨。”她看著宜修在燈下沉靜溫柔的側臉，心中那股依賴和感激之情愈發洶湧，幾乎將方才對皇帝的恐懼都壓了下去。
又坐了片刻，雨勢稍減。頌芝戰戰兢兢地候在殿外，來接自家主子。
年世蘭起身告辭，情緒已穩定許多，只是眼睛依舊紅腫。宜修讓剪秋取來一件自己的厚斗篷，親自為她披上：“夜深雨寒，仔細著涼。”
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