（引子：碎玉笙歌，椒房影只）
碎玉軒的恩寵依舊獨領風騷，絲竹笑語時常飄出宮牆，襯得其他宮苑愈發冷清。甄嬛謹守本分，對皇后畢恭畢敬，對華妃禮數週全，對同期入宮的沈眉莊、安陵容也維持著表面和睦，讓人挑不出錯處。皇帝胤禛在她這裡，似乎找到了朝務之外的片刻鬆弛與精神上的微妙共鳴，愈發流連。
與之相比，翊坤宮卻安靜得出奇。華妃年世蘭每日依舊雷打不動地前往景仁宮請安，言行舉止愈發符合宮規，甚至主動協助皇后處理些瑣碎宮務，只是眉宇間那份曾經的張揚明烈，已被一種沉靜的、甚至是刻意的溫順所取代。她不再關注皇帝昨夜宿在何處，彷彿那已與她無關。她的全部重心，似乎都轉移到了如何更好地“襄助皇后娘娘”之上。
這種轉變，看在後宮眾人眼中，自是嘖嘖稱奇，多數人以為她經此一挫終於學乖了。唯有景仁宮的主人，冷眼旁觀，深知這溫順外殼下包裹著何等熾熱而扭曲的依賴。
這日請安後，胤禛難得駕臨景仁宮用午膳。席間，他狀似無意地提起：“朕昨日考較弘時功課，仍是進展緩慢，言語乏味，毫無靈氣。倒是聽聞圓明園那邊，弘曆近日讀書頗為刻苦，文章也略有進益？”
他說話時，目光似有似無地掃過宜修，帶著審視。
宜修執箸的手穩如磐石，神色未變，從容接話：“三阿哥性子敦厚，勤能補拙，皇上不必過於憂心。四阿哥在園中清淨，心無旁騖，肯用功是好事。臣妾也只是循例關照，吩咐奴才們務必盡心，莫要因遠離宮闈便怠慢了阿哥們的教養。終究都是皇上的骨血，臣妾身為嫡母，不敢有失偏頗。”她將一切歸於“嫡母職責”和“循例關照”，滴水不漏。
胤禛沉吟片刻，笑了笑：“皇后賢德，朕自然放心。只是皇子教養，關乎國本，辛苦皇后多費心。”他未再深究，心中那點疑慮卻並未消散，反而因宜修的過於完美而更深了一層。
延禧宮近日卻不太平。安陵容的孕期反應突然加重，嘔吐不止，夜不能寐，人也迅速消瘦下去，情緒愈發脆弱驚惶。太醫診脈，只說是體質敏感，肝氣鬱結，需靜心安養。
然而，各種怪事卻接連不斷。先是安神湯藥莫名被打翻，後是夜間總有野貓在宮牆外淒厲叫春，吵得她不得安寧，甚至一日清晨，竟在她寢殿窗下發現了幾隻被踩死的蟲豸，形狀可怖。
安陵容嚇得魂飛魄散，認定是有人蓄意害她與她腹中孩兒，哭喊著只信皇后一人，日夜哀求皇后庇護。
宜修聞訊，親臨延禧宮探視，面色沉凝。她嚴厲斥責了伺候不力的宮人，下令徹查，又加派了可靠的心腹嬤嬤和侍衛重重守護，甚至從自己宮中撥了兩位經驗老道的醫女前來輪流照看。
“妹妹放心，”她握著安陵容冰涼顫抖的手，語氣斬釘截鐵，“有本宮在，誰也動不了你和皇嗣分毫！你只需安心養胎，其餘之事，本宮自會為你做主！”其態度之堅決，護佑之周密，令人動容。
安陵容感激涕零，抓著皇后的手如同抓著救命浮木，泣不成聲：“娘娘…娘娘…臣妾和孩子的命，都是您的…”
這一切，自然都落在了年世蘭眼中。她看到皇后為安陵容之事奔波勞神，眉宇間帶著不易察覺的疲憊，心中便湧起一股難以言喻的心疼與憤慨。她既惱恨安陵容的無用與麻煩，又心疼皇后娘娘要為此等瑣事勞心勞力。
她很想為皇后分憂，卻不知從何做起。直接去延禧宮？皇后定然不許，她也拉不下臉面。
是夜，她輾轉反側，忽然心生一計。她起身，命頌芝磨墨，鋪開信箋。她並未寫給皇后，而是以華妃的名義，寫了一封措辭嚴厲的信函，直送內務府總管處。
信中，她痛斥內務府對延禧宮伺候不盡心，致使安常在孕期受擾，令皇后娘娘憂心，實屬失職瀆職！責令他們立刻調配最得力的宮人、最穩妥的物資供應延禧宮，若再有任何差池，驚擾皇嗣，唯內務府是問！
她甚至搬出了自家兄長的威勢，言語間帶著不容置疑的殺氣。
這封信， 越過了皇后，直接以華妃的驕橫（餘威尚存）方式施壓內務府。她想著，這樣既能切實解決一些問題，為皇后減去煩憂，又不會顯得是皇后授意，全了皇后“公正”的名聲。
寫完信，她吹乾墨跡，看著那凌厲的字跡，彷彿又變回了那個囂張跋扈的華妃。她輕輕吁了口氣，將信交給心腹太監連夜送出，心中竟生出一種奇異的、為皇后娘娘做成了“大事”的滿足感和成就感。
而她不知道，這封信的副本，在天亮之前，就已透過特殊渠道，悄無聲息地放在了景仁宮皇后的案頭。
宜修看著那封信副本上熟悉的、帶著幾分跋扈勁道的字跡，以及字裡行間那掩飾不住的、為她“分憂”的急切甚至笨拙的努力，沉默了良久。
指尖輕輕點著“令皇后娘娘憂心”那幾個字，她終是幾不可察地搖了搖頭，唇角卻彎起一個極淡、極複雜的弧度。
又是一個深夜。宜修處理完一日事務，屏退左右，獨自在內殿燭下看書。看的卻並非經史子集，而是一本民間蒐羅來的話本小說，講些才子佳人的風月故事。這是她極少為人知的、排解壓力的方式。
看到一處有趣的情節，她唇角剛微微揚起，忽聽得窗外極輕的“嗒”一聲，似是小石子落在窗欞上。
她神色一凜，合上書，聲音恢復冷靜：“何事？”
窗外傳來壓得極低的聲音：“主子，四阿哥的回信到了。”一份薄薄的信函從窗縫中塞了進來。
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